Quando o Livro de Apocalipse foi Escrito?

Duas datas principais para a composição de Apocalipse têm sido sugeridas. Uma é em torno de 65 d.C., quando os cristãos estavam sendo perseguidos por Nero. A outra é em torno de 95 d.C., durante as perseguições realizadas por Domiciano. O grande triunvirato de Cambridge — Lightfoot, Westcott e Hort — acreditava que o Apocalipse foi escrito durante o tempo de Nero. Mas, como Swete observa:

“A primitiva tradição cristã é quase unânime em atribuir o Apocalipse aos últimos anos de Domiciano”.26

Irineu é a testemunha antiga mais importante. Conforme é citado por Eusébio, ele diz no quinto livro Against Heresies (Contra Heresias):

“Se, no entanto, fosse necessário proclamar o seu nome [i.e., Anticristo] abertamente no tempo presente, seria declarado por ele que teve a revelação, porque não faz muito tempo que foi visto, quase em nossa própria geração, no fim do reinado de Domiciano”.27

A maioria dos Pais da igreja posteriores segue a interpretação de Irineu. Há uma série de argumentos que apoiam essa data posterior. Um argumento diz que o livro de Apocalipse parece claramente refletir a presença da adoração ao imperador na província da Ásia. Embora haja evidência da divinização extra-oficial e adoração de imperadores mais antigos, “não houve nenhuma tentativa oficial de reforçar o culto até a última parte do reinado de Domiciano”.28 Mais um argumento é a severidade da perseguição refletida no livro de Apocalipse (1.9; 2.12; 3.10; 6.9). Com relação a Domiciano, Guthrie escreve:

“Esse imperador mandou matar seu parente Flávio Clemente e baniu a esposa dele com a acusação de sacrilégio (atheotes), o que fortemente sugere que isso ocorreu por causa do cristianismo, visto que a esposa, Domitilla, é conhecida, de inscrições, como tendo sido cristã”.29

O quadro apresentado no Apocalipse parece encaixar-se melhor no reinado de Domiciano. Um terceiro argumento citado com certa freqüência é o mito da ressurreição de Nero. Após a morte desse imperador maníaco em 68 d.C., surgiu uma lenda de que ele continuava vivo e que voltaria como líder à frente de um exército de partos para invadir o Império Romano. Swete comenta:

“A lenda, na verdade, não surgiu sem um correlativo histórico. Quando o Apocalipse foi escrito achavam que Nero tinha, na verdade, voltado na pessoa de Domiciano”.30

Alguns acreditam que Apocalipse 13.3 e 17.8 se referem à lenda a respeito de Nero. McDowell afirma: “E claro que o autor de Apocalipse não acreditava nesse mito, mas parece bastante provável que ele o empregou em conexão com o seu simbolismo”.31 Uma data no reinado de Nero (c. 65 d.C.) não pode ser descartada. Mas, de acordo com os argumentos acima e especialmente à luz da forte tradição da Igreja Primitiva, parece-nos mais sensato ficar com uma data na última parte do reinado de Domiciano (c. 95 d.C.).



Notas de Referências:

26 The Apocalypse of St. John (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1951 [reed.]), p. xcix.

27 Ecclesiastical History, p. 102 (III. 18).

28 Martin Kiddle, The Revelation of St. John (“Moffatt New Testament Commentary”; Nova York: Harper Brothers, s. d.), p. 39.

29 Op. at., p. 272.

30 Op. cit., p. 84.

31 The Meaning and Message of the Book of Revelation (Nashville: Broadman Press, 1951), p. 4