Leitura Bíblica – Formas e Interpretação

Ler a Bíblia “teologicamente” significa ler a Bíblia “com foco em Deus”: seu ser, seu caráter, suas palavras e obras, seu propósito, presença, poder, promessas e preceitos. A Bíblia pode ser lida de diferentes pontos de vista e com diferentes centros de interesse, mas este artigo procura explicar como lê-la teologicamente.

Todos os 66 livros da Bíblia constituem o livro da igreja cristã. E a igreja, tanto como um todo quanto na vida de seus membros, deve sempre ser vista como o povo do livro. Isso glorifica a Deus, seu autor principal.

Deus escolheu restaurar seu mundo estragado pelo pecado por meio de um longo e variado processo histórico, central para o qual é a criação – pela graça redentora e santificadora – do que é literalmente uma nova raça humana. Este processo inacabado se estendeu até agora por mais de quatro milênios. Começou com Abraão; centra-se na primeira vinda do Senhor encarnado, Jesus Cristo; e não deve ser completado até que ele venha novamente. Visto como um todo, do ponto de vista do povo de Deus dentro dele, o processo sempre foi e ainda é pactual e educativo. Pactual indica que Deus diz à sua comunidade reunida: “Eu sou seu Deus; vocês serão meu povo”, e com seu apelo à lealdade, ele lhes promete um bem futuro maior do que qualquer outro que eles já conheceram. Educativo indica que, dentro da aliança, Deus trabalha para mudar a natureza imperfeita e degenerada de cada pessoa em uma nova e santa individualidade que expressa em termos responsivos a própria semelhança moral de Deus. O modelo é Jesus Cristo, o único ser perfeito que o mundo já viu. Para que o povo de Deus sustente as esperanças da aliança e os ideais morais pessoais à medida que as eras passam e as culturas mudam e decaem, eles devem ter instruções constantes, acessíveis e autorizadas de Deus. E é isso que a Bíblia é essencialmente.

É por isso que, além de equipar em todos os lugares uma classe de professores que darão suas vidas para inculcar a verdade bíblica, a igreja agora procura traduzir a Bíblia para o idioma principal de cada pessoa e difundir a alfabetização universal, para que todos possam lê-la e compreendê-la..

O plano de Deus é que, por meio de seus ensinamentos incorporados na Bíblia, além do conhecimento e experiência de como ele recompensa a obediência e pune a desobediência de maneira disciplinar, seu povo deve aprender a amar, adorar e servir ao próprio Deus, e amar, cuidar e servir. de outros, como exemplificado por Jesus Cristo. Para este fim, cada geração precisa de um “livro didático” escrito que estabeleça para sempre os padrões imutáveis de Deus de verdade, justiça, amor e bondade, sabedoria e adoração, doutrina e devoção. Esse recurso permitirá que as pessoas vejam o que devem pensar e fazer, quais ideais devem formar, quais metas devem estabelecer, quais limites devem observar e quais estratégias de vida devem seguir. Estas são as funções que estão sendo reivindicadas para a Bíblia quando ela é chamada de “canônica”. Um “cânone” é uma regra ou um padrão. A Bíblia deve ser lida como uma regra de crença e comportamento dada por Deus – isto é, de fé e vida.

Básico para o status canônico da Bíblia é sua “inspiração”. Esta palavra indica uma singularidade divinamente efetuada comparável à singularidade da pessoa do Senhor encarnado. Assim como Jesus Cristo era totalmente humano e totalmente divino, assim é a Bíblia. Toda a Escritura é testemunha de Deus, dada por escritores humanos divinamente iluminados, e toda a Escritura é Deus testemunhando a si mesmo em e através de suas palavras. O caminho para a mente de Deus é através da mente expressa desses escritores humanos, então o leitor da Bíblia procura essa característica primeiro. Mas o texto deve ser lido, ou relido, como a própria instrução auto-reveladora de Deus, dada na forma deste testemunho humano. Desta forma, Deus diz ao leitor a verdade sobre si mesmo; seu trabalho passado, presente e futuro; e sua vontade para a vida das pessoas.

Também básica para o status canônico da Bíblia é a unidade demonstrável de seu conteúdo. A Escritura não é um saco de pedaços e pedaços religiosos, sem relação entre si; antes, é uma tapeçaria na qual todas as complexidades da trama exibem um único padrão de julgamento e misericórdia, promessa e cumprimento. A Bíblia consiste em duas coleções separadas: o AT, escrito durante um período de cerca de 1.000 anos, e o NT, escrito dentro de uma geração vários séculos depois que o AT foi concluído. Dentro de tal arranjo composto seria de esperar encontrar alguns fios cruzados ou incoerências, mas nenhum é encontrado aqui. Embora existam narrativas paralelas, repetições e alguns empréstimos de livro para livro, a Bíblia como um todo conta uma história única e direta. Deus o Criador está no centro por toda parte; seu povo, sua aliança, seu reino e seu rei vindouro são os temas revelados pelas narrativas históricas, enquanto as realidades da redenção do pecado e da vida piedosa (fé, arrependimento, obediência, oração, adoração, esperança, alegria e amor) tornam-se cada vez mais claros. Jesus Cristo, como cumpridor das profecias, esperanças, promessas e sonhos do AT, une os dois Testamentos em um vínculo inquebrável. Conscientes de que, no nível mais profundo, toda a Bíblia é o produto de uma única mente, a mente de Deus, os crentes que a leem teologicamente sempre procuram os elos internos que unem os livros. E eles estão lá para serem encontrados.

Ler as Escrituras teologicamente começa com as verdades revisadas acima: (1) que a Bíblia é um guia dado por Deus aos pecadores para sua salvação e para a vida de piedade agradecida à qual a salvação os chama; (2) que a Bíblia é igualmente o manual da igreja para adoração e serviço; (3) que é uma unidade de narrativa divinamente inspirada e admoestação associada, uma espécie de comentário contínuo sobre o progresso do plano do reino de Deus até o estabelecimento de uma igreja que abarca o mundo, testemunha e sofre nas décadas seguintes à ascensão de Cristo e a Derramamento do Espírito no Pentecostes; e (4) que o próprio Filho encarnado de Deus, Jesus, o Cristo, crucificado, ressuscitado, glorificado, ministrando e vindo novamente, é o foco central da Bíblia, enquanto as atividades do povo da aliança de Deus tanto antes como depois do aparecimento de Cristo constituem seu história em andamento. A leitura teológica segue esses caminhos e se faz teocentricamente, procurando e escutando Deus por toda parte, com o propósito controlador de discerni-lo com a máxima clareza, por meio de seu próprio testemunho de sua vontade, obras e caminhos. Tal leitura é realizada em oração, de acordo com a observação de Martinho Lutero de que a primeira coisa que alguém precisa para se tornar um teólogo através da leitura da Bíblia é a oração pela iluminação e ajuda do Espírito Santo. E a leitura teológica da Bíblia em oração será realizada à luz de mais três princípios orientadores, como segue.

Primeiro, a revelação foi progressiva. Seu progresso, em sua forma escrita, não foi (como às vezes se pensa) de nebuloso e às vezes falso (OT) para totalmente verdadeiro e claro (NT), mas de parcial para completo e completo. “Há muito tempo, muitas vezes e de muitas maneiras, Deus falou a nossos pais pelos profetas, mas nestes últimos dias [a era final da vida deste mundo] ele nos falou por meio de seu Filho” (Hebreus 1:1-2). Nos Evangelhos, nas Epístolas e nos livros de Atos e Apocalipse, os leitores agora se deparam com a palavra final de Deus ao mundo antes que Cristo volte. A leitura teológica da Bíblia mantém essa perspectiva, percorrendo o AT à luz do NT.

