Colossenses 4:10-18 — Comentário Expositivo

B. Saudações dos colaboradores judaico-cristãos de Paulo (4:10–11)

COMENTÁRIO

10 Tendo elogiado Tíquico e Onésimo nos vv.7–9, Paulo volta nos vv.10–14 para saudar os colossenses de várias pessoas que estão com ele. Começa por saudar um certo Aristarco (cf. Fm 24). Presumivelmente, esta é a mesma pessoa que é mencionada em Atos em três ocasiões. Aristarco aparece pela primeira vez quando ele e um cristão macedônio chamado Gaio, ambos conhecidos como companheiros de viagem de Paulo, são apanhados em um tumulto em Éfeso fomentado por devotos da deusa Ártemis (19:29). No capítulo seguinte, os leitores de Atos descobrem que Aristarco, que se diz ter vindo junto com Secundus de Tessalônica, acompanhou Paulo da Grécia à Macedônia e depois a Trôade (20:4-5). É possível que Aristarco tenha viajado com o apóstolo para Jerusalém e ficado perto de Paulo durante sua detenção por cesariana. De qualquer forma, Atos relata que Aristarco estava com Paulo quando ele partiu para a Itália (27:2). Quando Paulo escreveu Colossenses (de Roma?), Aristarco estava (permaneceu?) com ele. Paulo elogia Aristarco referindo-se a ele como um “companheiro de prisão [de guerra]”. Nem Paulo nem Aristarco foram literalmente prisioneiros de guerra (cf. Ro 16:7; Fm 23 para os outros usos de synaichmalōtos, “companheiro de prisão [de guerra]”, GR. 5257, em Paulo [e em todo o NT grego]), mas Paulo estava claramente em cativeiro quando escreveu Colossenses. Pode ser que Aristarco também estivesse sendo detido, embora seja possível que Caird, 211, esteja correto ao afirmar que synaichmalōtos é um título honorífico semelhante a systratiōtēs (“soldado companheiro”, GR. 5369; cf. Fp 2:25; Fm 2) e é melhor interpretado figurativamente. Seja qual for o caso, não é um exagero histórico sugerir que Aristarco foi um companheiro confiável, se não constante, de Paulo nos últimos anos do ministério do apóstolo.

Marcos é a próxima pessoa em nome de quem Paulo estende saudações (cf. Fm 24). Embora Marcos fosse um nome comum nos dias de Paulo, parece que a pessoa em vista aqui é o mesmo indivíduo que Atos identifica como João Marcos. De acordo com Atos, a mãe de João Marcos, Maria, tinha uma casa em Jerusalém que ela abriu aos crentes (12:12). Além disso, Atos informa que após sua “visita de fome” a Jerusalém (11:29-30), Barnabé e Saulo retornaram a Antioquia e levaram João Marcos com eles (12:25). Posteriormente, João Marcos acompanhou Barnabé e Saulo na primeira campanha missionária (13:5), mas por (uma) razão(ões) não revelada(s) acabou abandonando a missão em Perge na Panfília para retornar a Jerusalém (13:13). Atos 15:36-41 registra que antes do que agora é comumente referido como a segunda viagem missionária, Paulo e Barnabé tiveram um forte desacordo sobre se João Marcos deveria acompanhá-los em seu retorno aos lugares onde antes haviam se engajado no ministério. Enquanto Barnabé queria levar Marcos, Paulo não o fez. Incapaz de chegar a um acordo, Paulo e Barnabé se separaram em Antioquia na Síria, com o primeiro selecionando Silas e partindo para a Síria e Cilícia e o último levando Marcos com ele para Chipre. Paulo relata em Gálatas 2:13 que ele e Barnabé, um nativo levita e cipriano que também era conhecido como José (At 4:36), tiveram uma briga em Antioquia por causa da comunhão à mesa entre judeus e gentios. Se o que foi relatado em Atos 15:36-41 pode ser correlacionado cronologicamente com o que se diz ter ocorrido em Gálatas 2:13, então a fissura entre Paulo e Barnabé não girou inteiramente em torno de João Marcos.

