Apóstolo — Enciclopédia Bíblica Online

Este termo (gr. apostolos G693, “enviado”) funciona como um título dado aos doze discípulos de Jesus e a outros no NT. (cf. Significado da Palavra “Apóstolo”)

No grego clássico, este termo (derivado do verbo apostellō G690, “enviar”) normalmente se refere a uma “expedição naval, esquadrão”, e menos frequentemente significa “mensageiro, embaixador”. Ocorre na Septuaginta apenas em 1 Reis 14:6 (parte de uma passagem textualmente duvidosa), onde é usado em um sentido não técnico para representar o particípio passivo hebraico šālûaḥ (do verbo šālaḥ H8938, “enviar”; cf. a forma aramaica šĕlîaḥ em Esdras 7:14). A ideia de Deus enviando seus servos os profetas é frequente no AT, e este verbo hebraico é normalmente traduzido por apostello na LXX.

No judaísmo posterior, o substantivo šālîaḥ (“enviado, deputado”) era usado para se referir àqueles que atuavam como representantes ou agentes de outros. (A Mishná diz a respeito de alguém que comete um erro ao ler as bênçãos: “se ele era o agente da congregação, é um mau presságio para aqueles que o nomearam, porque o agente de um homem é como ele mesmo” [m. Ber. 5:5]). Em particular, referia-se a agentes credenciados, muitas vezes enviados em pares, desde as autoridades de Jerusalém até a diáspora. Esses homens tinham autoridade apenas para uma comissão limitada e de modo algum eram missionários. (Sobre a origem do “conceito-apóstolo”, veja a revisão da pesquisa de F. Agnew em JBL 105 [1986]: pp. 75-96.)

No NT, o próprio Cristo é descrito como um “apóstolo e sumo sacerdote” em Hebreus 3:1, onde a frase pode implicar uma superioridade a Moisés no primeiro papel e a Arão no segundo. A ideia do Filho ser enviado do Pai é proeminente em João, onde pempō G4287 (“enviar”) é usado quase de forma intercambiável com apostello. A palavra “apóstolo” pode ser usada em sentido geral, como em um provérbio que ocorre apenas neste evangelho (João 13:16). É usado também para se referir a mensageiros das igrejas em duas ocasiões (2 Coríntios 8:23; Filipenses 2:25). Há também um uso interessante da palavra para descrever os mensageiros de Deus para Israel (Lc. 11:49).

Ao todo, a palavra ocorre dez vezes nos Evangelhos, vinte e oito em Atos, trinta e oito nas epístolas e três vezes no Apocalipse. Na maioria dos casos, refere-se a homens designados por Cristo para uma função especial na igreja. Os Doze e Paulo estão frequentemente em mente, mas há alguns casos em que outros são chamados de apóstolos. Tiago, irmão do Senhor, parece ser um (Gálatas 1:19; 2:9; cf. 1 Coríntios 15:7 e veja Tiago II). Barnabé é descrito como apóstolo em Atos 14:4, 14, e está associado a Paulo no argumento de 1 Coríntios. 9:6, mas ele se distingue dos apóstolos de Jerusalém (Atos 9:27). Silvanus (Silas) e Timóteo podem ser associados a Paulo sob esse título (1 Tessalonicenses 2:6). Andrônico e Júnias (possivelmente Júnia, uma mulher) também podem ser chamados de apóstolos (Rm 16:7).

Jesus teve um número grande, embora flutuante, de discípulos durante seu ministério, mas nem todos eram apóstolos. Os Doze foram escolhidos de um grupo mais amplo (Mc 3:13-19) e deveriam estar com Jesus como discípulos, mas também foram enviados para pregar e exorcizar como apóstolos. Jesus lhes deu o título de “apóstolos” (Lc 6:13), embora neste estágio o termo possa ter sido entendido como nem exclusivo nem permanente (cf. Mt 10:2; Mc 6:30). Os apóstolos foram capazes de agir em nome de Cristo (Mc 9:38-41). Doze foram especialmente escolhidos por causa dos doze patriarcas de Israel (Mt 19:28), embora haja alguma incerteza sobre a lista exata de nomes. Lucas os descreve regularmente como “os apóstolos” (Lc. 9:10; 17:5; 22:14; 24:10), usando terminologia apropriada ao momento da escrita (cf.), enquanto John evita completamente o termo técnico, talvez para não engrandecer o escritório em oposição à realidade que representava.

