Capítulo 2: Introdução ao Estudo Teológico de Mateus

NO PASSADO, alguns estudiosos abordaram a cristologia de Mateus como se uma simples pesquisa dos títulos de Jesus, como Emanuel e Filho de Deus, fosse suficiente para descobrir a visão abrangente de Mateus sobre Jesus. A maioria dos estudiosos hoje reconhece que, embora essa pesquisa seja um componente necessário para descobrir a cristologia de Mateus, uma compreensão robusta dessa cristologia envolve uma análise muito mais cuidadosa e detalhada do evangelho. Algumas simples buscas de palavras em um computador não são suficientes. Em vez disso, deve-se trabalhar a totalidade do evangelho de Mateus, frase por frase e linha por linha, procurando explorar as profundezas do retrato de Jesus de Mateus.

Até certo ponto, este estudo meticuloso é o objetivo de uma vida. Por outro lado, a compreensão da teologia de Mateus, e particularmente sua cristologia, pode ser muito facilitada por meio de alguns passos simples.

Os autores do Novo Testamento muitas vezes expressam a tese principal de seu trabalho em um único versículo ou parágrafo conhecido como a declaração programática do livro. Assim como os leitores modernos podem facilitar a leitura de um livro lendo primeiro a introdução e a conclusão e examinando o índice, os estudantes do Evangelho de Mateus podem obter muitas informações sobre seu conteúdo e propósito por meio de um estudo cuidadoso de sua declaração programática.

A maioria dos estudiosos considera Mateus 1:21 como a declaração programática do evangelho. O versículo expressa a ordem do anjo a José para chamar o menino de Maria de Jesus. Este nome é tanto histórica quanto etimologicamente significativo. Historicamente, o nome lembra o Josué do Antigo Testamento, o sucessor de Moisés. Como será mostrado mais tarde, o nome sugere a identidade de Jesus como o novo Moisés, o profeta como Moisés, predito no Antigo Testamento. Etimologicamente, o nome em hebraico significa “Yahweh salva”. O nome implica que através da vinda de Jesus, o próprio Yahweh está agindo para salvar seu povo. O uso do nome que significa “Yahweh salva” em combinação com a afirmação de que “ele [Jesus] salvará” serve para igualar Jesus a Yahweh. Esta equação é confirmada pela referência paralela ao nome de Jesus no versículo 23 que identifica Jesus como Emanuel, Deus conosco.

O versículo não apenas implica a divindade de Jesus, mas também descreve sua identidade como Salvador. Jesus é Aquele que salvará ou resgatará as pessoas de seus pecados. Esta descrição implica que Jesus fará mais do que meramente fornecer perdão. Ele também realizará a redenção. Ou seja, ele libertará seu povo da escravidão do pecado.

Finalmente, a referência ao “seu povo [de Jesus]” implica que Jesus veio para criar e reunir um povo que lhe pertence. A princípio, pode-se supor que “seu povo” simplesmente se refere à nação judaica. Mas a promessa de que Jesus “salvará” (não “pode salvar”) indica que o verdadeiro povo de Jesus é aquele a quem ele salva. Isso implica que as pessoas que pertencem a Jesus não podem ser simplesmente equiparadas ao Israel nacional.

Veremos mais tarde que essa declaração programática abrange três das quatro principais ênfases cristológicas do evangelho de Mateus: a identidade de Jesus como o novo Criador, o novo Moisés e o novo Abraão. Já estamos a caminho de compreender o coração da cristologia de Mateus.

Mateus apresenta sua teologia a seus leitores de várias maneiras. Às vezes ele fala de forma muito clara e simples. Às vezes, ele comunica sua mensagem de maneira muito sutil e engenhosa. Às vezes Matthew grita sua mensagem. Outras vezes, ele mal sussurra. Às vezes, um sussurro é mais poderoso do que um grito porque faz com que o ouvinte se incline para frente e force os ouvidos para não perder uma única palavra.