Segundo, a linguagem de Deus da Bíblia é analógica. A moda de hoje é chamá-lo de “metafórico”, o que não é errado, mas “analógico” é o termo que deixa mais claro o ponto-chave: a diferença envolvida quando palavras cotidianas – substantivos, verbos, adjetivos – são usadas para Deus. A linguagem é um dom de Deus para a comunicação pessoal entre os humanos e entre Deus e os humanos. Mas quando Deus fala de si mesmo - ou quando as pessoas falam com ele ou sobre ele - as definições, conotações, implicações, avaliações e alcance de significado em cada caso devem ser ajustados à luz das diferenças entre ele e sua criação. Deus é infinito e sem falhas; as pessoas são finitas e imperfeitas. Então, quando palavras cotidianas são usadas para Deus, todo pensamento de finitude e imperfeição deve ser removido, e a noção geral de existência ilimitada e auto-sustentável em perfeita santidade amorosa deve ser adicionada. ou seu povo em resposta o chama de “Pai”, o pensamento será de amor autoritário, protetor, orientador e enriquecedor, livre de qualquer falta de sabedoria que apareça nos pais terrenos. E quando alguém fala da “ira” ou “ira” de Deus em retribuição pelo pecado que ele, como juiz real do mundo, demonstra, o pensamento estará tão livre da inconsistência irregular, irracionalidade, mau humor e perda de autocontrole que regularmente martela a raiva humana.

Esses ajustes mentais fundamentam a insistência bíblica de que todos os feitos de Deus, mesmo aqueles que envolvem sofrimento humano, são gloriosos e louváveis. Esse tom e impulso doxológico e glorificador de Deus marca até mesmo livros como Jó e Lamentações, e as muitas orações de reclamação no Saltério. Os escritores da Bíblia praticam o ajuste analógico de forma tão suave, discreta e despreocupada que é fácil ignorar o que estão fazendo. Mas o leitor teológico da Bíblia não perderá esse ponto.

Terceiro, o único Deus da Bíblia é trinitário e trino. Deus é três pessoas em uma eterna comunhão de amor e cooperação dentro do único Ser divino. Cada pessoa está envolvida em tudo o que Deus faz. Deus é uma equipe não menos do que é uma entidade complexa. No NT este conceito é aparente, mas no AT, onde a ênfase constante está na verdade de que Yahweh é o único Deus, a verdade da Trindade dificilmente aparece na superfície. A triunidade de Deus é, no entanto, um fato eterno, embora tenha sido claramente revelado apenas através da vinda de Cristo. Os leitores teológicos da Bíblia estão certos em ler este fato de volta ao AT, seguindo o exemplo dos escritores do NT ao citarem muitas passagens do AT.

A teologia é para a doxologia, isto é, glorificar a Deus pelo louvor e agradecimento, pela santidade obediente e pelo trabalho para estender o reino, a igreja e a influência cultural de Deus. O objetivo da leitura teológica da Bíblia não é apenas conhecer a verdade sobre Deus (embora a busca pela piedade deva começar aí), mas conhecer a Deus pessoalmente em um relacionamento que o honre - o que significa servir a Jesus Cristo, o Filho do Pai, o verdadeiro pensamento do mundo. Senhor não reconhecido, que veio à terra, morreu, ressuscitou e ascendeu por seu povo, e lhes deu o Espírito Santo. Fazer com que ele preencha os horizontes dos crentes e governe suas vidas em nome de seu Pai é a forma autêntica – o fundamento, projeto, andaime e construção – da piedade cristã, para a qual a leitura teológica da Bíblia é um meio planejado por Deus. Assim, três perguntas devem governar os leitores da Palavra inspirada:

Primeiro, na passagem lida, o que é mostrado sobre Deus Pai, Filho e Espírito Santo ? O que isso diz sobre o que os três santos estão fazendo, fizeram e farão no mundo de Deus, em sua igreja e nas vidas comprometidas com ele? O que revela sobre os atributos de Deus, ou seja, o poder e o caráter de Deus, como ele existe e como se comporta? Uma razão, sem dúvida, para o layout panorâmico e multigênero de Deus da Bíblia – com história, homilia, biografia, liturgia, filosofia prática, leis, listas, genealogias, visões e assim por diante, todos os ombros – é que essa variedade fornece muitos ângulos de iluminação sobre essas questões para a instrução dos leitores da Bíblia teológica.

Em segundo lugar, na passagem que está sendo lida, o que é mostrado sobre o mundo confuso e obscuro com todos os seus aspectos belos e benéficos ao lado daqueles que são corruptos e corruptores ? Discernir o bem e o mal do mundo pelo que eles são, de modo a abraçar o bem do mundo e fugir de suas tentações, é parte integrante da piedade que a leitura teológica da Bíblia deve promover.

Terceiro, na passagem que está sendo lida, o que é mostrado para guiar a vida de alguém, neste dia e em todos os dias ? A lógica teológica desta questão, através da qual o leitor deve trabalhar cada vez, é esta: já que Deus, por seu próprio testemunho, disse isso a essas pessoas em sua situação, o que se segue que ele diz aos leitores hoje em sua própria situação? O Espírito Santo responde à oração dando discernimento para aplicar as Escrituras dessa maneira. Aqueles que procuram, de fato, encontrarão.

Três modos primários de escrita convergem na Bíblia: teológico, histórico e literário. Surpreendentemente, a teologia e a história são incorporadas na forma literária.

Um princípio crucial de interpretação, portanto, precisa ser estabelecido desde o início: o significado é comunicado através da forma, começando com as próprias palavras de um texto, mas indo além das considerações de gênero e estilo literários. Não podemos falar adequadamente sobre o conteúdo teológico ou moral de uma história ou poema (por exemplo) sem primeiro interagir com a história ou poema.

A forma literária existe antes do conteúdo; nenhum conteúdo existe à parte da forma em que é incorporado. Como resultado, a primeira responsabilidade de um leitor ou intérprete é compreender a forma de um discurso. É um equívoco comum pensar que a dimensão literária da Bíblia é apenas a forma na qual a mensagem é apresentada. Na verdade, sem algum tipo de forma literária, o conteúdo nem existiria. O conceito de forma literária precisa ser interpretado de forma muito ampla aqui. Qualquer coisa que tenha a ver com a forma como um autor bíblico expressou sua mensagem constitui forma literária. Tendemos a pensar (erroneamente) que os autores nos falam sobre personagens, ações e situações, enquanto na verdade eles falam com ou por meio dessas coisas — sobre Deus, as pessoas e o mundo.

A ideia da Bíblia como literatura começou com a própria Bíblia. Os escritores referem-se a toda uma gama de gêneros literários em que escrevem: provérbio, ditado, crônica, reclamação (salmo de lamento), oráculo, apocalipse, parábola, canção, epístola e muitos outros. Em segundo lugar, algumas dessas formas correspondem às formas literárias correntes nas culturas circundantes dos autores. Por exemplo, os Dez Mandamentos são expressos na forma dos tratados de suserania que os antigos reis do Oriente Próximo impuseram a seus súditos, e as epístolas do NT mostram muitas afinidades com a estrutura das letras gregas e romanas da mesma época.