Quaisquer que sejam as razões precisas para sua separação, Paulo e Barnabé parecem ter se reconciliado (1Co 9:6). Colossenses 4:10 indica que este foi claramente o caso entre Paulo e Marcos, que é ainda identificado aqui por Paulo como “o primo de Barnabé” (cf. 2Tm 4:11). Em relação a Marcos, os colossenses “receberam instruções”, cuja natureza só podemos imaginar (cf. At 18,27). A essas instruções anteriores, Paulo acrescenta a admoestação para a igreja “acolhê-lo” no caso de ele ir até eles. Devemos também notar que geralmente se pensa que o mesmo Marcos é referido como “filho” de Pedro em 1 Pedro 5:13 e que a tradição da igreja posterior identifica Marcos como o intérprete de Pedro e o autor do evangelho que leva seu nome (ver Eusébio, Hist. ecl. 3.39).

11 Paulo também estende saudações aos colossenses de Jesus (um nome judaico) Justus (um nome latino), um antigo crente desconhecido (cf. At 1:23; 18:7). Paulo acrescenta que Aristarco, Marcos e Justo são seus únicos colaboradores para o reino de Deus que são “da circuncisão” (NASB). É apenas possível que quando Paulo emprega a frase ek peritomēs (“[fora] da [a] circuncisão”, GR. 1666, 4364), ele está se referindo a uma facção judaica particular (Gl 2:12 e Tit 1:10 foram leia assim). É muito mais provável, no entanto, que quando Paulo fala desses homens como “da circuncisão”, ele os está identificando como companheiros judeus (veja especialmente 3:11; cf. Rm 4:9, 12; 15:8; Gl 2:7-9; Fp 3:5).

Parece estranho que esses três homens fossem os únicos “colaboradores” judeus de Paulo [synergoi, GR. 5301; Paulo também emprega synergos em Rm 16:3, 9, 21; 1Co 3:9; 2Co 1:24; 8:23; Fp 2:25; 4:3; 1Ts 3:2; Phm 1, 24] para o reino de Deus” (basileian tou theou, GR. 993, 2536). (Embora a frase “reino de Deus” apareça frequentemente em Marcos e Lucas, Paulo raramente a usa [1Co 4:20; 15:50; Gal 5:21; 1Ts 2:12; 2Ts 1:5; cf. Col 1: 13]. Quando ele usa essa frase, ele o faz em referência ao governo de Deus e ao reino de seu reino tanto aqui quanto no além.) No entanto, declarações que Paulo faz em outras partes de suas cartas podem moderar seu comentário em 4:11. (Pode-se perguntar como Paulo classificou a etnia de seu colega de trabalho Timóteo [1:1; cf. At 16:3]. Além disso, Barnabé, Silas/Silvanus, Áquila [e aparentemente sua esposa Prisca/Priscilla] e Apolo eram judeus. Presumivelmente, Paulo está falando em 4:11 com uma visão especial para o presente e/ou está usando o termo synergos em um sentido bastante restritivo.) Não parece que Paulo tenha experimentado um tremendo sucesso em ganhar seus compatriotas judeus para a fé (cf. Ro 9:3); de fato, ele frequentemente encontrou oposição de seus parentes e parentes judeus (2Co 11:24-26; 1Ts 2:14-16). Além disso, a comissão primária de Paulo era levar o evangelho às nações (Rm 1:5, 13; 15:15-16; Gl 1:16; 2:2, 7, 9; Col 1:27). Paulo conclui 4:11 indicando aos colossenses que Aristarco, Marcos e Justo tinham sido “um consolo” para ele. Ele não diz como, mas pode-se imaginar que o compromisso de seus compatriotas judeus com o evangelho em geral e com seu ministério aos gentios em particular trouxe a Paulo tanto consolo quanto esperança nas agonias de seu confinamento (cf. Ro 9:1 -2).