A compreensão do evangelho de Mateus pelo leitor moderno é muitas vezes empobrecida porque ele ouve os gritos e perde os sussurros. Falta-lhe a familiaridade com o Antigo Testamento e a compreensão das expectativas judaicas do Messias para captar algumas das nuances mais sutis de Mateus. O leitor moderno não consegue entender o evangelho como os leitores originais de Mateus o teriam entendido. Ele está tentando ler com as luzes apagadas.

Algumas das formas de comunicação de Mateus parecem estranhas aos leitores modernos, que podem até questionar sua legitimidade. Matthew realmente se comunicaria por meio de um código numérico como gematria?28 Ele usaria títulos, expressões características e ações características para mostrar que Jesus é o novo Moisés, o novo Davi, o novo Abraão e o novo Criador?

Apenas um pouco de pensamento convencerá que as pessoas se comunicam de maneiras tão sutis ainda hoje. Afinal, os americanos modernos também têm seus códigos como gematria. Quase todo adolescente americano sabe o que significam códigos como OMG, LOL e XOXO. Eles podem parecer estranhos e estranhos para adultos mais velhos. Meus filhos adolescentes acharam hilário quando recentemente interpretei LOL como “muitas risadas”, porque “todo mundo sabe que LOL significa ‘rir alto’. “ Quem conhece o código não precisa parar e refletir para entender o que ele representa. Os leitores modernos perdem o sentido de características como a gematria porque os leitores do evangelho de Mateus do século XXI são muito parecidos com os adultos mais velhos lendo as mensagens de texto de um adolescente. Eles não conhecem os códigos familiares aos cristãos judeus do primeiro século e, portanto, não entendem a mensagem.

Os leitores modernos também podem se perguntar se títulos como Sabedoria, associação com Belém, expressões características como “EU SOU” ou ações características como “estender a mão” realmente teriam levado os leitores antigos a entender melhor a identidade de Jesus. No entanto, as pessoas modernas também se comunicam assim. A maioria dos americanos, especialmente aqueles com mais de quarenta anos no Sul, sabem que o título de O Rei do Rock and Roll pertence a ninguém menos que Elvis Presley. Certos distintivos, como uma curva nos lábios, um giro específico, usar longas costeletas pretas ou vestir um macacão branco com capa, inevitavelmente lembrarão Elvis à maioria dos sulistas. Certas expressões, como “muito obrigado” e “ele saiu do prédio”, serão reconhecidas por muitos como uma clara alusão ao menino de Tupelo, Mississippi. A associação com um determinado lugar, como Graceland, é mais do que suficiente para alertar muitas audiências de que uma alusão a Elvis está em jogo.

Claro, nem todo mundo vai pegar essas alusões. Pessoas de outra cultura e de outra época provavelmente perderão completamente o sentido dessas referências sutis. Eles podem até acusar aqueles que veem uma referência a Elvis em tais títulos, expressões, ações e referências à origem de ter uma imaginação excessivamente vívida. Mas para as pessoas de formação adequada, essas alusões são tão altas quanto a cor do tapete na Sala da Selva.

Os leitores modernos do Evangelho de Mateus precisam entrar no mundo de Mateus e ler seu evangelho como seus leitores originais o teriam entendido. Tal exercício enriquece grandemente nossa compreensão do evangelho.

Os leitores originais de Mateus provavelmente eram cristãos judeus que estudaram o Antigo Testamento em profundidade na sinagoga judaica. Os primeiros leitores de Mateus provavelmente estavam muito mais familiarizados com o Antigo Testamento do que muitos cristãos hoje. Assim, os leitores modernos perdem alusões importantes aos textos do Antigo Testamento que destacam o significado de Jesus. A leitura cuidadosa dos textos do Antigo Testamento que Mateus cita em seu contexto original lança uma enorme quantidade de luz sobre o evangelho. De um modo geral, quanto melhor se conhece e entende o Antigo Testamento, melhor se conhece e entende o Evangelho de Mateus. Quando damos atenção às alusões do Antigo Testamento, descobrimos que Mateus tem uma profundidade teológica que rivaliza até mesmo com a do Evangelho de João.