Principalmente, porém, podemos olhar para a própria Bíblia para ver até que ponto ela é um livro literário. Praticamente todas as páginas da Bíblia estão repletas de técnicas literárias, e para possuir os textos individuais plenamente, precisamos ler a Bíblia como literatura, assim como precisamos lê-la teologicamente e (nas partes narrativas) historicamente.

A maneira mais usual de definir literatura é pelos gêneros externos (tipos ou tipos de escrita) em que seu conteúdo é expresso. Os dois principais gêneros da Bíblia são narrativa e poesia. Numerosas categorias agrupam-se em cada uma delas. Os subtipos narrativos, por exemplo, incluem história de herói, evangelho, épico, tragédia, comédia (uma trama em forma de U com final feliz) e parábola. Gêneros poéticos específicos continuam se multiplicando também: lírico, salmo de lamento, salmo de louvor, poema de amor, poema da natureza, epithalamion (poema de casamento) e muitos outros.

Mas essas são apenas a ponta do iceberg. Além de narrativa e poesia, encontramos profecia, escrita visionária, apocalipse, pastoral, elogio, oratória, drama (o livro de Jó), sátira e epístola. Então, se adicionarmos formas mais específicas, como história de viagem, monólogo dramático, canção de condenação e hino de Cristo, o número de gêneros literários na Bíblia prontamente excede cem.

A importância do gênero para a interpretação bíblica é que os gêneros têm seus próprios métodos de procedimento e regras de interpretação. Uma consciência de gênero deve nos alertar para o que podemos esperar encontrar em um texto. Além disso, considerações de gênero devem reger os termos em que interagimos com um texto. Com a narrativa, por exemplo, estamos no caminho certo se prestarmos atenção ao enredo, cenário e personagem. Se o texto diante de nós é uma sátira, precisamos pensar em termos de objeto de ataque, o veículo satírico em que o ataque é formulado e norma satírica (padrão declarado ou implícito pelo qual a crítica está sendo conduzida).

Em vista de quantos gêneros literários estão presentes na Bíblia, é óbvio que a forma literária geral da Bíblia é a antologia, como até mesmo a palavra Bíblia (grego biblia, “livros”) sugere. Como antologia, a Bíblia possui os mesmos tipos de unidade que outras antologias exibem: autoria múltipla (aproximadamente três dúzias de autores), gêneros diversos, uma razão para coletar esses materiais particulares (um ponto de vista religioso unificador e história da história da salvação), abrangência, e uma estratégia identificável de organização (uma combinação de cronologia histórica e agrupamentos por gênero).

A literatura também é identificável por seu assunto. Diferencia-se da escrita expositiva (informacional) pela maneira como apresenta a experiência humana concreta em vez de apresentar proposições abstratas, argumentos lógicos ou fatos simples. Podemos pensar proveitosamente na escrita bíblica como existindo em um continuum, com discurso proposicional abstrato de um lado e apresentação concreta da experiência humana do outro. Quanto mais completamente um texto se encaixa no extremo experiencial do espectro, mais “literário” ele é.

Para ilustrar, a ordem “não matarás” é um exemplo de discurso expositivo. A história de Caim e Abel incorpora a mesma verdade na forma de personagens em cenários concretos realizando ações físicas e mentais. A escrita expositiva nos dá o preceito; a literatura nos dá o exemplo. “A provisão de Deus se estende a todos os aspectos de nossas vidas” é um resumo temático do Salmo 23; em vez de tal abstração, no entanto, o salmo encarna a verdade sobre a providência através da imagem poética da rotina diária de um pastor com suas ovelhas.

O tema da literatura é a experiência humana apresentada da forma mais concreta possível. O resultado é que possui uma qualidade universal. Enquanto a história e as notícias diárias nos dizem o que aconteceu, a literatura nos diz o que acontece – o que é verdade para todas as pessoas em todos os lugares e épocas. Um texto pode ser tanto informativo quanto literário, mas sua dimensão literária reside na incorporação da experiência humana reconhecível.

O objetivo da literatura é levar o leitor indiretamente a compartilhar ou reviver uma experiência. A verdade que a literatura transmite não são simplesmente ideias verdadeiras, mas veracidade para a experiência humana. A implicação para interpretar a Bíblia como literatura é que leitores e expositores precisam recriar ativamente as experiências em sua imaginação, identificar as experiências humanas reconhecíveis em um texto (construindo assim pontes para a vida no mundo moderno) e resistir ao impulso imediato de reduzir cada passagem bíblica para um conjunto de ideias teológicas.

Um arquétipo é um motivo de enredo (como iniciação ou busca), tipo de personagem (como o vilão ou trapaceiro) ou imagem (como luz ou água) que se repete ao longo da literatura e da vida. A presença de arquétipos sinaliza a qualidade literária de um texto. Quando lemos literatura, estamos continuamente cientes de arquétipos como o motivo da tentação, o vale perigoso e o herói, enquanto que com outros tipos de escrita raramente temos consciência dos arquétipos.

Os arquétipos são os blocos de construção da literatura. A Bíblia é o repositório mais completo de arquétipos do mundo ocidental, algo que torna a Bíblia universal, chegando até a base da experiência humana. A consciência dos arquétipos nos ajuda a ver a unidade da Bíblia (já que continuamos relacionando uma instância de um arquétipo a outras instâncias), e também as conexões entre a Bíblia e outras literaturas.

A literatura também usa recursos distintivos da linguagem que a diferenciam do discurso expositivo comum. O exemplo mais óbvio é a poesia. Os poetas falam uma linguagem própria, composta por imagens e figuras de linguagem. Outros exemplos importantes incluem: imagens, metáfora, símile, símbolo, alusão, ironia, jogo de palavras, hipérbole, apóstrofo (endereço direto a alguém ou algo ausente como se estivesse presente), personificação, paradoxo e trocadilho. A presença desses elementos empurra um texto para a categoria de literatura.

O repositório mais concentrado dessa linguagem na Bíblia são os livros que são poéticos em seu formato básico – os Livros Proféticos, Jó, Salmos, Provérbios, Eclesiastes (um livro de poemas em prosa), Cânticos de Salomão e Apocalipse. Mas os recursos literários da linguagem também aparecem em praticamente todas as páginas da Bíblia além dos livros poéticos – mais obviamente nos discursos de Jesus e nas Epístolas, mas também menos difundidos nas narrativas.

Um fenômeno literário relacionado é a retórica – arranjo de conteúdo em padrões e uso de técnicas ou fórmulas literárias convencionais. O paralelismo de elementos de sentença, por exemplo, é um exemplo de retórica estilizada. Padrões de repetição – de palavras, frases ou unidades de conteúdo – são uma característica distintiva da Bíblia. Assim é a concisão aforística que continuamente eleva a Bíblia a um reino literário de eloquência muito acima do discurso cotidiano. Uma página de uma epístola do NT pode incluir perguntas retóricas, construções de perguntas e respostas, endereços diretos a respondentes reais ou imaginários, ou palavras ou frases repetidas.