COMENTÁRIO

12 Paulo já observou em 1:7-8 que Epafras era o elo vital entre a congregação e ele mesmo. Ali, Paulo descreve Epafras como um “querido conservo” e um “fiel ministro de Cristo”. Aqui, ao estender as saudações de Epafras à igreja, Paulo fala dele como “um dos [colossenses]” (cf. v.9) e como um “ doulos [lit., escravo] de Cristo Jesus” (cf. 1: 7; 4:7). (Em Fm 23 Paulo descreve Epafras como um companheiro prisioneiro de guerra [cf. 4:10; Ro 16:7].) Além disso, Paulo atesta que Epafras sempre “agoniza” (agōnizomai, GR. 76; NIV, “luta”) a comunhão em suas orações (cf. 1:29; Rm 15:30). Ao lutar continuamente pela igreja em oração, Epafras serve como mais um exemplo positivo para a assembleia de alguém que ora persistentemente (1:3, 9; 4:2). Especificamente, Paulo relata que Epafras luta firmemente em suas orações pela comunhão para que eles possam “ficar maduros [ou completos] e totalmente convencidos [ou seguros] em toda a vontade de Deus” (minha tradução).

O que Epafras estava procurando fazer em sua oração pelos colossenses, Paulo estava tentando fazer em seus escritos aos colossenses. O objetivo tanto da instrução de Paulo quanto da intercessão de Epafras era a formação cristã dos colossenses. Se a assembleia fosse influenciada por aqueles que promovem a “filosofia”, eles seriam pelo menos atrofiados em seu crescimento espiritual e talvez até desarraigados de sua fé recebida. Se eles ouvissem por muito tempo ou com muito cuidado o discurso sedutor dos “filósofos”, eles poderiam começar a vacilar em sua caminhada. Epafras e Paulo estão labutando e se esforçando em favor da comunhão, esperando e orando para que ambos saibam e façam tudo o que Deus deseja e requer deles em Cristo (cf. 1:1, 9).

13 Tendo informado a igreja que Epafras luta continuamente em suas orações por sua estabilidade espiritual e maturidade, Paulo agora se volta para atestar que Epafras experimenta “grande dor” (nota de texto da NASB) em seu favor. Vários copistas achavam improvável que o apóstolo usasse a relativamente rara palavra grega do NT “dor” (ponos, GR. 4506) para descrever o trabalho espiritual e pastoral de Epafras para os Colossenses (ponos aparece apenas aqui em Paulo e em apenas três outras ocasiões no NT grego [Ap 16:10, 11; 21:4]). Consequentemente, várias leituras variantes surgiram neste ponto da epístola. Seja como for, há fortes evidências manuscritas apoiando a presença de ponos neste versículo.

Paulo relata que Epafras tem se esforçado em suas orações pela congregação, agonizando diante de Deus por eles. Não é surpreendente, portanto, ler aqui que Epafras sentiu “grande dor” por aquelas pessoas a quem ele conduziu e na fé (cf. 1:7). O fato de ele se angustiar e ficar ansioso pela igreja em Colossos o coloca no mesmo plano pastoral de Paulo. Em certa ocasião, o apóstolo escreveu as seguintes palavras a certas congregações da Galácia: “Meus filhos, pelos quais estou novamente em trabalho de parto, até que Cristo seja formado em vocês! Eu gostaria de estar presente com você agora e alterar meu tom, pois estou perdido sobre você” (Gl 4:19-20, minha tradução; cf. 1Co 4:14-15). Paulo também podia falar francamente da ansiedade diária que experimentava por todas as suas assembleias (2Co 11:28; cf. 1Ts 3:1,7). Mesmo em Colossenses, uma epístola que Paulo escreveu para uma comunhão que ele não encontrou, o apóstolo fala de seu sofrimento e luta em favor dos crentes em Colossos e além (1:24, 27, 29; 2:1). A dor de Paulo pelas congregações cristãs era tanto física quanto psicológica (observe especialmente 2Co 11:23-33). Embora Paulo não descreva em detalhes a natureza do sacrifício de Epafras pelos santos em Colossos, parece que seu compromisso com a igreja teve algum custo pessoal (cf. Fm 23).