Embora os cristãos certamente devam priorizar se familiarizar com o Antigo Testamento, algum conhecimento de outras literaturas judaicas escritas na época de Cristo também é muito útil. Escritos como 1 Enoque, os Manuscritos do Mar Morto e o Talmude Babilônico não são Escrituras inspiradas e não servem como autoridades para a fé e conduta cristãs. No entanto, eles nos ajudam a entender como os judeus dos dias de Mateus entendiam o Antigo Testamento, esperavam o Messias e entendiam importantes conceitos teológicos.

Primeiro Enoque, por exemplo, ensina muitas coisas que os cristãos devem descartar. Mas o livro usa o título Filho do Homem em clara referência a Daniel 7 e o descreve como uma figura digna de adoração que leva o nome divino Yahweh. Assim, demonstra como alguns dos ouvintes de Jesus e muitos dos leitores de Mateus teriam entendido o título favorito de Jesus para si mesmo. Jesus falou para ser compreendido. A menos que tenha esclarecido cuidadosamente o uso de um título específico, provavelmente usou esse título da maneira a que a maioria de seus leitores estava acostumada. Fontes antigas como 1 Enoque podem ajudar os leitores modernos a entender o “dicionário mental” que os leitores originais usavam para definir palavras e conceitos.

A prática da leitura vertical dos Evangelhos refere-se ao processo de leitura de um evangelho do início ao fim, preferencialmente em uma única sessão. Essa prática dá ao leitor uma boa ideia do movimento, fluxo e ênfases principais de cada evangelho. Os leitores devem prestar atenção especial à introdução e conclusão de um evangelho, porque é provável que contenham os principais temas do evangelho. Por exemplo, o primeiro versículo de Mateus identifica Jesus como o “filho de Davi”. Este título recebe ênfase especial na gematria. Além disso, o título Filho de Davi é frequentemente aplicado a Jesus na narrativa do evangelho. O tema da realeza de Jesus – a essência do significado do título – atinge seu clímax nas palavras finais do evangelho quando o Jesus ressuscitado afirma possuir “toda autoridade no céu e na terra” (Mt 28:18). Esses temas podem ser perdidos sem cuidadosas e talvez múltiplas leituras verticais.

Por causa da ênfase de Mateus em Jesus como o cumprimento das profecias dadas nas Escrituras do Antigo Testamento, é particularmente importante examinar as citações e alusões do Antigo Testamento na segunda ou terceira leitura vertical. Por exemplo, uma cuidadosa investigação dos antecedentes do Antigo Testamento sobre a identidade de Jesus como Nazareno (Mt 2:23) aponta para uma importante série de profecias sobre o Messias davídico que se encaixam perfeitamente com a descrição de Jesus como o Filho de Davi. Ao examinar as citações e alusões do Antigo Testamento, ele deve explorar cuidadosamente os contextos mais amplos dessas passagens do Antigo Testamento. Ele descobrirá que Mateus não arranca versículos do Antigo Testamento de seu contexto original e os usa sem sensibilidade ao seu significado original. Em vez disso, ele lida com o Antigo Testamento com muito cuidado e muitas vezes assume familiaridade com o contexto mais amplo de uma passagem citada.

A leitura horizontal refere-se à leitura do Evangelho de Mateus em uma sinopse ou harmonia que coloca os três Evangelhos Sinóticos – Mateus, Marcos e Lucas – em colunas paralelas. Na leitura horizontal, deve-se dar atenção especial à comparação das leituras em Mateus e Marcos. A maioria dos estudiosos hoje está convencida de que Mateus usou Marcos ao escrever seu próprio evangelho. Assim, as diferenças entre Mateus e Marcos são muitas vezes pistas para as ênfases teológicas de Mateus.