A literatura é uma forma de arte em que a beleza da expressão, o artesanato e o virtuosismo verbal são valorizados como auto-recompensa e como um aprimoramento da comunicação eficaz. O escritor de Eclesiastes afirma sua filosofia de composição, retratando-se como um estilista e criador de palavras autoconsciente que organizou seu material “com grande cuidado” e que “procurava encontrar palavras de prazer” (Eclesiastes 12:9-10). Certamente outros escritores bíblicos fizeram o mesmo.

Os elementos padrão da forma artística incluem unidade, tema e variação, padrão, design, progressão, contraste, equilíbrio, recorrência, coerência e simetria. Os autores cultivam a arte porque é importante para seu efeito e intenção. A Bíblia é um livro estético e utilitário, e precisamos experimentá-la como tal.

Qualquer pedaço de escrita precisa ser interpretado em termos do tipo de escrita que é. A Bíblia é um livro literário no qual a teologia e a história são geralmente incorporadas em formas literárias. Essas formas incluem gêneros, a encarnação da experiência humana em forma concreta, técnicas estilísticas e retóricas e arte.

Essas características literárias não são aspectos estranhos ao texto. Em vez disso, são as formas pelas quais o conteúdo é mediado. Se a escrita da Bíblia é o produto da inspiração divina - se ela representa o que o Espírito Santo levou os autores a escrever como eles foram “levados” (2 Pe 1:21) - então as formas literárias da Bíblia também foram inspirados por Deus e precisam receber uma importância congruente com essa inspiração.

A comunhão com Deus é um pensamento surpreendente. Deus criou bilhões de galáxias e chama cada estrela pelo nome (Isa. 40:26 ; 42:5). Ele nunca teve um começo e nunca terminará (Sal. 90:2). Seus caminhos são inescrutáveis e seus julgamentos insondáveis (Rm 11:33). Seus pensamentos são tão diferentes dos nossos como os céus estão acima da terra (Isa. 55:8 ). “As nações são como uma gota de um balde, e são consideradas como o pó da balança” (Is 40:15 ).

Se isso não bastasse para tornar impensável a comunhão com Deus, considere que todos nós somos naturalmente rebeldes contra ele. Portanto, sua ira onipotente repousa sobre nós. Somos por natureza hostis a Deus e não nos submetemos à sua lei (Rom. 8:7). Portanto, a ira de Deus é revelada do céu contra nós (Rom. 1 :18). Somos “por natureza filhos da ira”, “filhos da desobediência” e “mortos em... delitos e pecados” (Efésios 2:1-5). Como então pode haver qualquer pensamento de comunhão com Deus?

Antes de vermos a resposta da Bíblia, vamos esclarecer o que queremos dizer com “comunhão”. Comunhão refere-se à comunicação e apresentação de Deus de si mesmo a nós, juntamente com nossa resposta adequada a ele com alegria. Dizemos “com alegria” porque não seria comunhão se Deus se revelasse em ira total e estivéssemos simplesmente aterrorizados. Isso seria verdadeira revelação e uma resposta adequada, mas não seria comunhão.

A comunhão pressupõe que Deus vem a nós em amor e que respondemos com alegria à beleza de suas perfeições e à oferta de sua comunhão. Ele às vezes pode vir com uma vara de disciplina. Mas mesmo em nossas lágrimas, podemos nos regozijar na disciplina amorosa de nosso Pai (Heb. 12:6-11). A comunhão com Deus pode nos reduzir a cinzas ou nos fazer pular. Mas isso nunca destrói nossa alegria. É a nossa alegria (Sal. 43:4 ).

A comunhão com Deus é o fim para o qual fomos criados. A Bíblia diz que fomos criados para a glória de Deus (Isa. 43:7). No entanto, glorificar a Deus não é algo que fazemos depois de nos comunicarmos com ele, mas ao nos comunicarmos com ele. Muitos atos humanos magnificam a glória da bondade de Deus, mas somente se eles fluem de nosso contentamento em comunhão com ele. É por isso que oramos:“ Satisfaça-nos de manhã com a tua benignidade” (Sl. 90:14). A alegria desta comunhão no amor de Deus confirma o valor de Deus e mostra a sua glória.

Mas como esse privilégio impensável de comunhão com Deus é possível para pecadores como nós? A resposta da Bíblia é que o próprio Deus tomou a iniciativa de se reconciliar com seus inimigos. Ele enviou seu Filho, Jesus Cristo, para morrer em nosso lugar e levar a maldição que merecíamos de Deus. “Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós” (Gal. 3:13). Assim, a ira de Deus que merecíamos caiu sobre Cristo (Isa. 53:4-6, 10).

Porque Deus deu Cristo como nosso substituto, podemos ser reconciliados com Deus e desfrutar de comunhão pacífica com ele. “Enquanto éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho” (Rom. 5:10). “Justificados, pois, pela fé, temos paz com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo” (Rm 5:1). Esta paz leva à alegria sem paralelo da comunhão com Deus (Rom. 5 :11 ).

Portanto, a primeira coisa a dizer sobre a Bíblia em relação à comunhão com Deus é que a mensagem de como ser reconciliado com Deus para a glória de Deus é a mensagem central da Bíblia. Não há comunhão com Deus sem salvação do nosso pecado e da ira de Deus. A Bíblia é o único livro com autoridade final que nos diz o que Deus fez por meio de Cristo e como devemos responder pela fé para sermos salvos e desfrutar da comunhão com Deus (2 Timóteo 3:15).

Mas a Bíblia é mais. A Bíblia conta a história da criação, da queda da humanidade no pecado e da história do povo escolhido de Deus, Israel, levando à vinda do Messias, Jesus. Em seguida, relata a vida de Cristo e seus ensinamentos, suas obras poderosas, sua morte, sua ressurreição e sua ascensão. Finalmente, conta a história da igreja primitiva depois que Jesus retornou ao céu, e como devemos viver até que Jesus volte.

O registro inspirado por Deus desta história (a Bíblia) é o único livro infalível e autoritário que comunica e apresenta o próprio Deus (2 Tim. 3:16-17 ; 2 Pe. 1:21). Certamente, Deus está ativo em todo o mundo hoje, e experimentamos seu precioso poder onde quer que confiamos nele e fazemos sua vontade. Mas nos perderemos se fizermos dessa experiência diária de Deus a base de nossa comunhão com ele. Conhecemos Deus por quem ele é, e o encontramos como ele é, quando o encontramos através de sua Palavra – a Bíblia. Vemos esse princípio em ação, por exemplo, em 1 Samuel 3:21: “O Senhor se revelou a Samuel em Siló pela palavra do Senhor”. O próprio Senhor é revelado por sua palavra, isto é, pelo que ele nos diz, seja de forma audível ou por escrito.

Portanto, quando buscamos desfrutar da comunhão com o Senhor – e não sermos desviados pelas ambiguidades da experiência religiosa – lemos a Bíblia. De Gênesis a Apocalipse, as palavras de Deus e os atos de Deus revelam o próprio Deus para nosso conhecimento e nosso prazer. Claro, é possível ler a Bíblia sem desfrutar da comunhão com Deus. Devemos buscar entender o significado da Bíblia, devemos parar para contemplar o que entendemos e, pelo Espírito, sentir e expressar a resposta apropriada do coração.

