A Natureza da Igreja
A Natureza da Igreja
A verdadeira Igreja é única, como está indicado pelo uso singular da palavra em Efésios e em várias outras passagens, quando se faz referência a todos os fiéis (1 Co 15.9; G1 1.13; Cl 1.18,24; 1 Tm 3.15). Apesar disso, havia muitos grupos locais conhecidos como “a igreja” naquele lugar. W. C. Robinson explica o paradoxo: “Onde quer que a igreja se reúna, ela existe como um todo, ela é a igreja naquele lugar. A congregação em particular representa a igreja universal, e por meio da participação na redenção de Cristo, abrange misticamente o todo, do qual faz parte a manifestação local” (BDT, p. 124). A característica significativa de cada igreja local e da igreja universal é o seu relacionamento com Deus e com Jesus Cristo: “igrejas de Deus... em Cristo Jesus” (1 Ts 2.14). A Igreja é de Deus porque Ele a estabeleceu pelos atos sobrenaturais de vir à terra na Pessoa de seu Filho por meio do nascimento virginal, comprou um povo por meio do sacrifício substitutivo do seu Filho, ressuscitou o Filho dos mortos para promover a vida eterna, e enviou o Espírito Santo para abastecer e equipar os seus santos. Há pelo menos oito imagens no Novo Testamento que representam a relação de Cristo com sua Igreja: (l) o Pastor e as ovelhas (Jo 10.1-30; At 20.28; Hb 13.20); (2) a Videira e os ramos (Jo 15.1-17); (3) a Pedra Angular ou a fundação e as pedras de um templo sagrado (Ef 2.20-22; 1 Co 3.9-17; 1 Pe 2.4-8); (4) o Sumo Sacerdote e o reino de sacerdotes (Hb 5.1-10; 6.13-8.6; 1 Pe 2.5,9; Ap 1.6); (5) a Cabeça e o corpo que tem muitos membros (Ef 1.22,23; 4.4,12,15; 5.23,30; 1 Co 12.12-27; Cl 1.18; 2.19); (6) o Noivo e a noiva (Jo 3.29; 2 Co 11.2; Ef 5.25-33; Ap 19,7,8); (7) O Primogênito entre muitos irmãos, ou as primícias (Rm 8.29; 1 Co 15.20,23; Ap 1.5); (8) O Senhor e os servos (Ef 6.5-9; Cl 3.22- 4.1; 1 Co 7.22-23; Rm 6.18,22; Fp 1.1). Estas e outras descrições revelam que a vida da Igreja, sua santidade e sua unidade estão em Cristo (Cl 3.3,4; 1 Co 1.30; G1 3.28; Jo 17.21-23).