Não apenas Epafras suportou muita dor pelos colossenses, Paulo indica que ele também sofreu pelas irmandades em Laodiceia e Hierápolis (veja a Introdução para mais informações sobre a proximidade física dessas cidades). Também parece ter havido uma conexão espiritual entre as congregações nesses três locais. Epafras pode muito bem ter sido um elo vital. Na época em que Colossenses foi escrito, Epafras estava com Paulo e, consequentemente, era um elo físico ausente na vida dessas assembleias. No entanto, Paulo queria que os destinatários da epístola soubessem que Epafras tinha mais do que apenas um interesse passageiro por eles e possuía mais do que um compromisso vacilante com eles. Como Paulo, ele os mantinha em suas orações e esperava que eles continuassem a florescer e se fundamentassem na fé recebida em Cristo (cf. 2:5).

14 Os dois últimos indivíduos a quem Paulo estende as saudações são Lucas e Demas. Esses dois também são mencionados pelo nome na lista de saudações encontrada em Filemom 24. Lá, ambos são chamados de “colaboradores” de Paulo; aqui no v.14 apenas Lucas é descrito mais adiante.

Paulo fala de Lucas neste versículo como “o médico amado” (NASB). Por ocupação, Lucas era médico, ou seja, alguém que procurava curar doenças físicas; pela redenção, Lucas, presumivelmente um “gentio”, era um crente amado e parte da família de Deus em Cristo (cf. 1:13; 3:12; 4:7, 9). A combinação do rótulo espiritual (“amado”) com o título secular (“médico”) é impressionante. Indiscutivelmente, a descrição de Paulo de Lucas está totalmente em consonância com a visão geral de Colossenses, ou seja, uma visão de mundo e vida onde “as coisas de cima” se infiltram e transformam “as coisas de baixo”. Faça o que fizer, seja médico, escravo ou mestre, seja um “açougueiro, padeiro ou fabricante de velas”, Colossenses afirma que todas as coisas devem ser feitas em nome e serviço do Senhor (3:17, 23-24).).

De acordo com a tradição da igreja, Lucas às vezes viajava com Paulo (cf. 2Tm 4:11; as seções “nós” em Atos [16:10–17; 20:5–15; 21:1–18; 27:1–28: 16]), e ele é o autor da obra de dois volumes que conhecemos como Lucas-Atos (ver, por exemplo, Muratorian Canon; Eusébio, Hist. eccl. 3.4.1-7; 3.24.14-15; 5.8.3; 6.25. 6). Embora os estudiosos contemporâneos do NT frequentemente questionem a confiabilidade deste testemunho da igreja primitiva, um forte argumento ainda pode ser feito para Lucas ter escrito Lucas-Atos (cf. Joseph Fitzmyer, The Acts of the Apostles [AB 31; New York: Doubleday, 1998, 49-51). Lucas pode muito bem ter sido uma figura relativamente menor na missão de Paulo e, se assim fosse, ele “dificilmente [teria sido] o personagem paulino mais óbvio a quem se apegar como autor de ficção” (Brown, 326).

No v. 14, Paulo também oferece as saudações de Demas aos colossenses. Nem aqui nem em Filemom 24 o apóstolo elabora mais sobre esse indivíduo. Em 2 Timóteo 4:10, a única outra menção de uma pessoa com esse nome na coleção epistolar paulina, está registrado que Demas havia “desertado” Paulo e ido para Tessalônica por causa de seu amor por ton nyn aiōna (lit., “a idade atual”). (Sobre “a presente era” em Paulo, veja Ro 12:2; 1Co 7:31; Fp 3:20-21.) Curiosamente, Demas aparece como um companheiro paulino hipercrítico e desleal em um documento apócrifo do segundo século do NT conhecido como os Atos de Paulo e Tecla.