Deus se comunica conosco de muitas maneiras através da Bíblia e busca a resposta de nossa comunhão com ele. Se Deus nos acusa (2 Cor. 7:8-10), respondemos a ele com tristeza e arrependimento. Se ele nos elogia (Sl 18:19-20), respondemos a ele com humilde gratidão e alegria. Se ele nos ordena a fazer algo (Mat. 28:19-20), nós esperamos nele por força e resolução para obedecer com sua ajuda. Se ele faz uma promessa (Heb. 13:5-6), nos maravilhamos com sua graça e confiamos nele para fazer o que diz. Se ele nos avisa de algum perigo (Lc 21:34), nós o levamos a sério e observamos com um sentimento agradecido de sua presença e proteção. Se ele descreve algo sobre si mesmo (Isa. 46:9-11) , seu Filho (Marcos 1:11), ou seu Espírito Santo (João 16:13-14), nós o afirmamos e admiramos e oramos por olhos mais claros para ver e desfrutar de sua grandeza e beleza.

Em todas essas comunicações, é o próprio Deus que mais queremos ver. A comunhão com Deus não é meramente aprender sobre Deus, mas desfrutar da comunhão com Deus na verdade que ele revela sobre si mesmo. O apóstolo João, que desfrutou de uma comunhão extraordinariamente íntima com Jesus enquanto ele estava na terra, disse que ele escreveu suas cartas para que pudéssemos desfrutar dessa comunhão: “O que vimos e ouvimos, anunciamos também a vocês, para que também vocês pode ter comunhão conosco; e de fato a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo” (1 João 1:3 ). Em outras palavras, a Bíblia registra as palavras e ações de Deus para que por meio delas tenhamos comunhão – isto é, comunhão – com Deus.

Esta comunhão é com cada pessoa na Trindade: com o Pai (1 João 1:3), com o Filho (1 Cor. 1:9), e com o Espírito Santo (2 Cor. 13:14). Isso é possível porque cada pessoa da Divindade se comunica conosco de uma maneira que corresponde ao seu papel único na criação, providência e salvação. Como escreveu o grande puritano John Owen em seu clássico Comunhão com Deus, o Pai se comunica a nós por meio da “autoridade original”, o Filho de um “tesouro adquirido” e o Espírito por uma “eficácia imediata”. Cada pessoa, como diz Owen, se comunica conosco “distintamente” no sentido de que podemos discernir de qual pessoa as realizações particulares da graça de Deus vêm a nós. Mas “distintamente” não significa “separadamente”: a comunhão particular com cada pessoa da Trindade é sempre uma faceta da comunhão contínua com todos os três.

Finalmente, desta comunhão com Deus iniciada pelo Pai, comprada pelo Filho e efetuada pelo Espírito, oramos com ousadia humilde (Heb. 4:16). Isto é, falamos com Deus Pai, com base na obra de Cristo, com a ajuda do Espírito. Este falar é chamado de oração. Inclui nossas confissões de pecado (1 João 1:9), nossos louvores das perfeições de Deus (Salmo 96:4 ), nossos agradecimentos pelos dons de Deus (Salmo 118:21), e nossos pedidos para que ele nos ajude (Salmo 38:22) e outros (Rm 15:30-31)— tudo para a glória de Deus (Sal. 50:15), para a santificação de seu nome, que deve ser sempre nosso objetivo.

A oração é o aspecto verbal de nossa resposta a Deus em comunhão com ele. A Bíblia fala de “gemidos profundos demais para palavras” (Rom. 8:26), mas ordinariamente a oração é a resposta do nosso coração a Deus em palavras. Pode ser em privado (Mat. 6:6) ou em público (1 Cor. 14:16). Pode durar toda a noite (Lucas 6:12) ou ser resumido em um momento de choro (Mat. 14:30). Pode ser desesperado (Jonas 2:2) ou alegre (Sal. 119:162). Pode estar cheio de fé (Mc 11:24 ) ou vacilante com incerteza (Mc 9:24).

Mas não é opcional. É ordenado - o que é uma boa notícia, porque significa que Deus ama ser o doador de ajuda onipotente (Sl. 50:15). A Bíblia nos lembra que pessoas comuns podem realizar grandes coisas pela oração (Tiago 5:17-18). Fala-nos de grandes respostas à oração (Isa. 37:21, 36). Dá-nos grandes exemplos de como orar (Mateus 6:9-13; Efésios 3:14-19). E oferece incentivos surpreendentes para orar (Mt 7:7-11).

A Bíblia mostra que a oração está perto do cerne do motivo pelo qual Deus criou o mundo. Quando oramos para que Deus faça o que somente ele pode fazer, somente ele recebe a glória enquanto nós temos a alegria. Vemos isso quando Jesus diz: “Tudo o que vocês pedirem em meu nome, isso eu farei, para que o Pai seja glorificado no Filho” (João 14:13), e depois diz: “Pedi e recebereis. para que a vossa alegria seja completa “ (João 16:24). Na oração, Deus recebe a glória e nós recebemos a alegria. Deus é a fonte transbordante; estamos satisfeitos com a água viva. Ele é infinitamente rico; nós somos os herdeiros felizes.

O centro de todas as nossas orações, como vimos, deve ser nosso desejo de que o nome de Deus seja santificado no mundo – conhecido, honrado e amado (Mt 6:9). Para esse fim, oramos (1) para que sua igreja seja “cheia do fruto de justiça... para glória e louvor de Deus” (Fp 1:11); (2) que o evangelho espalharia e despertaria a fé em Jesus entre todas as nações (2 Tessalonicenses 3:1); e (3) que muitos que não creem seriam salvos (Rm 10:1). Desta forma, o objetivo da Palavra de Deus e o objetivo da oração se tornam o mesmo: a glória de Deus e a salvação das nações por meio de Jesus Cristo.

É uma maravilha como a Bíblia se aplica pessoalmente. As palavras abordam incisivamente as preocupações de pessoas de outrora em lugares distantes, enfrentando problemas específicos, muitos dos quais não existem mais. Eles não tiveram dificuldade em ver o aplicativo. Muito do que liam era aplicação pessoal a situações reais que enfrentavam. Mas nada na Bíblia foi escrito diretamente para você ou especificamente sobre o que você enfrenta. Estamos lendo o e-mail de outra pessoa. No entanto, a Bíblia repetidamente afirma que estas palavras também foram escritas para nós: “Tudo o que foi escrito nos dias anteriores foi escrito para nossa instrução” (Romanos 15:4; cf. Deuteronômio 29:29; 1 Coríntios 10:11; 2 Tim. 3:15-17). A aplicação hoje descobre maneiras pelas quais o Espírito reaplica as Escrituras em tempo hábil.

Além disso, a Bíblia é principalmente sobre Deus, não você. O assunto essencial é o Senhor Redentor trino, culminando em Jesus Cristo. Quando Jesus “abriu suas mentes para entender as Escrituras” (Lucas 24:45 ), ele mostrou como tudo escrito – criação, promessas, mandamentos, história, sistema de sacrifício, salmos, provérbios – o revela. Estamos lendo a biografia de outra pessoa. No entanto, essa mesma história demonstra como ele nos inclui em sua história. Jesus é a Palavra de Deus aplicada, toda a sabedoria incorporada. Como seus discípulos, aprendemos a aplicar a Bíblia de maneira semelhante, crescendo à sua imagem. A aplicação hoje experimenta como o Espírito “reescreve” nossas vidas, ensinando-nos quem é Deus e o que ele está fazendo.