Um exemplo da utilidade dessa abordagem deve ser suficiente. O relato de Mateus sobre a cura da filha da mulher cananéia por Jesus (Mt 15:21-28) tem paralelo em Marcos 7:24-30. Mateus parece ter feito várias mudanças em sua recontagem do relato que destacam ênfases importantes. Por exemplo, apenas Mateus contém o apelo da mulher a Jesus: “Tem misericórdia de mim, ó Senhor, Filho de Davi”. Veremos mais tarde que vários elementos desse apelo se relacionam com os retratos favoritos de Mateus de Jesus. À luz da ênfase em Jesus como o Filho de Davi na genealogia, no entanto, este título praticamente salta da página. Essa pequena diferença entre Mateus e Marcos sugere uma descrição de Jesus que é muito importante para Mateus. Esta hipótese é confirmada por uma comparação dos relatos da entrada triunfal de Jesus (Mt 21:1–9; Mc 11:1–10; Lc 19:28–40; Jo 12:12–19). Todos os quatro relatos registram a exclamação da multidão: “Hosana! Bem-aventurado aquele que vem em nome do Senhor!” Somente o relato de Mateus acrescenta a frase “ao Filho de Davi” à exclamação “Hosana!” Provavelmente não é coincidência que o evangelho de Mateus inclua o título em várias ocasiões quando os relatos paralelos não o possuem. Mateus inclui detalhes que os outros Evangelhos omitem porque esse título é particularmente importante para retratar Jesus como o Messias.

Reconhecer essas diferenças sutis entre o evangelho de Mateus e os relatos paralelos abrirá os olhos do intérprete para detalhes novos e importantes da teologia de Mateus. Normalmente, estes são bem coerentes com elementos do evangelho de Mateus já reconhecidos pela aplicação de outras abordagens.

Mateus 13:52 registra uma importante parábola de Jesus que é preservada apenas no Evangelho de Mateus: “Portanto, todo escriba que foi treinado para o reino dos céus é como um dono de casa, que tira do seu tesouro coisas novas e o que é velho.” Esta declaração um tanto enigmática tem intrigado os comentaristas há muito tempo. Muitos intérpretes suspeitaram que a parábola é parcialmente autobiográfica. Embora o adjetivo cada implique que tanto Jesus quanto Mateus consideravam muitos escribas treinados para o reino, Mateus quase certamente se entendia como alguém que cumpria esse papel.29

A palavra escriba é usada em todo o Evangelho de Mateus para descrever especialistas no estudo das Escrituras Hebraicas.30 Os escribas aparecem pela primeira vez em Mateus em 2:4 como especialistas em profecia messiânica que explicam a Herodes que Miquéias 5:2 identifica Belém da Judéia como o local de nascimento do Messias. Da mesma forma, em Mateus 17:10, os escribas explicam que o Messias não poderia vir a Israel até que Elias aparecesse novamente. A visão deles é claramente baseada na exegese cuidadosa de Malaquias 4:5. Além de serem especialistas na Bíblia hebraica e em suas promessas sobre a vinda do Messias, os escribas eram eruditos treinados que se especializaram nas tradições dos rabinos e nas exigências da lei sobre cada detalhe da conduta dos judeus fiéis. A repreensão de Jesus aos escribas em Mateus 23 mostra que os escribas agiam como intérpretes das Escrituras, professores das Escrituras e missionários para o judaísmo.

Em duas ocasiões em Mateus, Jesus usa o termo escribas em sentido positivo para descrever um grupo particular entre seus próprios discípulos. Em Mateus 23:34, Jesus promete enviar aos judeus “profetas, sábios e escribas”, mas adverte que os judeus perseguiriam severamente esses servos de Jesus e sofreriam as consequências que suas ações mereciam. Mateus 13:52 contém uma descrição mais extensa desses escribas cristãos. O escriba cristão “foi treinado para o reino dos céus”. Embora os escribas judeus “fechassem o reino dos céus na cara das pessoas” porque eles não entravam a si mesmos ou permitiam que outros entrassem (23:13), o estudo das Escrituras pelos escribas cristãos os levou a uma compreensão adequada do reino e do caminho em que foi inserido. A compreensão correta do reino naturalmente exigia uma compreensão correta do rei messiânico.

