Abraão na Teologia do Apóstolo Paulo

Paulo e Abraão

Abraão ocupa um lugar único na história religiosa. Além de ser o antepassado do povo judeu, ele também é de grande importância para o cristianismo e o islamismo. No Novo Testamento, ele é mencionado pelo nome em cada um dos Evangelhos, Atos, Paulo, Hebreus, Tiago e 1 Pedro, e Mateus começa seu Evangelho com as palavras: “Um relato da genealogia de Jesus, o Messias, filho de Davi, filho de Abraão’ (Mt 1.1). Não é surpreendente que as narrativas de Abraão encontradas em Gênesis 12-25 sejam, sem dúvida, os textos mais importantes para Paulo. Ele menciona Abraão pelo nome 17 vezes, concentrado em duas seções expositivas (Gal. 3-4; Rom. 4). Ele também, em Romanos 11.1 e 2 Coríntios 11.22, refere-se a si mesmo como descendente de Abraão. Mas a exposição de Paulo sobre Abraão não ocorreu no vácuo. Concorre com outras interpretações que estavam sendo oferecidas no primeiro século, ora concordando, ora discordando. Mas antes de considerarmos isso, vamos primeiro oferecer um breve resumo dos principais eventos em Gênesis 12-25.

Abraão em Gênesis

Abraão é apresentado pela primeira vez como Abrão em Gênesis 11.26, mas é a ordem de deixar sua terra natal e viajar para um país estrangeiro em Gênesis 12.1–3 que marca o início de sua história. A ordem vem com a promessa de que Abraão será uma grande nação e, ainda mais surpreendente, que em Abraão, ‘todas as famílias da terra serão abençoadas’ (Gn 12.3). Abraão obedece, e os próximos capítulos o veem envolvido em vários conflitos: com o faraó egípcio; com seu sobrinho Lot; com uma confederação de reis. Gênesis 15 marca o próximo estágio em seu relacionamento com Deus. Começa com Abraão questionando como ele será o pai de uma grande nação quando não tiver filhos; na verdade, atualmente, é um escravo nascido em sua casa que será seu herdeiro. Deus responde que o escravo não será seu herdeiro, e mostra-lhe as estrelas do céu, declarando: ‘Assim será a tua descendência’ (Gn 15.5). Deus então faz uma aliança com Abraão, envolvendo um estranho ritual de fogo passando entre as carcaças de vários animais, confirmando a promessa de que ‘à tua descendência dou esta terra’ (Gn 15.18).

O foco da próxima seção diz respeito ao nascimento do filho prometido. Em algumas culturas antigas havia o costume de que, se uma esposa não pudesse produzir filhos, ela deveria fornecer um substituto para que a linhagem não morresse. Isso é o que Sara faz quando sugere que Abraão tenha relações sexuais com Hagar, sua serva, e o resultado é o nascimento de Ismael (Gn 16). O texto não os repreende por essa ação, mas é inflexível que Ismael não é o herdeiro prometido. Sara dará à luz um filho a Abraão e ele será chamado Isaque (Gn 17). Um tanto estranhamente, este capítulo começa com Deus dizendo: ‘Eu sou o Deus Todo-Poderoso; ande diante de mim e seja irrepreensível. E farei a minha aliança entre mim e vós, e vos tornarei muito numerosos’ (Gn 17.1-2). Não nos é dito como isso se relaciona com a aliança do capítulo 15, e diferenças estilísticas entre os capítulos sugerem que o autor/editor usou fontes diferentes. Aqui, o foco está na circuncisão como um sinal da aliança: ‘Esta é a minha aliança, que guardareis, entre mim e vós e a vossa descendência depois de vós: todo varão entre vós será circuncidado’ (Gn 17.10).

Gênesis 18-19 começa com a misteriosa visita dos três mensageiros – capturados no famoso ícone de Andrei Rublev – e narra a história da destruição de Sodoma e Gomorra e o resgate de Ló, sobrinho de Abraão. Gênesis 20 é semelhante a uma história anterior (12.10-20), onde Abraão finge que Sara é sua irmã para evitar o perigo. À luz da literatura ‘heróica’ que se seguiu, é digno de nota que o texto é franco sobre a ‘fraqueza’ de Abraão, embora não o julgue.