Todas as fontes concordam que os Onze (talvez com outros) foram comissionados pelo Cristo ressuscitado para sair com uma missão ao mundo (Mateus 28:19-20; Lucas 24:48-49; João 20:21- 23; Atos 1:6-8; cf. Mc 16:14-15). Uma das primeiras tarefas foi encontrar um substituto para o traidor Judas Iscariotes, e Matias foi escolhido por sorteio para completar o número de doze (Atos 1:15-26). A ênfase é colocada na escolha divina (1:24). O apostolado de Paulo também foi devido à escolha divina, e ele muitas vezes se esforçou para apontar isso, tanto para enfatizar a maravilha da graça de Deus quanto para manter a autoridade de sua própria mensagem (Gl 1:1, 11). –12, 15–17; cf. Rm 1:1; 1Co 1:1; 9:1; 15:8). Não poderia haver substituto para um chamado pessoal de Cristo para este serviço.

Quando os Doze foram enviados por Jesus durante seu ministério, uma de suas tarefas era pregar (kēryssō G3062, Mc 3:14). Esta é uma de suas atividades mais proeminentes em Atos, e a forma básica da pregação apostólica é conhecida como kerygma (gr. kērygma G3060). As qualificações para inclusão entre os Doze são estabelecidas em Atos 1:21–22. Era necessário estar com Jesus desde o batismo de João até a ascensão e ser testemunha da ressurreição. Este é o período essencial dos eventos de salvamento. Os Evangelhos têm como ponto de partida básico o batismo de João (Mt. 3; Mc. 1; Lc. 3; Jo. 1), com algumas preliminares históricas no caso de Mateus e Lucas e uma breve introdução teológica no caso de João. Este foi presumivelmente também o ponto de partida do querigma (Atos 10:37; 13:24). Os Evangelhos terminam com a partida de Cristo (Mt. 28:16-20; Lc. 24:50-53; Jo. 20:17; cf. também Mc. 16:19), embora isso não seja totalmente explícito em João. O querigma vai além da ascensão para falar da presença do Espírito Santo (Atos 2:33 et al.), cujo conhecimento de cuja atividade na igreja parece ser assumido pelos Evangelhos escritos. Embora fosse necessário estar presente durante todo esse período, é dada especial ênfase a ser uma testemunha da ressurreição (Atos 2:32; 3:15; 13:31).

Maria unge Jesus enquanto os apóstolos estão olhando. Pintura da Igreja de Lázaro em Betânia.

Paulo não podia ser contado entre os Doze, pois não havia cumprido todas as condições estabelecidas. No entanto, ele havia sido uma testemunha da ressurreição (Atos 26:16-18; 1 Coríntios 9:1; 15:8), e a maneira como ele descreve a aparição de Cristo a ele sugere a alguns que ele uma experiência objetiva única realmente pertencente ao período anterior à ascensão (a maioria dos estudiosos, no entanto, rejeitaria essa inferência). Tiago, irmão do Senhor, também tinha visto o Cristo ressuscitado (1 Coríntios 15:7), assim como mais de 500 outros (v. 6). Era necessário que aqueles que não estiveram entre os discípulos durante o ministério confiassem na tradição comum (paraadosis G4142) dos apóstolos sobre os eventos daquele período. Paulo, embora reivindicando autoridade diretamente de Cristo, não obstante mostra sua dependência da tradição (1 Coríntios 11:23-26; 15:1-5). Essa ênfase mostra que ele estava preocupado com o Jesus histórico.

Os apóstolos não eram simplesmente testemunhas dos fatos, eram também intérpretes deles. Deus havia enviado homens para interpretar seus atos salvadores no AT, particularmente Moisés, que havia sido testemunha e participante do êxodo (Sl 103:7; Mq 6:4). Portanto, havia um ensino apostólico comum, e apelou-se a isso mesmo contra os principais apóstolos (Gl 2:11). A pregação e os escritos dos apóstolos e seus companheiros juntos, portanto, fornecem tanto a evidência histórica básica quanto a norma de interpretação por meio da qual somente as gerações futuras poderiam chegar aos fatos sobre Cristo.