A “aplicação pessoal” se mostra sábia quando você conta com essas maravilhas. A Bíblia foi escrita para outros, mas fala com você. A Bíblia é sobre Deus – mas atrai você. Seu desafio é sempre reaplicar as Escrituras de novo, porque o propósito de Deus é sempre reescrever sua vida. Como você pode expandir sua sabedoria na aplicação pessoal? As quatro maneiras a seguir são sugeridas.

Supondo que você tenha ouvido bem algumas partes da Bíblia, considere estas perguntas pessoais. Que trecho das Escrituras fez mais diferença em sua vida? A que versículo ou passagem você recorreu com mais frequência? O que torna essas palavras exatas frequentes e imediatamente relevantes? Sua resposta provavelmente incorporará quatro verdades fundamentais sobre como ler a Bíblia para uma aplicação sábia.

Primeiro, esta passagem se torna sua porque você ouve. Você se lembra do que Deus diz. Ele está dizendo isso para você. Você precisa dessas palavras. Essa promessa, revelação ou comando deve ser verdadeiro. Você deve agir neste chamado à fé e ao amor. Quando você esquece, você vagueia, se perde e se debate. Quando você se lembra e coloca em prática, a verdade brilhante reorganiza sua vida. O fundamento da aplicação é sempre a escuta atenta do que Deus diz.

Segundo, a passagem e sua vida se fundem. Não é simplesmente uma passagem na Bíblia. Uma palavra específica de Deus se conecta a alguma luta pontiaguda dentro de você e ao seu redor. Esses problemas internos e externos expressam sua experiência do mal duplo que assola cada coração humano: pecado e confusão de dentro; problemas e enganos de fora (1 Reis 8:37-39; Ecles. 9:3). Mas algo que Deus diz invade sua escuridão com sua luz. Ele atende sua necessidade real com suas misericórdias reais. Sua vida e as palavras de Deus se encontram. A aplicação depende da honestidade sobre onde você precisa de ajuda. Seu tipo de problema está em toda parte na Bíblia.

Terceiro, sua apropriação desta passagem revela como o próprio Deus faz a aplicação. Ele conhece você antes de você conhecê-lo. A passagem prendeu você. Deus organizou sua luta contra o pecado e o sofrimento para que você precisasse dessa ajuda exata. Sem a iniciativa de Deus (“Eu escreverei em seus corações,” Jer. 31:33) você nunca faria a conexão. O Espírito escolheu reescrever seu roteiro interior, derramando o amor de Deus em seu coração, convidando-o a viver em uma nova realidade. Ele desperta seu senso de necessidade, lhe dá ouvidos para ouvir e dá livremente a sabedoria necessária. A aplicação é um dom, porque a sabedoria é um dom.

Quarto, a aplicação de passagens queridas geralmente é bastante direta. Deus declara algo em termos gerais. Você insere seus dados relevantes. Por exemplo:

“Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo” (Sl 23:4). Quais problemas você está enfrentando? Quem está com você?

“Todos nós gostamos de ovelhas se extraviaram; nós nos voltamos – cada um – para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós” (Isa. 53:6). Qual é a sua maneira particular de se desviar? Como o Cordeiro de Deus se relaciona com a sua situação?

“Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus” (Fp. 4:6). Com o que você está obcecado? Que promessas ancoram seu pedido de ajuda (Filipenses 4:5, 7–9 )?

Tais palavras falam de experiências humanas comuns. Uma passagem torna-se pessoal quando seus detalhes participam do que é dito. A lacuna entre séculos e culturas parece quase desaparecer. Seu Deus é um socorro bem presente na angústia - essa angústia. A aplicação ocorre em especificidades.

Como você amplia seu escopo de aplicação? Fique de olho em passagens diretas. Normalmente eles generalizam ou resumem de alguma maneira, convidando à apropriação pessoal. Considere as promessas centrais de Deus, as alegrias e tristezas de muitos salmos, a divisão moral em muitos provérbios, o chamado de muitos mandamentos, o comentário resumido que interpreta uma história. Como exemplos do primeiro, Êxodo 34:6–7; Números 6:24–26; e Deuteronômio 31:6 declaram promessas fundamentais que são repetidas e variadamente aplicadas em todo o restante das Escrituras. Preste atenção em como as escrituras subsequentes reaplicam especificamente essas declarações e como a Bíblia inteira as ilustra. Faça dessas promessas parte de seu repertório de verdades bem ponderadas. Eles são importantes por uma razão. Sinta como essas palavras chegam a um ponto em Jesus Cristo e podem reescrever cada vida, inclusive a sua.

Considere como ocorre a generalização. Nas narrativas, os detalhes dão vida à história. Mas salmos e provérbios adotam a estratégia oposta. Eles intencionalmente nivelam referências específicas, para que qualquer um possa identificar. Davi ficou perturbado quando escreveu o Salmo 25 — suas emoções são claramente sentidas. Mas ele deixou sua própria história na porta: “Por amor do teu nome, ó Senhor, perdoa a minha culpa, porque é grande.... Considera a minha aflição e a minha angústia, e perdoa todos os meus pecados” (Sl. 25:11 , 18). Ele não dá detalhes. Recebemos um modelo flexível o suficiente para abranger qualquer um de nós. À medida que você reaplica, seus pecados e sofrimentos fazem o Salmo 25 ganhar vida, pois leva você à misericórdia.

Em questões de obediência, a Bíblia muitas vezes proclama uma verdade geral sem mencionar nenhuma das inúmeras aplicações possíveis. Quando Jesus diz: “Você não pode servir a Deus e ao dinheiro” (Lucas 16:13), ele deixa você decifrar as formas de adoração ao dinheiro específicas de sua personalidade e cultura. Nesses casos, a Bíblia fala em grandes categorias, abordando muitas experiências, circunstâncias e ações diferentes. Classificar o que significa especificamente está longe de ser mecânico e automático, mas o processo de aplicação segue uma linha bastante direta.

Se você tem uma passagem bíblica favorita, provavelmente é uma dessas partes das Escrituras cuja aplicação é relativamente direta. Mas nossa experiência de relevância imediata pode distorcer nossas expectativas de como o restante da revelação de Deus se aplica às nossas vidas.

Aqui está o dilema central. A maior parte da Bíblia não fala direta e pessoalmente com você. Como você “aplica” as histórias em Gênesis? E quanto às genealogias e dados do censo? Levítico? As histórias de vida de Ester, Jó, Sansão ou Paulo? A distribuição de terras e aldeias em Josué? A história do declínio de Israel detalhada em 1 e 2 Reis? As desgraças proféticas que queimaram Moabe, Filístia, Egito e Babilônia, cumpridas há tanto tempo? As ruminações de Eclesiastes? As histórias do Evangelho mostrando Jesus em ação? A preocupação frequente do Novo Testamento com as relações entre judeus e gentios? As imagens apocalípticas do Apocalipse?

As histórias, histórias e profecias da Bíblia — até mesmo muitos dos mandamentos, ensinamentos, promessas e orações — exigem um trabalho cuidadoso para serem reaplicados com relevância atual. Se você os receber diretamente – como se eles falassem diretamente com você, sobre você, com seus problemas em vista – você entenderá mal e aplicará mal as Escrituras. Por exemplo, a ordem do anjo a José, “tome o menino e sua mãe e fuja para o Egito” (Mt 2:13), não é uma ordem para ninguém hoje comprar uma passagem para o Egito! Aqueles que tentam tomar a Bíblia inteira como se ela se aplicasse diretamente hoje acabam distorcendo a Bíblia. Torna-se um livro mágico omni-relevante repleto de mensagens e significados privados. Deus não pretende que suas palavras funcionem dessa maneira.