Gênesis 21 vê o nascimento de Isaque, exatamente na época que Deus havia prometido. Ele foi circuncidado no oitavo dia, como Deus havia ordenado, e o restante do capítulo trata da rivalidade entre Sara e Agar. Sara vê Ismael ‘brincando’ com Isaac e diz a Abraão que mande ele e sua mãe embora. Isso desagrada a Abraão, mas Deus lhe garante que ele não sofrerá nenhum dano. Além desta breve menção a Isaque (a história é sobre Ismael), a primeira história sobre Isaque é quando Deus ‘prova’ Abraão ordenando-lhe que o ofereça como sacrifício (Gn 22.1). O texto parece alheio à moralidade de tal ordem, mas está bem ciente de sua gravidade: ‘Tome seu filho, seu único filho Isaque, a quem você ama, e vá para a terra de Moriá, e ofereça-o lá como holocausto. ‘ (Gn 22.2). Não apenas Abraão está sendo solicitado a sacrificar seu filho amado, este também é seu único filho, o herdeiro prometido. Nesse caso, basta que Abraão mostre disposição para obedecer a Deus, e um anjo intervém antes que qualquer mal seja feito (Gn 22.12).

As histórias de Abraão terminam narrando a morte e o sepultamento de Sara (Gn 23), a aquisição de uma esposa (Rebeca) para Isaque (Gn 24) e a morte de Abraão aos 175 anos (Gn. 25). Neste capítulo final nos é dito que Abraão tomou outra esposa (Keturah) e teve mais seis filhos antes de ser enterrado na mesma caverna que Sara. O capítulo detalha os filhos de Ismael antes de voltar ao foco principal: o nascimento de Jacó e Esaú para Isaque e Rebeca.

Abraão na tradição judaica

No resto do Antigo Testamento, Abraão é geralmente mencionado como um dos três patriarcas (Abraão, Isaque e Jacó), e em frases como “o Deus de seus antepassados, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó” (Êxodo 3,16; 1 Reis 18,36). Quando ele é escolhido, ele é referido como amigo de Deus (Is 41.8) e servo (Sl 105.6), e em tempos de angústia os israelitas devem lembrar que embora ele fosse apenas um homem, uma multidão deriva dele (Is.. 51.2). Esta imagem é grandemente expandida nos livros posteriores da LXX. Sirach, por exemplo, diz: ‘Abraão foi o grande pai de uma multidão de nações e ninguém foi encontrado como ele na glória’ (44.19). Ele é elogiado por guardar a lei, entrar em aliança com Deus e ‘quando foi provado, mostrou-se fiel’ (44.20). A disposição de Abraão de sacrificar Isaque serve de inspiração para aqueles que enfrentam o martírio no período dos Macabeus, confiantes na crença de que ele estará lá para recebê-los no paraíso (4 Mac. 13.17). À luz do foco de Paulo em Gênesis 15.6 (“Abraão creu em Deus e isso lhe foi imputado como justiça”), vale a pena citar 1 Macabeus 2.50-52 na íntegra:

Agora, meus filhos, mostrem zelo pela lei e deem suas vidas pela aliança de nossos antepassados. Lembre-se das obras dos antepassados, que eles fizeram em suas gerações; e você receberá grande honra e um nome eterno. Abraão não foi encontrado fiel quando testado, e isso lhe foi imputado como justiça?

Essa tendência de honrar Abraão por sua observância da lei e sua fidelidade é levada adiante na obra conhecida como Jubileus (c. 150 AEC). O que se destaca nos Jubileus é que o ‘teste’ de Abraão agora aparece como o sétimo de uma sequência de testes em que Abraão se mostrou fiel. As histórias da terra e da fome (Gn 13), a riqueza dos reis (Gn 14), a necessidade de passar Sara como sua irmã (Gn 12; 20), a circuncisão (Gn 17) e Agar e Ismael (Gn 16) são todos considerados como ‘testes’ em que Abraão se prova: ‘Abraão era perfeito com o Senhor em tudo o que fazia’ (Jub. 23.10). De fato, embora ele vivesse antes que a lei fosse dada a Moisés, é mostrado que ele observava as festas e oferecia os sacrifícios prescritos.