O testemunho apostólico só poderia ser realizado no Espírito. Suas viagens missionárias dependiam dele (Lc 24:49; At 1:8). Sua proclamação de perdão foi efetiva por meio dele (João 20:22-23). Eles realizaram sua plena vocação apostólica somente no Pentecostes. Era o Espírito que deveria ensiná-los e lembrá-los das palavras de Jesus (14:26). Ele deveria guiá-los a toda a verdade sobre Jesus (16:13-15). O testemunho direto do Espírito no nível existencial estava intimamente ligado ao testemunho dos apóstolos no histórico (15:26-27). O ministério do evangelho é um ministério do Espírito (2 Coríntios 3).

Várias formas de ministério, das quais o apostolado foi o primeiro, eram dons do Espírito para a igreja (1 Coríntios 12:28). A obra de um verdadeiro apóstolo foi acompanhada por sinais, maravilhas e obras poderosas (2Co 12:12), embora tais coisas sejam consideradas periféricas em comparação com os cristãos convertidos (1Co 9:2). É através da imposição das mãos dos apóstolos que manifestações especiais do Espírito chegam a grupos de pessoas em estágios significativos no avanço missionário da igreja (Atos 8:14-19; 19:1-7). Não há sugestão de que essas manifestações sejam permanentes, e em uma ocasião importante os sinais externos são mostrados sem a imposição de mãos apostólicas (10:44-48). (Cf. também C. K. Barrett, The Signs of an Apostle [1970].)

O apostolado foi um dom de Deus para a igreja e tem um lugar de preeminência entre os ministérios (1 Coríntios 12:28; Efésios 4:11). Pode-se dizer que a igreja foi fundada sobre os apóstolos e profetas (Efésios 2:20). Eles receberam autoridade (exousia G2026, Mc. 6:7) e poder (dynamis G1539, Atos 1:8) para serem usados não apenas na proclamação do evangelho a pessoas de fora, mas também para uso na igreja (Atos 4:33; 2 Coríntios 10:8; 13:10). Além de sua pregação, suas funções eram ensinar (Atos 2:42), curar (5:12) e realizar certa administração (4:37, embora com limites, 6:1-4). Sua autoridade foi demonstrada no exercício da disciplina (5:1–11; 1Co 5:1–5) e de supervisão (Atos 15:36; 1Co 4:15–16). As principais decisões que precisavam ser tomadas na igreja eram tomadas por um conselho de apóstolos e presbíteros (Atos 15:6).

Paulo nos conta como as áreas de trabalho foram distribuídas, com seu campo missionário sendo os gentios e o de Tiago, Pedro e João sendo os judeus (Gl 2:7-10). A princípio, os Doze ficaram em Jerusalém (Atos 8:1), mas, no devido tempo, alguns pelo menos parecem ter ido mais longe. Não há razão para supor que as áreas foram estritamente mantidas, pois Paulo estava acostumado a pregar primeiro aos judeus (13:5 et al.), e Pedro foi o primeiro a pregar aos gentios (cap. 10). Como representantes itinerantes de Cristo e da igreja universal, eles procuraram abrir novos lugares para o evangelho (Rm 15:14-24). Tiago, irmão do Senhor, parece ter tido um ministério residente que o distinguia de outros chamados apóstolos.

Foi através dos apóstolos que Cristo continuou muito de sua obra. Sua posição era única e normativa, e muitas de suas funções não eram transmissíveis. Não há nenhuma evidência de que seu número deveria ser compensado quando os apóstolos leais originais morreram (Atos 12:2), nem que Paulo deveria ter tomado o lugar de Judas, e Tiago, irmão do Senhor, o lugar de Tiago, filho de Zebedeu. Eles apareceram em um ponto de virada na história: por meio do Espírito, ambos fundaram a igreja e, com seus companheiros, deixaram o NT para nós. É através deles que devemos ir para encontrar o Jesus histórico. É para eles que o apelo foi feito com vários graus de justificação para a ordem “católica”, fé “evangélica” e vida “pentecostal”.

Fonte: Silva, Moisés; Tenney, Merrill Chapin: The Zondervan Encyclopedia of the Bible, Volume 1, A-C. Revised, Full-Color Edition. Grand Rapids, MI : The Zondervan Corporation, 2009, p. 253