Essas passagens se aplicam. Mas a maior parte da Bíblia se aplica de maneira diferente das passagens inclinadas para relevância imediata. O que você lê se aplica por extensão e analogia, não diretamente. Menos chiado, mas silenciosamente significativo. Em certo sentido, tais passagens se aplicam exatamente porque não são sobre você. Entendidas corretamente, tais passagens dão uma perspectiva diferente. Eles localizam você em um palco maior. Eles ensinam você a observar Deus e outras pessoas por direito próprio. Eles chamam você para entender a si mesmo dentro de uma história – muitas histórias – maior do que sua história pessoal e preocupações imediatas. Eles localizam você dentro de uma comunidade muito mais ampla do que sua rede imediata de relacionamentos. E eles te lembram que você está sempre na presença de Deus, sob os olhos dele, e fazendo parte do seu programa.

A aplicação é um processo ao longo da vida, buscando expandir e aprofundar a sabedoria. No nível mais simples, simplesmente leia a Bíblia em seus pedaços maiores. A aquisição cumulativa de sabedoria é difícil de quantificar. Uma noção do que a verdade significa e de como a verdade funciona é entreouvida e também ouvida. Mas também lute para descobrir as implicações de passagens específicas.

Considere dois exemplos. A primeira apresenta um desafio extremo à aplicação pessoal: uma genealogia ou censo. Estes são diretamente irrelevantes para a sua vida. Seu nome não está na lista. As razões para a lista desapareceram há muito tempo. Você não ganha nada sabendo que “Koz gerou Anub, Zobebah, e os clãs de Aharhel” (1 Crôn. 4:8). Mas quando você aprende a ouvir corretamente, essas listas pretendem muitas coisas boas - e cada lista tem um propósito um pouco diferente. Entre as coisas ensinadas estão estas:

Você “aplica” uma lista de nomes e números antigos por extensão, não diretamente. Seu amor por Deus fica mais seguro e inteligente quando você pondera sobre o tipo de coisa que isso é, em vez de se perder na nevasca de nomes ou números.

O segundo exemplo apresenta um desafio de nível médio. Os Salmos estão frequentemente entre as partes mais diretamente relevantes das Escrituras. Mas o que você faz quando o Salmo 21:1 diz: “Ó SENHOR, na tua força o rei se alegra”? O salmo não está falando sobre você, e não é você falando – não diretamente. Um trem de verdades conectadas aplica este salmo a você, levando-o para fora de si mesmo.

Primeiro, Davi viveu e escreveu essas palavras, mas Jesus Cristo viveu mais plenamente – agora está vivendo e finalmente cumprirá – todo este salmo. Ele é o maior rei humano cantando esta canção de libertação; e ele também é o Senhor divino cujo poder liberta. Sabemos da perspectiva do cumprimento do NT que este salmo é abertamente por e sobre Jesus, não sobre qualquer indivíduo em particular.

Segundo, você participa do triunfo do seu Rei. Você está envolvido em tudo o que o salmo descreve, porque você está neste Cristo. Então preste atenção na experiência dele, porque ele inclui você.

Terceiro, sua participação não surge como um indivíduo solo, mas em companhia de inúmeros irmãos e irmãs. Você aplica mais diretamente este salmo juntando-se a outros crentes em um coro de alegria sincera: “Ó SENHOR, cantaremos e louvaremos o teu poder” (Sl 21:13). A alegria inicial do rei no poder de Deus tornou-se a alegria final de seu povo.

Finalmente, figurativamente, você também é real em Cristo. Nesse sentido, a experiência de libertação de Jesus (o salmo inteiro) se aplica à sua vida. Tendo percorrido o salmo como expressão do triunfo exultante do próprio Cristo Jesus, agora você também pode fazer dele a sua experiência. Você pode até adaptar o Salmo 21 para a primeira pessoa, inserindo “eu/me/meu” no lugar de “o rei” e “ele/ele/dele”. Seria uma blasfêmia fazer isso a princípio. É totalmente apropriado e sua grande alegria fazer isso no final. Esta é uma canção na qual todo o céu se unirá. Ao compreender que seus irmãos e irmãs compartilham desse mesmo objetivo, você os amará e servirá a alegria deles de forma mais consistente.

Deus revela a si mesmo e seus propósitos através das Escrituras. A aplicação sábia sempre começa por aí.

Você começou identificando uma passagem que fala de forma persistente, direta e relevante em sua vida. Você viu como as passagens diretas e indiretas pretendem mudar você. Aprender a aplicar sabiamente as passagens mais difíceis e menos relevantes tem um benefício surpreendente. Toda a sua Bíblia “se aplica pessoalmente”. Este Senhor é o seu Deus; esta história é a sua história; essas pessoas são o seu povo; este Salvador trouxe você para participar de quem ele é e do que ele faz. Aventure-se nas regiões mais remotas das Escrituras, procurando conhecer e amar melhor o seu Deus.

Espero que você entenda melhor por que sua passagem mais confiável mudou tanto sua vida. Pondere essas palavras familiares mais uma vez. Você notará que eles também o tiram da preocupação consigo mesmo, do duplo mal do pecado e da miséria. Deus trouxe seu cuidado gracioso para você através dessa passagem e reorganizou sua vida. Você ama aquele que o amou primeiro, então você ama seus outros filhos. E é assim que a Bíblia inteira, e cada uma de suas partes, se aplica pessoalmente.

A Bíblia, como Sagrada Escritura, é a única fonte segura das palavras de Deus em todo o mundo. A declaração de Paulo de que “toda a Escritura é inspirada por Deus” (2 Tim. 3:16; veja nota ) significa que todas as palavras da Bíblia são palavras de Deus para nós. Portanto, se queremos ouvir nosso Criador e Senhor falando conosco, devemos continuamente dar atenção às palavras autorizadas da Bíblia. Isso significa que a Bíblia deve ser o único fundamento verdadeiro e guia constante para tudo o que fazemos na vida da igreja, e a Bíblia deve ser central para tudo o que acontece na pregação e no culto público.

Moisés e Jesus confirmam como o povo de Deus deve considerar sua santa Palavra. No mesmo dia em que Moisés completou a escrita do Livro da Lei, ele ordenou que fosse colocado ao lado da arca (Dt 31:26 ), cantou seu cântico final (o grande Cântico de Moisés; Deut. 31:30–32:43), e então declarou que “não é uma palavra vã para você, mas sua própria vida” (Dt. 32:47). A declaração de Moisés estabeleceu o padrão para a primazia e suficiência da Palavra de Deus (cf. Salmos 19; 119). Um milênio e meio depois, Jesus, o segundo Moisés, depois de derrotar Satanás com três hábeis citações de Deuteronômio, declarou: “Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus” (Mateus 4:4 ). As Escrituras eram vida para Moisés e alimento para Jesus; como tal, eles juntos estabelecem o ideal para o povo de Deus e informam diretamente o uso da Bíblia na pregação e no culto público. A dependência de Jesus da suficiência e potência da Palavra de Deus elevou o padrão para toda pregação e adoração apostólica e pós-apostólica.