Abraão em Tiago 2

Um elogio mais modesto a Abraão, mas na mesma tradição, ocorre na carta de Tiago. Ainda é uma questão de debate a relação dessa passagem com os escritos de Paulo, mas pelo menos mostra que as opiniões de Paulo não eram sustentadas por todos os ramos do cristianismo. Tiago está preocupado com a consistência: as ações de uma pessoa refletem sua profissão de fé? Ele ilustra seu caso referindo-se à disposição de Abraão de sacrificar Isaque:

Nosso antepassado Abraão não foi justificado pelas obras quando ofereceu seu filho Isaque no altar? Você vê que a fé estava ativa junto com suas obras, e a fé foi completada pelas obras. Assim se cumpriu a escritura que diz: ‘Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça’, e ele foi chamado amigo de Deus. Você vê que uma pessoa é justificada pelas obras e não somente pela fé.
(Tiago 2.21-24)

Paulo e Abraão

Onde Paulo se sentará nesta tradição em desenvolvimento? Aceitará o retrato ‘heróico’ e mostrará que Cristo foi ainda mais exaltado, em virtude de sua divindade? Ou ele irá desafiá-lo, talvez chamando a atenção para as partes da história do Gênesis que são menos favoráveis, como exortar sua esposa a se juntar ao harém do faraó em vez de arriscar perigo para si mesmo? Criticar Abraão iria privá-lo de seus companheiros judeus, e ainda assim o evangelho que ele proclama insiste que “todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus” (Rm 3.23) e que “a morte passou a todos porque todos pecaram” (Rm 3.23). Rm 5.12). Os argumentos de Paulo são muitas vezes complexos e entrelaçados com outros textos e temas, mas por conveniência consideraremos seu uso de Abraão sob três títulos. Primeiro, o uso de Gênesis 15.6 por Paulo (‘Abraão creu em Deus e isso lhe foi imputado como justiça’); segundo, a defesa de Paulo de que os cristãos gentios não precisam ser circuncidados para se juntar ao povo de Deus, embora Abraão o fosse; terceiro, o uso de Paulo dos filhos de Abraão, Isaque e Ismael, como uma pista para os propósitos de eleição de Deus, e também como uma alegoria daqueles cujas vidas são caracterizadas pela liberdade ou escravidão.

O uso de Paulo de Gênesis 15.6

Tanto em Gálatas 3 como em Romanos 4, Paulo começa sua exposição de Abraão citando Gênesis 15.6 na forma: ‘Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça’. O argumento de Gálatas é que ‘fé’ é a característica que mais define a posição de Abraão diante de Deus. Como resultado, os cristãos gentios, que estão sendo excluídos porque não carregam a marca física de pertencer a Abraão (ou seja, circuncisão), podem ser legitimamente chamados de ‘descendentes de Abraão’ se compartilharem sua fé. A expressão idiomática por trás da tradução inclusiva ‘descendentes de Abraão’ é a expressão ‘filho de’, usada literalmente para linhagem física, mas também para características compartilhadas. Assim o autor de Atos explica o significado do nome Bar-nabé como ‘filho do encorajamento’ (Atos 4.36), o que não significa que o nome de seu pai era ‘Encorajamento’, mas que ele manifesta a virtude do ‘encorajamento’. Em Gálatas 3.7, os cristãos gentios podem ser corretamente chamados de ‘filhos de Abraão’ porque compartilham sua fé, embora não sejam de sua linhagem física.

Assim como Abraão ‘creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça’, veja você, aqueles que creem são descendentes de Abraão. E a Escritura, prevendo que Deus justificaria pela fé os gentios, anunciou de antemão o evangelho a Abraão, dizendo: Todos os gentios serão abençoados em ti. Por esta razão, aqueles que creem são abençoados com Abraão que creu.
(Gál. 3.6-9)

O que é surpreendente sobre esse argumento, da perspectiva de um cristão gentio, é que ele parece conceder demais a Abraão. Paulo começa a carta descrevendo Jesus Cristo como aquele que “se deu a si mesmo por nossos pecados para nos libertar do presente século mau” (Gl 1.3). No versículo imediatamente anterior à citação de Gênesis 15.6, ele lembra os gálatas de dois dos benefícios disso: a obra do Espírito e a ocorrência de milagres (Gl 3.5). Não seria mais apropriado dizer que a fé de Abraão tem semelhanças com a fé cristã e não o contrário? Talvez, mas essa não parece ser a preocupação de Paulo aqui, pois no versículo seguinte ele afirma que o evangelho foi pregado de antemão a Abraão, citando Gênesis 12.3; 18,18 (‘Todos os gentios serão abençoados em você’). Paulo não está afirmando que Abraão sabia sobre a morte e ressurreição de Cristo, mas quando Deus prometeu abençoar todos os clãs (Gn 12.3) ou nações (Gn 18.18) em Abraão, foi na verdade um protoevangelho (prévia do evangelho ). Isso agora foi realizado na morte e ressurreição de Cristo, de modo que ‘os que creem são bem-aventurados com Abraão que creu’ (Gl 3.9).

