Liberdade no Novo Testamento

A terminologia mais comum para liberdade (eleutheria e seus cognatos) ocorre apenas oito vezes em Atos, nas Epístolas Gerais e no Apocalipse de um total de quarenta e uma. Se acrescentarmos a esses oito usos específicos uma comparação de tópicos relacionados à liberdade nesses e em outros textos cristãos primitivos com os Evangelhos e as epístolas paulinas, surgem três padrões amplos. Liberdade da auto-servidão, opressão satânica, pecado, morte. Os requisitos legais de AT são adotados em certos textos; advertências de abuso de liberdade são expressas em outros; e ocasionalmente as noções de liberdade cristã parecem ser esquecidas.

1. Liberdade Abraçada: Atos, Hebreus e 1 Pedro

2. Liberdade abusada: 2 Pedro, Judas e Apocalipse

3. Liberdade como Lei: Tiago

4. Liberdade obscurecida: os primeiros pais

5. Liberdade e Contexto

1.1. Atos. Atos fornece uma demonstração da liberdade que vem por meio de Cristo e seu reino introduzido pela primeira vez nos Evangelhos. Há libertação da opressão demoníaca (Atos 5:16; 8:7; 16:18; 19:12) e uma demonstração de liberdade do interesse próprio expresso na primitiva comunidade de bens e outros atos de generosidade (Atos 2:44–45; 4:36–37; 11:29). Em Atos 13:38–39 o discurso de Paulo se aproxima dos ensinamentos paulinos sobre a libertação do pecado, e a libertação do pecado e da morte são demonstradas em incidentes como os efésios queimando seus livros mágicos (Atos 19:18–19) e o discurso ousado do apóstolo (parrēsia) em face da perseguição mortal (Atos 4:13, 31; 7:2-56; 9:27-29; 13:46; Schlier, 490).

Mais discutível é se Atos e Paulo estão em desacordo sobre a questão da liberdade da lei do AT. Embora Atos não proclame a liberdade da lei na mesma terminologia ousada que Paulo usa (Atos 10:1-11:18; 15:1-29), em termos práticos o compromisso com os requisitos legais no concílio de Jerusalém, a circuncisão de Timóteo ou fazer votos judaicos não contradiz o próprio pragmatismo de Paulo sobre esses assuntos (Rm 14:20-21; 1Co 8:13; 9:20; 10:32-33; Longenecker, 245-63).

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1.2. Hebreus. Hebreus combina com certas atitudes paulinas em relação à lei, particularmente sua aprovação e substituição por uma nova aliança (Hb 7:18-19; 8:6-13; 10:16-18). No entanto, como o escritor de Hebreus não está enfrentando as lutas de Paulo com o legalismo, mas sim os cristãos que não amadurecem e abandonam sua fé em meio à perseguição, esse tema permanece subdesenvolvido. A única referência clara a qualquer tipo de liberdade vem em Hebreus 2:14-15, onde os humanos são descritos como libertos (apallassō) de uma escravidão vitalícia que resultou do medo da morte.

1.3. 1 Pedro. 1 Pedro 2:16 exorta seus leitores a viverem como pessoas livres sem usar essa liberdade como um “pretexto para o mal”. Isso engloba dois temas maiores da epístola: a identidade dos crentes como peregrinos na terra e, portanto, livres das más paixões que levam ao comportamento “gentio” (1 Pe 2:11; 4:1-5); e o chamado para um comportamento social irrepreensível, para que qualquer sofrimento seja uma perseguição imerecida (1 Pe 3:13-17; 4:13-16). Essa advertência, no entanto, implica a possibilidade de usar o ensino sobre a liberdade da presente ordem terrena como justificativa para o comportamento imoral e antissocial.

2.1. 2 Pedro e Judas. Em 2 Pedro, a liberdade é a promessa enganosa dos falsos mestres, que parecem promover ou permitir um estilo de vida hedonista de algum tipo (2 Pe 2:1-22, esp. 2 Pe 2:19; Bauckham 1990, pp. 67-77). Judas corresponde à preocupação de 2 Pedro com um grupo dentro da igreja que transformou os ensinamentos sobre a graça de Deus em uma permissão para o comportamento licencioso (aselgeia, Judas 4). A ironia é que enquanto a liberdade era a promessa desses mestres, o estado final era de reescravização às “paixões mundanas” (2 Pe 2:19-20). Esses falsos mestres estão entre aqueles que o escritor de 2 Pedro descreve como distorcendo as epístolas paulinas “difíceis de entender” (2 Pe 3:15-16). É provável que esses professores distorcessem os ensinamentos paulinos sobre liberdade que eram bem adequados às suas doutrinas permissivas (Bauckham 1983, 332).

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2.2. Revelação. Com exceção de Apocalipse 1:5, onde Cristo é descrito como aquele que “nos libertou de nossos pecados pelo seu sangue”, um tema também expresso nas epístolas joaninas, (por exemplo, 1Jo 1:9; 5:18; veja João, Cartas de), Apocalipse (veja Apocalipse, Livro de) combina com 2 Pedro e Judas com sua preocupação com grupos que abusam da liberdade cristã. A imoralidade sexual e o consumo de alimentos sacrificados a ídolos são apontados como características desses grupos (Ap 2:14, 20). É possível que os grupos denunciados no Apocalipse tenham perdido o espírito do ensino paulino sobre a carne oferecida aos ídolos (ou seja, comida é uma questão de indiferença); como os “fortes” das igrejas de Paulo, esses grupos talvez tivessem tornado a ostentação de costumes sexuais e o consumo público de carne sacrificada a ídolos uma expressão crítica da liberdade cristã (1Co 8:4-13; 10:23-33; Rm 14:14–23).