A referência ao “tesouro” do escriba lembra claramente a parábola do tesouro escondido que aparece apenas alguns versículos antes (Mt 13:44). A parábola do tesouro enfatiza dois aspectos do reino messiânico. Primeiro, está “escondido”. Muitos foram incapazes de ver e entender este reino, mas Jesus o revelou claramente a seus discípulos (11:25-30; 13:10-17, 34-35). Segundo, o reino é precioso, completamente digno de qualquer sacrifício necessário para obtê-lo.

Jesus ensina que o tesouro do escriba, seu ensinamento do reino, consiste em coisas “velhas” e “novas”. Uma vez que interpretar as Escrituras era a tarefa fundamental do escriba, o antigo conteúdo do tesouro é provavelmente os ensinamentos das Escrituras Hebraicas, incluindo exigências e promessas, particularmente as promessas relacionadas com a vinda do Rei e do reino. O novo conteúdo do tesouro é Jesus e seu evangelho do reino. Jesus e seu discípulo Mateus viram uma clara conexão entre o novo e o antigo. Isso fica especialmente claro na afirmação frequente de Mateus de que Jesus cumpriu a Lei e os Profetas.31

Em sua conhecida “fórmula de cumprimento” (Mt 1:22; 2:15, 17, 23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:35; 21:4; 26:54, 56; 27:9), Mateus expressa claramente sua visão das Escrituras. Primeiro, declarações como “o que o Senhor havia falado pelo profeta” (1:22; 2:15) mostram que Mateus claramente considera as Escrituras como a Palavra de Deus. Embora Deus tenha operado por meio dos profetas na composição da Bíblia, o próprio Deus foi o Autor final de tudo o que ela continha. Mesmo a construção abreviada “o que foi falado pelo profeta” (2:17, 23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:35; 21:4; 27:9) usa a passiva divina, mais um construção expressando agência intermediária, para identificar Deus como a verdadeira fonte e Autor da Escritura que havia falado por meio de seus profetas.

Segundo, Mateus considera as Escrituras, a Palavra de Deus, como a mensagem sobre Jesus. Jesus era o foco e o cumprimento da mensagem do Antigo Testamento. Jesus ensinou que ele era o cumprimento da Lei e dos Profetas (Mt 5:17-20; 26:54, 56). 32 Com base nessas declarações, o evangelho de Mateus enfatiza as muitas maneiras pelas quais Jesus cumpriu as profecias e tipos messiânicos do Antigo Testamento. A maioria dos estudiosos considera o cumprimento das promessas do Antigo Testamento por Jesus como um dos temas mais proeminentes de Mateus. Mateus apresenta Jesus como o cumprimento das seguintes profecias do Antigo Testamento:

1. Isaías 7:14 (Mt 1:22–23) predisse que o Messias nasceria de uma virgem.

2. Miquéias 5:2 (Mat. 2:6) predisse que o Messias nasceria em Belém.

3. Oséias 11:1 (Mt 2:15) predisse que o Messias seria chamado para fora do Egito.

4. Jeremias 31:15 (Mat. 2:18) predisse a matança das crianças.

5. Isaías 40:3 (Mt 3:3) predisse que um profeta no deserto se prepararia para a vinda do Senhor.

6. Isaías 9:1–2 (Mt 4:14–16) predisse que o Messias viria para a Galiléia dos gentios.

7. Isaías 53:4 (Mat. 8:17) predisse que o Messias tomaria nossas doenças e levaria nossas enfermidades como um cordeiro sacrificado.

8. Miquéias 7:6 (Mat. 10:35–36) predisse que o Messias colocaria os membros da família uns contra os outros.

9. Isaías 26:19; 29:18; 35:5; 42:18; e 61:1 (Mt 11:5; 15:31) predisse que o Messias daria vista aos cegos, faria os coxos andarem, faria os surdos ouvirem, ressuscitaria os mortos e pregaria boas novas aos pobres.

