Talmude Babilônico 3 — Perseguição ao Talmude

Capítulo III

A Destruição do Templo - A Queda de Betel - O massacre dos Sábio do Talmude até a escrita da Mishná, no Início do Terceiro Século

O templo foi destruído. Rabban Gamaliel e muitos de seus colegas estavam mortos. A família dos Nasi extirpada, com exceção apenas de seu filho R. Simeon, que sucedeu a seu pai como Nasi e estabeleceu um colégio em Usha; e novas perseguições, terríveis em sua extensão, foram dirigidas contra aqueles que estavam envolvidos na compilação do Talmude. Os sábios, os principais homens de Israel, foram massacrados sem piedade por Trajano e seus sucessores durante todo o período de cinquenta e dois anos, desde a destruição do Templo até a queda de Betel. Alguns desses fundadores do Talmude que perderam suas vidas por causa dele são conhecidos por nós apenas seus nomes: R. Ismael, Simeão b. Azai, Papus b. Jeú, Yishbab, o escriba, Huzpeth, o dragomano (intérprete), Jeú, o padeiro, Hananias, b. Tradion e Aqiba; o último, o principal pilar do Talmude, e que contribuiu muito para sua difusão e conclusão, morreu com alegria por poder sacrificar sua vida por ele.

Uma das causas da grande revolta contra os romanos nessa época foi a proibição pelo governo romano do estudo da Torá, onde somente os judeus encontravam conforto, já que somente em suas casas de aprendizado poderiam desfrutar de completa paz e liberdade. Mas como a pena de morte havia sido decretada contra todos os que se ocupavam com o estudo religioso e observavam seus preceitos, e como essa proibição os privou de sua única fonte de consolo, eles se rebelaram, liderados por Bar Kochba. R. Aqiba foi o primeiro a se tornar seu adepto, que viajou de cidade em cidade, incitando os israelitas a se rebelarem e levando-lhes a mensagem de que um salvador de Israel havia surgido em Bar Kochba, o Messias. Não é de surpreender, portanto, que Adriano, quando ascendera ao trono, não se contentasse apenas com o massacre dos sábios do Talmude, mas também se empenhou na destruição do próprio Talmude. Incapaz de encontrar um pretexto para matar todos os sábios que mantiveram firmes, ele decretou que se algum dos rabinos antigos fosse qualificar um jovem rabino para Israel, ambos deveriam ser mortos, e o lugar onde tal coisa acontecesse deveria ser destruído, acreditando que com a morte da geração mais velha o Talmude seria esquecido e Israel se misturaria com as nações e sua memória seria destruída; porque ele sabia muito bem que, enquanto o Talmude existisse, havia pouca esperança para a assimilação dos judeus com outras nações. Este decreto, no entanto, não foi executado, e seu plano assassino foi ainda mais frustrado por R. Jehudah b. Baba, que, avisado do decreto e compreendendo suas consequências, se colocou em um lugar entre duas grandes montanhas entre Usha e Shprehem e licenciou seis dos homens mais velhos dos discípulos de R. Aqiba para serem rabinos (isto é, professores do Talmude): R. Meir, R. Jehudah b. Elai, R. Jose b. Halaphta, R. Simeon b. Jochai, R. Eleazar b. Shemua e R. Nehemiah. Tendo feito isso, e sentindo-se seguro de que, enquanto esses homens vivessem, o Talmude seria mantido vivo, assim ele se dirigiu a eles: “Voe, meus filhos, e esconda-se da ira do inimigo. Somente eu permanecerei, e oferecerei meu corpo para saciar sua vingança”. E, de fato, os romanos perfuraram seu corpo com trezentas lanças de ferro, de modo que se assemelhava a uma peneira; mas os rabinos recém-consagrados foram salvos e com eles o Talmude. (Veja Sanhedrin, p. 30.)

Assim, os esforços de Adriano não tiveram sucesso, de modo que, finalmente, ele disse a si mesmo: “Grande é a ovelha que está entre setenta lobos”. Ele viu o Talmud ainda existindo, anulando seu plano de converter os judeus, unindo Israel em um único povo e estabelecendo-o ainda mais firmemente como um todo nacional e religioso. Pois os seis rabinos mencionados acima logo se tornaram a alma do estudo talmúdico; alguns deles estavam com R. Simeon, Nasi, em Shprehem, e outros fundaram faculdades próprias. Por meio deles, o Talmude reconquistou seu antigo poder e influência, e um deles, R. Ilai, tornou-se o professor-chefe de R. Jehudah, o Nasi, o compilador do Mishna.

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A tradução da Bíblia (lei escrita) para o grego também contribuiu muito para a popularização do Talmude. Contanto que a Torá estivesse apenas na língua sagrada (pois a versão aramaica do tempo de Esdras havia sido ocultada ou destruída desde o tempo de Rabban Gamaliel, o Velho, o filho de Simeão que havia sido morto, ou provavelmente até mesmo durante a vida deste último, todas as seitas judaicas (Veja nosso “Pentateuch, its Languages and Characters”, pp. 16-17.) e estudiosos estrangeiros o interpretaram à sua maneira. Mas um sábio grego, um convertido do judaísmo, Áquila, o prosélito, que recebeu as doutrinas do Talmude dos discípulos de R. Johanan b. Zakkai e também de R. Aqiba, traduziram a Bíblia para o grego. Esta versão não era aceitável para os crentes judeus em Jesus (messianistas) - que já devem ter constituído uma grande seita naquele período - porque a construção de muitas passagens no espírito messiânico foi categoricamente desconsiderada pela nova tradução; nem para os romanos, porque todas as expressões que parecem implicar a materialidade da Deidade foram traduzidas em um sentido figurado - como por exemplo, “a mão do Senhor”; “a glória do Senhor”, que os romanos adoradores de estatuetas não puderam suportar com equanimidade, e ainda mais porque, por essa tradução, a natureza e as doutrinas do Talmude se tornaram conhecidas de muitas nações, que não encontraram nenhum mal nela. Em nossa opinião, a versão de Áquila foi a única causa do envio de censores de Roma para revisar o Talmude, e esses censores admitiram que seus ensinamentos eram verdadeiros. Seja como for, ao estudar a história do Talmude durante os primeiros três séculos, o leitor é facilmente convencido da grande coragem e paciência dos sábios do Talmude, pois nenhum ano desse período passou sem problemas de seu externo também. como de seus inimigos internos, como R. Simeon b. Gamaliel, o Nasi de Jamnia, testemunha ele mesmo. (Veja acima, p. 9.) Pois, mesmo após a morte de Adriano, ele desfrutou de um breve descanso, pois Antonino Pio renovou o decreto de Adriano, e apenas com muita dificuldade e grande risco de sua vida os Nasi conseguiram induzir. R. Simeon b. Jochai e R. Josi a acompanhá-lo a Roma para pedir ao César que revogue o decreto que, de acordo com a tradição do Talmude, eles só efetuaram através da intervenção de “Ben Temalion” (um demônio, segundo alguns; homem, segundo os outros). E ainda assim, apesar disso, durante este mesmo período, o Talmude tornou-se tão popular que todas as cidades onde os judeus tinham sua habitação possuíam também uma casa de aprendizado para o estudo do Talmude; de modo que em toda parte floresceu e floresceu, e produziu o fruto da Mishna, como veremos no próximo capítulo.

Fonte: Nova Edição do Talmude Babilônico de Michael L. Rodkinson, pp. 10-12