COMENTÁRIO

15 Paulo agora deixa de saudar os outros e começa a estender seus próprios cumprimentos. Em primeiro lugar, pede à assembleia colossense que saude por ele os crentes (lit., “irmãos”) da vizinha Laodiceia. Fica-se imaginando por que Paulo não destaca os hierapolitanos, bem como os laodicenses (cf. 2:1; 4:13). Para antecipar o v.16a, também é intrigante que o apóstolo não solicite que sua epístola aos Colossenses seja lida em Laodiceia e Hierápolis. A congregação colossense tinha ligações mais estreitas com a igreja em Laodiceia, a cerca de dezesseis quilômetros de distância, do que tinha com a assembleia em Hierápolis, a cerca de quinze quilômetros? Os crentes em Laodiceia e Hierápolis se congregavam, permanecendo como estavam a cerca de 10 quilômetros de distância?

Paulo também pede que os colossenses dêem seus cumprimentos a uma pessoa em particular – uma certa “Ninfa”, presumivelmente uma cristã de Laodiceia. Há alguma dúvida sobre se Nympha era um homem ou uma mulher. Como esse nome próprio aparece aqui no caso acusativo, não somos auxiliados pela ortografia. Nymphas (nominativo masculino) e Nympha (nominativo feminino) são ambos escritos Nymphan no acusativo. Certamente, Nympha recebe um acento circunflexo sobre a ultima, e Nympha recebe o acento agudo na penúltima. No entanto, isso não nos leva mais adiante no caminho interpretativo, uma vez que os respectivos acentos foram acrescentados por editores posteriores do texto.

O pronome pessoal modificador de “casa” é a chave que abre essa porta exegética, mas qual chave se seleciona? Alguns manuscritos leem “sua casa”, enquanto outros leem “sua casa” ou mesmo “sua casa” (incluindo “os irmãos” da primeira parte do v.15). Quando a evidência manuscrita é inconclusiva (existindo um equilíbrio bastante equilibrado entre as leituras “sua casa” e “sua casa”), os críticos textuais instruem que optemos pela leitura mais difícil e pela leitura que melhor explica como as outras leituras surgiram. Na minha opinião, esse princípio inclina a balança para ler “Nympha e a igreja em sua casa” (assim NIV, NASB; contra NKJV). Aparentemente, alguns escribas antigos ficaram escandalizados com o pensamento de uma mulher hospedando e liderando (?) reuniões da igreja em Laodiceia. (Por acaso, há uma personagem feminina nos Atos de Paulo chamada Ninfa.)

Alguns cristãos contemporâneos com noções restritivas do que as mulheres podem e não podem fazer no ministério também podem ficar surpresos ao saber do papel estratégico de Nympha entre os crentes no vale do rio Lycus. Deve-se notar também que ela não foi exceção na missão paulina. Conhecemos pelo nome várias outras mulheres que estiveram envolvidas com Paulo no ministério em um grau ou outro: Lídia (At 16:14-15, 40), Prisca/Priscilla (Ro 16:3-5; 1Co 16:19; cf. At 18:2, 26; 2Ti 4:19), Febe (Ro 16:1-2), Maria (Ro 16:6), Júnia (Ro 16:7 TNIV), Trifena e Trifosa (Ro 16:12), e Evódia e Síntique (Fp 4:2).

Com certeza, há passagens nas cartas paulinas onde as esposas são ordenadas a “submeter-se a [seus] maridos” (3:18; cf. Ef 5:22). Há também textos que procuram restringir o papel das mulheres e/ou esposas em reuniões públicas para adoração (1Co 11:2-16; 14:33b-35; 1Tm 2:11-12). Tais limitações, no entanto, não impediam (pelo menos não em todos os momentos em todos os lugares) mulheres/esposas de ministrar para/nas igrejas primitivas (At 2:17; 21:8-9). Os crentes em nossos dias que tentariam impedir as mulheres/esposas de edificar o corpo de Cristo através do uso de todos os seus dons dados por Deus são tipicamente seletivos em sua leitura dos materiais bíblicos relevantes. Além disso, na tentativa de honrar a letra de algumas Escrituras, eles tendem a desconsiderar outras passagens pertinentes e a dar pouca atenção ao espírito de e ao Espírito nas Escrituras, e como resultado, eles endurecem a lógica e o liberdade no evangelho.