É claro que houve um problema intermediário. A lei prometia bênção pela obediência e maldição pela desobediência (por exemplo, Dt 28), e assim Israel se encontra sob maldição. Gálatas 3.10-13 mostra como Cristo removeu essa maldição para que ‘a bênção de Abraão chegasse aos gentios’, o que Paulo equipara com a recepção do Espírito (Gl 3.14). O fluxo do argumento em Gálatas 3.6-14 é que a promessa de Deus de abençoar os gentios em Abraão está sendo realizada à medida que os gentios depositam sua fé em Cristo. Longe de serem excluídos do povo de Deus, eles foram incluídos na promessa original.

Justiça e justificação, fé e crença

É difícil destacar em inglês o fato de que as palavras gregas para justiça e justificação vêm da mesma raiz (dik-), assim como as palavras para fé e crença (pist-). Então, quando Paulo diz que ‘Deus justificaria (dikaioo) os gentios pela fé (pistis)’, ele está se baseando nas palavras de Gênesis 15.6: ‘Abraão creu (pisteuo) em Deus e isso lhe foi imputado como ‘justiça’’ (dikaiosine). A questão é que o inglês não tem verbos para corresponder aos substantivos ‘justiça’ e ‘fé’. Há, portanto, um perigo em pensar que a doutrina de justiça de Paulo (muitas vezes considerada como a santa perfeição de Deus) é diferente de sua doutrina de justificação (muitas vezes considerada como perdão ou absolvição) ou sua visão de ‘crença’ é diferente de sua visão de ‘fé’. Uma maneira de contornar isso seria traduzir o verbo dikaioo com a frase ‘tornar justo’ e pistis com ‘crença’, mas isso também pode ser enganoso: Gálatas 3.8 se tornaria ‘Deus faria os gentios justos pela fé’; e Gênesis 15.6 se tornaria ‘Abraão teve fé em Deus e isso lhe foi imputado como justificação’.[1]

Paulo também cita Gênesis 15.6 em Romanos 4.3, mas aqui está sujeito a uma exposição detalhada. Ele primeiro introduz um princípio bem conhecido no campo do emprego: ‘Ora, para quem trabalha, o salário não é considerado como um presente, mas como algo devido’ (Rm 4.4). A conexão não é óbvia, embora o verbo ‘avaliar’ às vezes fosse usado em contextos comerciais. Paulo desenvolve a conexão afirmando: ‘Mas aquele que sem obras confia naquele que justifica o ímpio, tal fé é considerada justiça’ (Rm 4.5). Ao contrário da tradição ‘heróica’ em desenvolvimento, Paulo sugere que Abraão era ‘sem obras’ e que ‘considerado como justiça’ significa a mesma coisa que ‘justifica o ímpio’.

Tal movimento interpretativo pode ser visto como arbitrário, uma vez que depende da introdução de Paulo de uma analogia de emprego, em vez de uma dedução do texto real das Escrituras. Mas ele também usa um recurso exegético bem conhecido (conhecido como gezerah sewa) pelo qual uma palavra em um texto é explicada por sua ocorrência em outro texto. O Salmo 32.2 é um desses versículos, usando o verbo-chave ‘avaliar’. Paulo cita o texto na forma: ‘Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas, e cujos pecados são cobertos; bem-aventurado aquele contra quem o Senhor não imputará pecado.’ Na superfície, os dois versos têm pouco em comum. Gênesis 15.6 é sobre a aceitação por parte de Abraão da promessa de Deus de lhe fornecer descendentes; O Salmo 32.2 é o lamento de Davi sobre seu pecado. Mas Davi está falando sobre ‘bênção’, e toda a narrativa de Abraão é sobre a promessa de bênção de Deus. A referência a ‘bênção’ e a palavra compartilhada ‘contar’ sugere a Paulo que os dois versículos estão se referindo à mesma coisa. Assim, ele pode deduzir que ‘Davi fala da bem-aventurança daqueles a quem Deus considera justiça independentemente das obras’ (Rm 4.6). Em outras palavras, ter a justiça imputada a si mesmo (Abraão) é equivalente a ter seus pecados perdoados (Davi).