Quando o apóstolo Paulo instrui seu colega mais jovem Timóteo na condução do culto público, ele coloca a Bíblia bem no centro: “Até que eu venha, dedique-se à leitura pública das Escrituras, à exortação, ao ensino.… Pratique estas coisas, mergulhe nelas” (1 Tim. 4:13 , 15). A orientação de Paulo foi: leia a Palavra; pregar a Palavra! (Cf. 2 Tim. 4:2) A igreja primitiva procurou seguir a exortação de Paulo. Justino Mártir, escrevendo c. 150-155 d.C., descreve um típico Dia do Senhor: “No dia chamado domingo, todos os que moram nas cidades ou no campo se reúnem em um lugar, e as memórias dos apóstolos e os escritos dos profetas são lidos, contanto que conforme o tempo permitir; então, quando o leitor terminar, o presidente fala, instruindo e exortando o povo a imitar essas coisas boas” (Primeira Apologia 1.67). Em outras palavras, a prática dessas primeiras igrejas era que a Escritura deveria ser lida, e então a pregação deveria ser baseada nessa leitura da Palavra.

Do texto. Paulo dirige a Timóteo: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade” (2Tm 2:15). “Manusear corretamente” é uma palavra composta em grego, em que a primeira parte vem da palavra grega orthos – “direto”. A incumbência exata de Timóteo é transmitir a palavra da verdade sem desvio e sem diluição — para endireitar e dar direto! O pregador deve pregar o texto, não a ideia que o trouxe ao texto. Ele deve ficar atrás da Bíblia, não na frente dela. Ele deve pregar o que a passagem diz, não o que ele quer que ela diga.

A boa pregação requer a interpretação fervorosa do texto em seu contexto. Isso envolve usar as regras de interpretação estabelecidas; compreender a aplicação do texto tanto em seu cenário histórico quanto em toda a Escritura; discernir como é uma revelação de Jesus Cristo e fazer as conexões bíblicas apropriadas; fazer a viagem de Jerusalém para sua própria cidade e vir a ver sua relevância atual; articular o tema do texto; usando histórias e ilustrações que realmente iluminam o texto; e empregando uma linguagem que realmente se comunica na cultura de hoje.

Do coração. No entanto, o uso adequado da Bíblia na pregação requer mais do que uma boa hermenêutica e homilética; também requer um coração que foi abrandado, preparado e santificado pela Palavra que deve ser pregada. O puritano William Ames (1576-1633) expressou-o bem:

Cada apropriação da verdade pregada fortalecerá o pregador para a pregação. Cada ato de arrependimento ocasionado em sua alma pela Palavra que agora prega dará convicção à sua voz.

Treatise Concerning the Religious Affections (1746), de Jonathan Edwards, forneceu a melhor explicação do que deve ocorrer dentro do pregador. Por “afeições” Edwards queria dizer o coração, as inclinações e a vontade. Como disse Edwards, “a verdadeira religião consiste em grande parte em ações vigorosas e vivas e na inclinação e vontade da alma, ou nos fervorosos exercícios do coração”. Edwards demonstra a partir de uma enxurrada de Escrituras que o verdadeiro cristianismo impacta tanto as afeições que molda os medos, esperanças, amores, ódios, desejos, alegrias, tristezas, gratidão, compaixão e zelo de uma pessoa.

Isto é o que deveria acontecer rotineiramente com o pregador: a mensagem deveria percorrer todo o seu ser intelectual e moral enquanto ele se prepara e pratica a proclamação da Palavra de Deus. Quando a mensagem o afetou profundamente, então ele está pronto para pregar. A preparação do sermão são vinte horas de oração. É um pensamento humilde, santo, crítico. É pedir repetidamente ao Espírito Santo por discernimento. É a palavra penetrando nas profundezas da própria alma do pregador. É um arrependimento contínuo. É total dependência. É um coração que canta.

O Uso da Bíblia no Culto Público

A Palavra de Deus merece grande reverência de seu povo. Isaías escreve: “Mas este é para quem olharei: aquele que é humilde e contrito de espírito e treme da minha palavra” (Isa. 66:2). Portanto, quando as Escrituras são lidas em voz alta em um culto de adoração, o leitor e a congregação devem ter o cuidado de transmitir a atenção reverente que as Escrituras merecem.

Desde seus primeiros dias, a igreja deu primazia à leitura das Sagradas Escrituras, como pode ser visto na supracitada incumbência do apóstolo Paulo a Timóteo para se dedicar à “leitura pública das Escrituras”, bem como o relato de Justino Mártir sobre a prática de leitura da igreja apostólica. “as memórias dos apóstolos e os escritos dos profetas (…) enquanto o tempo permitir”. O costume regular logo era ter duas leituras públicas estendidas, uma do AT e outra do NT.

Leitura das Escrituras. Toda igreja que crê na Bíblia deve dar proeminência às Escrituras em seus cultos públicos de adoração. Isso significa que a Escritura a ser exposta deve ser lida em voz alta e deve ser apresentada em seu contexto completo. Afinal, a leitura da Palavra de Deus é o único lugar onde podemos ter certeza de que estamos ouvindo a Deus. As leituras responsivas podem ser benéficas porque envolvem a congregação na pronunciação do texto sagrado.

Há uma sabedoria substancial em manter o costume da igreja apostólica de ler passagens do AT e do NT em pares, por assim dizer, porque essa prática reafirma semanalmente a continuidade dos dois Testamentos, encoraja a teologia bíblica e contraria as tendências de muitos hoje para colocar os dois Testamentos um contra o outro. Também contribui substancialmente para o serviço como serviço da Palavra em sua unidade e plenitude.

Resposta congregacional à leitura com um caloroso “Amém!” ou o consagrado “Graças a Deus” pode elevar ainda mais a aprovação corporativa à centralidade e autoridade da Palavra de Deus. Jerônimo disse sobre o “Amém” congregacional em seus dias que às vezes “parecia um estrondo de trovão”. Quão glorioso e quão bom para a alma!

É claro que essa atenção à Palavra de Deus também pode ser ineficaz se a leitura em si for deixada para uma designação de última hora, de modo que o leitor não se prepare mental e espiritualmente para o que se exige. Todos nós já ouvimos as Escrituras serem abusadas por um leitor que não tem a menor ideia do significado do que está lendo, ou lendo muito rápido, ou pronunciando mal palavras comuns, ou perdendo seu lugar. Isso não quer dizer que as Escrituras devam ser lidas tão dramaticamente quanto possível ou representadas como um teatro do leitor. Mas como é honrar a Deus ler bem a Palavra de Deus, com espírito de oração. Pastores e leitores podem servir bem suas congregações lendo em oração o texto uma dúzia de vezes com um lápis na mão antes de lê-lo para o povo de Deus.

Um serviço da Palavra. O uso da Bíblia na pregação e no culto público deve ser de tal maneira que resulte em um serviço da Palavra que exalte a Cristo. Isso requer trabalho do pregador e dos líderes da congregação, para que a Palavra de Deus seja lida para sua glória, o sermão seja derivado da exposição fiel da leitura do texto, e a leitura e pregação da passagem bíblica seja colocada no contexto de canções e hinos e programas que são impregnados com a substância da santa Palavra de Deus.

Fonte: The ESV Study Bible, English Standard Version, Copyright © 2008 por Crossway.