Paulo quer que os colossenses saudem Nympha, bem como a igreja que se reúne em sua casa. Dado o padrão patriarcal de relações domésticas prevalente na antiguidade greco-romana (cf. 3:18-4:1), a referência de Paulo a Nympha como a chefe de família sugere que ela provavelmente era viúva ou solteira (cf. Dunn, 285; Garland, 280). Também pode sugerir que ela era uma pessoa de alguns meios. Ela pelo menos tinha uma residência que acomodasse alguns cristãos de Laodiceia. Precisamente quantos cristãos se reuniriam ou poderiam se reunir em sua casa é uma adivinhação. Os cristãos modernos acostumados a congregações maiores, porém, devem exercer restrição numérica ao estimar o tamanho das primeiras assembleias. Dunn, 285, observa que, “a julgar pelas evidências arqueológicas de cidades como Óstia e Pompeia na Itália, uma típica casa abastada poderia receber apenas cerca de trinta a cinquenta pessoas (dependendo do tamanho da casa) para uma reunião realizada em qualquer conforto.”

Com base na distinção que Paulo implica aqui entre os crentes de Laodiceia em geral e aqueles que se reúnem na casa de Ninfa em particular, somos levados a supor que havia pelo menos duas igrejas domésticas naquela cidade. Além disso, o fato de Paulo não destacar Filemom em Colossenses sugere que a igreja de Colossenses era composta de várias reuniões (ver Meeks, First Urban Christians, 143). De todas as aparências, a família era o foco principal e o local para o ministério dentro do círculo missionário paulino (3:18–4:1; cf. At 2:46; 5:42; 16:15, 40; 17:5; 18:7; 20:7-8, 20; Rm 16:5; 1Co 1:16; 16:15, 19; Fm 2). De fato, “quase todas as igrejas se reuniam em casas particulares [em oposição a prédios públicos] nos primeiros dois séculos de existência do cristianismo” (Dunn, 284).

E. Instruções sobre a leitura e troca de cartas (4:16)

COMENTÁRIO

16 Paulo volta sua atenção mais uma vez para toda a congregação de Laodiceia (cf. v.15a). Ele instrui os colossenses a providenciar para que a carta que ele havia escrito para eles seja lida na igreja dos laodicenses uma vez que tenha sido lida no meio deles. Cópias da epístola de Paulo aos Colossenses não teriam sido disponibilizadas para os congregantes lerem conforme sua conveniência na privacidade de suas próprias casas. (A escrita de cartas antigas exigia habilidade, tempo e dinheiro; além disso, dadas as taxas de analfabetismo na antiguidade [os números geralmente variam de 80 a 90 por cento], cópias pessoais da carta não teriam sido muito úteis, mesmo que tivessem sido disponibilizadas.) Pelo contrário, um autógrafo epistolar teria sido lido aos Colossenses (cf. 1Ts 5:27; Ap 1:3). (É possível que Paulo tenha guardado uma cópia pessoal da epístola para si mesmo. Com o tempo, [mais] cópias das cartas de Paulo seriam feitas para pessoas interessadas e congregações em outros locais. Essas cartas circuladas foram eventualmente coletadas e canonizadas [cf. 2Pe. 3:15-16].) Paulo não indica quem seria responsável pela leitura da epístola, pois isso se tornaria evidente para os colossenses e, no devido tempo, para os laodicenses. Tychicus pode ter servido como mensageiro, leitor e intérprete da carta (ver comentários no v.7 ).

Além de providenciar a leitura de “Colossenses” em Laodiceia, Paulo instrui a irmandade a ler “a carta de Laodiceia”. (É interessante notar que Paulo considerava seu conselho aos colossenses como [geralmente] aplicável aos laodicenses e vice-versa. Aqueles que eventualmente coletaram as cartas de Paulo devem [também] ter visto a correspondência ocasional do apóstolo com determinadas congregações e pessoas como benéficas para os crentes que não aqueles originalmente endereçados.) Pode ser que a epístola de Laodiceia da qual o apóstolo fala seja uma carta paulina desconhecida que não existe mais (cf. 1Co 5:9; 2Co 2:4; 7:8; então Ladd, “Paul's Friends”, pp. 513). Outra possibilidade é que a epístola de Laodiceia à qual Paulo se refere aqui seja a encíclica paulina impessoal conhecida por nós como “Efésios” (assim Lightfoot, 274-300). Ambas as propostas são plausíveis; certeza é inatingível (com razão visto por Dunn, 287). Mais tarde, um cristão primitivo escreveu uma carta aos laodicenses em nome de Paulo, em um esforço para preencher um suposto vazio no corpus das cartas paulinas. A Epístola aos Laodicenses, uma colcha de retalhos amadora de passagens de autênticos escritos paulinos, especialmente filipenses, foi preservada em latim e pode ser encontrada em uma tradução inglesa dos apócrifos do NT. Este pseudepígrafo mal executado termina com uma advertência para que seja lida aos colossenses e que a carta dos colossenses seja lida para eles!