Tendo colocado Abraão na mesma posição que o ímpio, Paulo prossegue examinando a estrutura da fé de Abraão. Quem era o Deus em quem ele acreditava? Foi um Deus ‘que dá vida aos mortos e chama à existência as coisas que não existem’ (Rm 4.17). Essa maneira de descrever Deus permite que Paulo conecte o ato de fé de Abraão – ou seja, que Deus lhe daria descendentes apesar da esterilidade de sua esposa e sua idade avançada – com a fé cristã, que acredita que Deus ressuscitou Jesus dos mortos. Ao acreditar que Deus poderia trazer vida de pais ‘mortos de fertilidade’, a fé de Abraão tem a mesma dinâmica que a fé cristã:

Nenhuma desconfiança o fez vacilar quanto à promessa de Deus, mas ele se fortaleceu em sua fé ao dar glória a Deus, estando plenamente convencido de que Deus era capaz de fazer o que havia prometido. Portanto, sua fé ‘foi-lhe imputada como justiça’. Agora, as palavras, ‘foi-lhe imputado’, foram escritas não apenas por causa dele, mas também por nós. Será imputado a nós que cremos naquele que dos mortos ressuscitou a Jesus, nosso Senhor, o qual foi entregue à morte por nossas ofensas e ressuscitou para nossa justificação.
(Rom. 4.20-25)

Os ‘pecadores justificados’ precisam ser circuncidados?

No entanto, isso não fornece uma resposta para a controvérsia que envolveu a Igreja primitiva, ou seja, se tais cristãos gentios deveriam ser obrigados a se submeter à circuncisão (Atos 15.1). Havia fortes razões para sugerir que deveriam, pois não apenas a narrativa de Gênesis afirma que a circuncisão deveria ser o sinal da aliança entre Deus e Abraão, incluindo seus descendentes (Gn 17.10), mas também menciona especificamente estrangeiros (Gn. 17.12). Se Deus está aceitando os cristãos gentios como ‘filhos de Abraão’, como Paulo deseja afirmar (Gl 3.7), por que eles não deveriam ser circuncidados como sinal de pertencimento a esta nova família? Parece que aqueles que defendiam a circuncisão gentia tinham um argumento forte, baseado nas Escrituras, tradição e experiência. De fato, não foram Jesus, os primeiros discípulos e até mesmo o próprio Paulo circuncidados?

Na primeira metade de Gálatas, Paulo apenas sugere que este é o problema. Ao descrever uma reunião em Jerusalém – provavelmente a mesma descrita em Atos 15 – ele observa que “Tito, que estava comigo, não foi obrigado a ser circuncidado, embora fosse grego” (Gl 2.3). No entanto, ao narrar uma controvérsia sobre as leis alimentares, acusa Pedro de hipocrisia porque se afastou dos gentios ‘por medo da facção da circuncisão’ (Gl 2.12). Paulo não elabora neste ponto, mas em Gálatas 5-6, aprendemos que este é o ‘jugo da escravidão’ sobre o qual Paulo está falando. Há aqueles que insistem que os cristãos gentios devem ser circuncidados, e Paulo desafia tanto seus motivos quanto sua teologia.

Em Gálatas 6.11-13, Paulo dá duas razões pelas quais eles insistem na circuncisão: para evitar ser ‘perseguido por causa da cruz de Cristo’ e ‘gabar-se da sua carne’. Ambos são um tanto obscuros. O significado do primeiro depende se os perseguidores são considerados romanos ou judeus, ou talvez cristãos judeus. Se são os romanos, então a ideia é que os cristãos gentios poderiam evitar a perseguição ao se colocar sob o guarda-chuva do judaísmo, que era considerado por Roma como uma religião legal (religio licita). No entanto, é improvável que os romanos se interessassem por tais distinções e, visto que consideravam a circuncisão uma mutilação irracional, dificilmente ficariam impressionados com tal argumento. Se os perseguidores eram judeus, então a acusação é que os cristãos judeus estavam tentando demonstrar sua lealdade ao judaísmo fazendo os cristãos gentios parecerem tementes a Deus ou prosélitos judeus. Essas pessoas foram atraídas ao judaísmo por seu monoteísmo e padrões éticos elevados, mas em grande parte não desejavam ser circuncidados. Nesse caso, vangloriar-se a outros judeus de que persuadiram os gentios a seguir a lei e se submeter à circuncisão pode ter desviado as críticas de suas próprias crenças cristãs particulares.