Alguns estudiosos sugerem que a expressão de Tiago “a lei da liberdade” em Tiago 1:25 e Tiago 2:12 contradiz os ensinamentos paulinos sobre a liberdade e a lei (Bultmann, pp. 162-163). E. Käsemann sugere que suas origens estão na identificação judaica da “lei divina [com] o que os estóicos chamavam de razão cósmica” e sua afirmação “de que alguém pode viver em completa harmonia com a ordem das coisas somente se conhecer e seguir a lei.” (p. 86; Käsemann, pp. 493-496). Mesmo que esta seja a origem da expressão, em Tiago a “lei da liberdade” está ligada à “palavra implantada” que oferece a salvação (Tg 1:21). Isso sugere uma conotação fortemente cristã para a frase (Martin, 51). De acordo com Tiago, a liberdade oferecida por esta lei é uma liberdade do comportamento egoísta para fazer as obras da verdadeira fé – atos de caridade, autocontrole e vida harmoniosa (Tg 1:27; 2:15–17; 3:9–10, 17–18; 4:11; ver Fé e Obras). A este respeito, Tiago ecoa o tema dos Evangelhos de liberdade da auto-servidão, bem como liberdade de poderes externos do mal (Tg 3:6; 4:7; Davids, 47-50). Quaisquer que sejam as diferenças aparentes entre Tiago e Paulo na fé e nas obras, na prática ambos fazem do amor ao próximo o cumprimento da lei (Rm 13:8-10; Tg 2:8-10).

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R. Bultmann lamenta a perda do ensinamento paulino da liberdade tanto nos textos anteriores quanto nos padres apostólicos (Bultmann, pp. 162-202). Certamente estes últimos oferecem pouco para contrariar esta afirmação. A Didaquê recomenda visões estritas em vez de libertinas sobre dieta (Did. 6.3; 8.1), enquanto 1 Clemente e as epístolas de Inácio, com sua forte ênfase na liderança, dificilmente promovem expressões individuais de liberdade. O Pastor de Hermas, 2 Clemente e os primeiros atos apócrifos enfatizam o arrependimento, a pureza e a perseverança em face da perseguição. Talvez o mais pessimista sobre a capacidade do cristão de viver em liberdade seja Inácio, que recomenda que os escravos não devem buscar a alforria às custas da igreja, alegando que podem se tornar “escravos da luxúria” (In. Pol. 4.3).

Apesar da falta de mensagem de liberdade nos pais apostólicos, evangelhos apócrifos e outros textos cristãos primitivos, o quadro não é tão sombrio quanto Bultmann e Käsemann sugerem. A Epístola de Barnabé está dentro da tradição evangélica e paulina de liberdade da lei e seus regulamentos alimentares, bem como liberdade dos efeitos do pecado, incluindo morte e opressão demoníaca (Barn. 3,6; 10,9; 16,9; 18.1-2, acoplado com Barn. 3.3; 14.7-9]). Justino Mártir indica que a liberdade da opressão demoníaca ainda era demonstrada através do exorcismo (Justino, Apol. II 6), e mesmo a Didachê demonstra um espírito de liberdade em seu ministério profético (Did. 10.7; 11-13).

À medida que se muda das comunidades cristãs primitivas, particularmente aquelas sob influência paulina, para as comunidades representadas nas Epístolas Gerais (tanto antigas quanto tardias), Apocalipse e os padres apostólicos, há uma mudança de contexto que altera o debate sobre a liberdade do crente. Paulo lutou pelo direito dos crentes de viverem livres das restrições do nomismo do AT contra aqueles dentro da igreja primitiva que exigiam estrita adesão à lei. Em outros contextos, particularmente à medida que se avança para a última parte do primeiro século e além, os apelos à perseverança sob a perseguição mais generalizada aos gentios era uma questão mais urgente do que a libertação do legalismo. Ensinar sobre a liberdade de um crente da lei foi marginalizado em favor de falar de liberdade dos cuidados, preocupações e desejos da existência terrena que eram uma constante distração para um grupo cada vez mais oprimido cuja identidade e existência eram ameaçadas por perseguição externa e cismas internas.

BIBLIOGRAFIA. 

R. J. Bauckham, Judas, 2 Pedro (WBC; Waco, TX: Word, 1983); idem, Temas bíblicos da palavra: Judas, 2 Pedro (WBT; Dallas: Word, 1990); R. Bultmann, Teologia do Novo Testamento (2 vols.; Nova York: Scribners, 1955, vol. 2; P. H. Davids),  A Epístola de Tiago: Um Comentário sobre o Texto Grego (NIGTC; Grand Rapids: Eerdmans, 1982); E. Käsemann, Jesus significa liberdade (3d, rev. ed.; Filadélfia: Fortress, 1969); R. N. Longenecker, Paulo: Apóstolo da Liberdade (Nova York: Harper & Row, 1964); RP Martin, James (WBC; Waco, TX: Word, 1988); H. Schlier, “ἐλεύθερος κτλ”, TDNT 2:487-502.