F. Uma Exortação para Arquipo (4:17)

COMENTÁRIO

17 Além de expressar suas saudações a outros especificados (v.15) e oferecer instruções para a leitura de determinadas cartas (v.16), Paulo pede aos colossenses que admoestem Arquipo. Este é aparentemente o mesmo indivíduo ao qual o apóstolo se dirige em Filemom 2. Nessa carta, ele descreve Arquipo como um “soldado companheiro” (ver Fp 2:25; cf. 1Co 9:7; 2Tm 2:3), uma representação metafórica de seu compromisso comum com a fé e sua luta comum contra forças espirituais sinistras (cf. 1Co 9:25; 2Co 10:3-4; Ef 6:12; 1Tm 6:12; 2Tm 4:7). Apesar do fato de que Paulo não se refere a Arquipo como um cristão colossense (cf. 4:9, 12), parece que ele era. Sua relação precisa com Filemon é debatida. Ele era aparentemente um membro da casa de Filemon e pode até ter sido filho de Filemon. Que Paulo apela a Arquipo através da igreja de Colossenses em vez de falar diretamente com ele é intrigante (cf. Fp 4:2; Fm 10), ainda mais porque o próprio Arquipo era presumivelmente um membro da igreja doméstica de Filêmon em Colossos e provavelmente teria esteve entre os destinatários da carta. Ao interpretar as cartas de Paulo, é precisamente em pontos como esses que nossa condição de leitores atrasados se torna dolorosamente clara. Às vezes olhamos para as cartas de Paulo com óculos turvos (cf. 1Co 13:12) devido à nossa incapacidade de compreender plenamente as situações sobre as quais ele escreve.

Independentemente da identidade e localização precisas de Arquipo, Paulo instrui os colossenses a lhe dizerem para prestar atenção (lit.: “vigiar”; cf. 2:8) o ministério ou serviço que ele havia recebido no Senhor. Resta-nos perguntar sobre as particularidades do papel ministerial de Arquipo: O que seu trabalho implicava? De quem, para quem e quando ele recebeu seu encargo? Como ele foi designado para este serviço? Por tudo o que Paulo deixa de dizer sobre o serviço de Arquipo, o apóstolo descreve e, ao fazê-lo, define seu ministério como sendo recebido “no Senhor”. Ele deveria cumprir a tarefa que lhe fora confiada e para a qual havia sido comissionado no Senhor. Seu serviço deveria ser marcado e conduzido no Senhor. Na admoestação de Paulo à igreja a respeito de Arquipo, encontramos mais uma vez a orientação cristológica que caracteriza Colossenses. Toda a vida - seja ela o ministério ou o mundano - deve ser vivida com referência especial e em total deferência a Cristo.

Seguindo a instrução de Paulo no v.17, os colossenses estariam cumprindo o conselho estabelecido em 3:16. Quer dizer, ao encorajar Arquipo a ser cuidadoso e diligente em seu serviço, a assembleia estará admoestando um concristão com toda a sabedoria. O versículo 17 também mostra que aquele que ministra necessita de ministério. Colocando essa ideia na linguagem atual, Paulo não defende que sejam traçadas linhas distintas entre “clero” e “leigos”. Apesar das diferenças de função, os congregados devem encorajar e edificar uns aos outros (1Ts 5:11; cf. Col 4:8). Dunn, 288, observa: “Que toda a comunidade... têm a responsabilidade de chamar Arquipo para sua tarefa... está de acordo com o conceito de Paulo de responsabilidade mútua e autoridade compartilhada dentro da comunidade, à qual todos, incluindo os membros mais importantes, devem estar sujeitos”.