As objeções teológicas de Paulo começam com a afirmação de que “se vocês se deixarem circuncidar, Cristo não será útil para vocês” (Gl 5.2). Vale ressaltar que Paulo não tenta relacionar isso a Abraão, que creu na promessa e se submeteu à circuncisão. Em vez disso, ele toma isso como um indicador de que a pessoa que se submete à circuncisão deseja orientar sua vida em torno da lei e não de Cristo. Ele aponta que a circuncisão foi apenas o começo da identidade da aliança. A pessoa que deseja seguir este caminho é obrigada a guardar toda a lei (Gal. 5.3), algo que nem mesmo os judeus conseguiram fazer (Gal. 6.13). Paulo declarou em Gálatas 3.28 que ‘Já não há judeu nem grego, não há mais escravo nem livre, não há mais homem e mulher; pois todos vocês são um em Cristo Jesus.’ Ele agora aplica isso à circuncisão: ‘Pois em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão contam para nada; a única coisa que conta é a fé que opera pelo amor” (Gl 5.6; cf. também Gl 6.16).

Quando nos voltamos para Romanos, no entanto, descobrimos que Paulo tenta justificar sua posição com respeito a Abraão. Tendo citado Gênesis 15.6 e explicado com referência ao Salmo 32.2, Paulo se concentra na história de Gênesis e pergunta se Abraão foi circuncidado ou incircunciso quando essa justiça lhe foi imputada. A resposta é óbvia, mas Paulo a afirma mesmo assim: ‘Não foi depois, mas antes de ser circuncidado’ (Rm 4.10). Ele então esclarece o propósito da circuncisão, baseando-se particularmente em Gênesis 17.11, que se refere a ela como um ‘sinal da aliança’. Paulo introduz a palavra ‘selo’ para fazer a declaração: ‘Ele recebeu o sinal da circuncisão como um selo da justiça que teve pela fé quando ainda era incircunciso’ (Rm 4.11). Isso é importante, porque aqueles que insistem na circuncisão também podem usar um argumento cronológico: Abraão recebeu a promessa de Deus, mas foi então ordenado a se submeter à circuncisão. Da mesma forma, os gentios receberam a promessa de Deus – como evidenciado pelo dom do Espírito – e agora devem se submeter à circuncisão, como fez Abraão. Para Paulo, a promessa tem prioridade absoluta e é recebida pela fé ou confiança naquele que faz a promessa. O ato posterior da circuncisão é um sinal e um selo dessa aliança, mas não seu fundamento.

Entretanto, como veremos na próxima seção, uma das preocupações de Paulo em Romanos é mostrar que estender as promessas para incluir os gentios não significa que as promessas de Deus a Israel tenham falhado. Para o bem dos cristãos gentios, ele extrai as consequências da incircuncisão de Abraão no momento da promessa: “O propósito era torná-lo o antepassado de todos os que creem sem serem circuncidados e que, assim, lhes é imputada a justiça” (Rom. 4.11). Por outro lado, o fato de que 13 anos depois (segundo Gênesis 16.16; 17.1) Abraão foi circuncidado significa que ele também é o ‘ancestral dos circuncidados que não são apenas circuncidados, mas que também seguem o exemplo de fé que nosso antepassado Abraão tinha antes de ser circuncidado’ (Rm 4.12). Assim, Gênesis contém histórias sobre Abraão antes e depois de ser circuncidado, o que permite a Paulo afirmar que ele é o ‘ancestral’ de gentios e judeus.