10. Êxodo 23:20 e Malaquias 3:1 (Mt 11:10) predisseram que um mensageiro precederia a vinda do Messias.

11. Isaías 42:1–4 (Mt 12:18–21) previu que o Messias não seria barulhento ou pretensioso.

12. Isaías 6:9–10 (Mat. 13:14–15) previu que o ensino do Messias seria mal compreendido.

13. O Salmo 78:2 (Mt 13:35) predisse que o Messias ensinaria em parábolas.

14. Isaías 29:13 (Mt 15:8–9) predisse que o povo de Deus se rebelaria contra ele e ensinaria coisas falsas.

15. Malaquias 4:5 (Mat. 17:10-13) predisse que a vinda do Messias seria precedida pela chegada de uma figura semelhante a Elias.

16. Isaías 62:11 e Zacarias 9:9 (Mt 21:5) predisseram a entrada triunfal do Messias em Jerusalém.

17. Zacarias 13:7 (Mat. 26:31) predisse que os discípulos do Messias o abandonariam.

18. Zacarias 11:13 (Mat. 27:9) predisse que o Messias seria traído por trinta moedas de prata.

19. Salmos 22:1–2, 6–8, 18 (Mt 27:35, 43, 46) predisse que as pessoas jogariam pelas vestes do Messias e zombariam dele, e que o Pai o abandonaria durante seu sofrimento no Cruz. 33

Jesus ensinou que todas as Escrituras diziam sobre o Messias tinham que ser cumpridas. O fracasso dessas profecias era inconcebível, pois eram divinamente inspiradas. Além disso, tudo o que eles disseram sobre o Messias se cumpriria perfeitamente. As Escrituras não precisavam ser revisadas ou adaptadas para acomodar os detalhes da vida do Messias. Pelo contrário, nem mesmo um iota ou ponto (Mt 5:18) precisava ser mudado para forçar a “previsão” a se adequar ao “cumprimento”. As predições bíblicas combinavam perfeitamente com os eventos que predisseram sem a menor modificação.34

Embora os estudiosos se esforcem para identificar precisamente os novos e antigos tesouros que são exibidos e compartilhados pelo escriba cristão,35 a maioria identifica os antigos tesouros como o Antigo Testamento e os novos tesouros como a nova revelação em Jesus. Esses novos tesouros incluem a compreensão de “como a chegada de Jesus cumpriu as promessas da vinda do Messias e do reino messiânico (por exemplo, 1:22; 2:5, 15, 17, 23; 3:15; 4:14 –17) e como Jesus realmente cumpre a Lei e os Profetas (5:17-20).”36

Quando Mateus escreveu seu evangelho, ele procurou cumprir o papel de escriba do reino. Ele apontou para antigos tesouros nas Escrituras Hebraicas, novos tesouros na vida e ensino de Jesus, e a incrível correspondência entre os dois. Os títulos das próximas quatro partes deste livro tentam expressar a estratégia teológica de Mateus, destacando a relação entre o novo e o antigo. Jesus é o novo Moisés que corresponde em muitos aspectos ao Moisés do Antigo Testamento; ele é o novo Davi que corresponde em muitos aspectos ao Davi do Antigo Testamento; e assim por diante.

A Teologia de Mateus procura destacar o papel de Mateus como escriba cristão, colocando esses tesouros em exposição. Influenciado pela referência de Mateus a tesouros novos e antigos, resume a cristologia de Mateus apontando para a descrição de Jesus de Mateus como o novo Moisés, o novo Davi, o novo Abraão e o novo Criador. Esses temas cristológicos enfatizam a identidade de Jesus como o Libertador que resgata o povo de Deus de seus pecados, o Rei que governa o reino de Deus, o Fundador de um novo povo escolhido e Deus conosco agindo para renovar seu povo.

O escriba Mateus entrou em seu depósito e está tirando um enorme baú cheio de maravilhas que desafiam a descrição. Então, aproxime-se, fixe o olhar no peito e prepare-se para se surpreender.