Por que Paulo ordena aos colossenses que digam a Arquipo que “cuidado com o ministério que [ele recebeu] no Senhor” (NASB)? Ele deve estar vigilante em seu serviço recebido para que possa “cumpri-lo” ou “completá-lo”. Por um lado, Cristo, a plenitude de Deus (1:19; 2:9), já enche Arquipo e Colossenses (2:10); por outro lado, eles devem crescer individual e coletivamente (1:9) e serem encontrados fiéis ao evangelho e seu crescimento (1:6, 23; 2:6-7). Como apóstolo, Paulo ocupou um papel central no cumprimento da palavra de Deus (1:25). Parece também que Arquipo teria um papel especial, pelo menos no que diz respeito à igreja colossense. Seja como for, cabe a todos os crentes, então e agora, tornar conhecida a “esperança da glória” por meio de suas palavras e caminhos (1:27).

COMENTÁRIO

18 Paulo conclui sua carta aos colossenses com uma saudação manuscrita, um pedido pessoal e uma bênção da graça. Ele primeiro indica que está escrevendo uma saudação com sua própria mão. Esta declaração indica que Paulo usou um amanuense (isto é, um secretário) para se comprometer com o papel de sua epístola aos Colossenses. Presumivelmente, era prática habitual de Paulo ditar sua correspondência pastoral a um secretário. Conhecemos Tércio, o amanuense dos romanos, pelo nome (Rm 16:22). Além de sua declaração em Colossenses, Paulo diz explicitamente perto da conclusão de quatro de suas outras cartas que é ele quem está escrevendo (1Co 16:21; Gl 6:11; 2Ts 3:17; Fm 19). A saudação pessoal e manuscrita de um autor perto do final de uma carta era costume nos dias de Paulo. Observações finais na “caligrafia do autor mostraram que ele havia verificado o rascunho final e assumido a responsabilidade” (Jerome Murphy-O'Connor, Paul the Letter-Writer: His World, His Options, His Skills [GNT 41; Collegeville, Minn.: Liturgical Press, 1995], 7; cf. Weima, Neglected Endings, pp. 48-50, 126-35). Em Colossenses, Paulo poderia muito bem ter pretendido que sua saudação manuscrita servisse a uma função de autenticação (assim Dunn, 289; cf. 2Ts 3:17).

Paulo continua seu pós-escrito truncado pedindo aos colossenses que se lembrem de suas correntes. As correntes de Paulo eram um lembrete físico contínuo de seu confinamento em Cristo. No início da carta, Paulo pediu à congregação que orasse para que Deus pudesse abrir uma porta para que ele falasse claramente o mistério de Cristo para o qual ele estava vinculado (4:3-4). Aqui o apóstolo pede que eles estejam atentos às suas algemas e, consequentemente, ao próprio Paulo (cf. Craig S. Wansink, Chained in Christ: The Experience and Rhetoric of Paul's Imprisonments [JSNTSup 130; Sheffield: Sheffield Academic Press, 1996], p. 203).

Finalmente, Paulo estende aos colossenses uma bênção de graça sem adornos (cf. 2Tm 4:22; Tt 3:15). Dada a textura cristológica da epístola e o padrão de expressão de Paulo em outros lugares (Rm 16:20; 1Co 16:23; 2Co 13:14; Gl 6:18; Fp 4:23; 1Ts 5:28; 2Ts 3:18; Fm 25), é provável que a “graça” de que o apóstolo fala em geral aqui seja a graça que Deus revelou especificamente na Pessoa de seu Filho amado. Cristo é o ponto focal desta epístola e do evangelho, no qual os cristãos colossenses (e todos os que o seguem) são chamados a permanecer.

Fonte: Todd D. Still, Ephesians: The Expositor’s Bible Commentary. Zondervan, 2006.