Timóteo — Enciclopédia Bíblica e Teológica
Timóteo
(gr. Timótheos, “aquele que honra a Deus”)
Timóteo foi um dos mais importantes colaboradores de Paulo e figura entre os auxiliares apostólicos mais bem documentados do cristianismo primitivo. At 16.1 o apresenta como discípulo encontrado por Paulo em Listra, na Licaônia, filho de uma mulher judia cristã e de pai grego. A tradição preservada em 2Tm identifica sua mãe como Eunice e sua avó como Lóide, associando ambas à formação religiosa recebida por Timóteo desde a infância (2Tm 1.5; 3.14–15). Não é possível determinar com segurança quando ele se tornou cristão: quando Paulo voltou à região, Timóteo já era discípulo e possuía boa reputação entre os cristãos de Listra e Icônio (At 16.1–2; Hawthorne, 1988: 4.856–857).
Sua origem familiar colocava-o numa posição cultural particular entre judeus e gentios. Embora sua mãe fosse judia, Timóteo não havia sido circuncidado. Antes de incorporá-lo à missão, Paulo providenciou sua circuncisão em razão dos judeus da região, que conheciam a ascendência de seu pai (At 16.3). O episódio deve ser distinguido da controvérsia sobre a exigência da circuncisão para cristãos gentios: em Atos, a medida possui caráter missionário e pragmático, não é apresentada como condição de salvação. A própria classificação social e jurídica de Timóteo como judeu ou gentio segundo as convenções do séc. I continua discutida, uma vez que a aplicação do princípio rabínico posterior de descendência judaica exclusivamente matrilinear a esse período não é historicamente incontroversa (Gillman, 1992: 2.669–670).
A partir de sua associação com Paulo, Timóteo aparece como companheiro de viagem, emissário e representante do apóstolo. Participou da missão na Macedônia e na Acaia, foi enviado a Tessalônica para fortalecer uma comunidade submetida a tribulação (1Ts 3.1–6), recebeu missões relacionadas a Corinto (1Co 4.17; 16.10–11) e esteve entre os companheiros que acompanharam Paulo na etapa final de sua viagem em direção a Jerusalém (At 20.4). Seu nome aparece ao lado do de Paulo nos cabeçalhos de várias cartas, entre elas 1Ts 1.1, 2Co 1.1, Fp 1.1, Cl 1.1 e Fm 1, evidência de sua ampla integração à rede missionária paulina. Paulo o designa ainda como seu colaborador e lhe atribui particular confiabilidade no cuidado das comunidades (Rm 16.21; Fp 2.19–22; Hawthorne, 1988: 4.857–858).
As Cartas Pastorais apresentam uma fase posterior de sua atuação, na qual Timóteo permanece em Éfeso com responsabilidades relacionadas ao ensino, à disciplina comunitária e à escolha de responsáveis pelas igrejas (1Tm 1.3–7; 3.1–13; 4.11–16; 5.17–22). A inserção histórica dessa missão depende, contudo, da posição adotada quanto à autoria e à data de 1–2 Timóteo, pois os acontecimentos pressupostos nessas cartas não podem ser acomodados sem dificuldade na sequência narrativa de Atos (Hawthorne, 1988: 4.858). Hb 13.23 menciona ainda um “irmão Timóteo” que havia sido libertado, provavelmente o conhecido colaborador de Paulo, embora a identificação não possa ser demonstrada. Tradições eclesiásticas posteriores fizeram dele dirigente da igreja de Éfeso e mártir, mas esses dados pertencem à história da recepção e não à biografia estabelecida pelas fontes neotestamentárias.