Abraão e seus filhos

As histórias de Ismael e Isaac fornecem material para um debate clássico sobre a relação entre o um e os muitos. Tendo argumentado que os cristãos gentios podem ser corretamente chamados de ‘descendentes de Abraão’ porque compartilham sua fé, Paulo usa um argumento quase linguístico para mostrar que Cristo é o verdadeiro cumprimento da promessa: descendência (esperma); não diz: “E aos descendentes”, como de muitos; mas diz: “E à tua descendência”, isto é, a uma pessoa, que é Cristo’ (Gl 3.16). Este é um argumento estranho por duas razões. Primeiro, tendo demonstrado que os cristãos gentios estão incluídos na promessa de ‘descendência’ para Abraão, parece contraproducente argumentar agora que de fato a promessa se refere a um único indivíduo, a saber, Cristo. Em segundo lugar, como argumento linguístico, é falacioso, pois esperma (‘semente’ ou ‘descendência’) é um singular coletivo, significando descendentes. Não só é falso dizer que o escritor teria escrito ‘filhos’ se uma pluralidade fosse pretendida, o contexto também deixa bem claro que uma pluralidade foi pretendida. A ‘descendência’ de Abraão será como as estrelas do céu (Gn 15.5) ou a areia da praia (Gn 22.17). Como Paulo pode pensar que esse argumento é convincente?

A pista vem mais tarde em Gálatas 3.29 (previsto em 3.26): ‘E se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão, herdeiros segundo a promessa.’ O argumento de Paulo não é cristológico no sentido de demonstrar que Cristo cumpre as Escrituras. Ao contrário do Evangelho de Mateus e Hebreus, Paulo raramente procura provar que Cristo é o Messias porque ele cumpre profecias messiânicas. Como Hays argumentou, é mais eclesiológico no sentido de que Cristo é uma figura singular e corporativa. Os cristãos estão ‘em Cristo’; isto é, eles foram incorporados ao corpo de Cristo, a Igreja.[2] Assim, se Cristo é a verdadeira ‘descendência’ (singular) de Abraão, os cristãos que estão ‘em Cristo’ também são destinatários da promessa e, portanto, qualificam-se como ‘descendência’ (pluralidade) de Abraão. Há, portanto, dois argumentos para explicar por que os cristãos gentios podem ser legitimamente chamados de ‘filhos de Abraão’. A primeira é que eles compartilham a principal característica de Abraão, a saber, sua fé; a segunda é que estão ‘em Cristo’, que é a ‘descendência’ de Abraão por excelência.

A questão mais difícil é o status do argumento linguístico de Paulo. Certamente há garantia na narrativa bíblica de que ‘descendência’ às vezes pode se referir a uma única pessoa. De fato, em Gênesis 21.12-13 temos ambos os usos lado a lado: ‘porque é por meio de Isaque que a descendência [significado plural] será nomeada para você. Quanto ao filho da escrava, também dele farei uma nação, porque ele é sua descendência [significado singular].’ Talvez o chamado argumento linguístico de Paulo tenha uma qualidade irônica: ao chamar a atenção para a forma singular, embora fique claro pelo contexto que se trata de uma pluralidade, ele aponta seus leitores para uma verdade profunda: que seu cumprimento será tanto singular (Cristo) quanto corporativa (a Igreja, aqueles que estão ‘em Cristo’). Ou talvez Tom Wright esteja correto ao acreditar que Paulo entende que a promessa de esperma (‘semente’) significa ‘família’, como em Esdras 2.59. Se sim, então o ponto de Paulo não é que a promessa de descendentes realmente se referia a uma pessoa, a saber, Cristo, mas que a promessa de uma família (singular) está sendo realizada ‘em Cristo’. Em outras palavras, já que a promessa original não falava de ‘famílias’ no plural, nem a Igreja deveria ser dividida em ‘famílias’ judias e gentias.[3]

Um tipo diferente de argumento surge quando Paulo faz um contraste entre dois descendentes de Abraão, Ismael e Isaque, para argumentar contra aqueles que insistem na circuncisão dos gentios. Mais uma vez, a forma do argumento (Gal. 4.21-31) foi questionada, mas o objetivo é claro. Ismael e Isaac eram ambos ‘filhos’ de Abraão, mas suas origens eram bem diferentes. Ismael nasceu da escrava Hagar, enquanto Isaque nasceu da mulher livre Sara. Além disso, Ismael foi o resultado de Abraão tomar o assunto em suas próprias mãos (por instigação de Sara) e assim nasceu ‘segundo a carne’ (Gl 4.23). Em contraste, Isaque era um filho da promessa, algo que as narrativas de Gênesis enfatizam repetidamente. No entanto, Ismael não é abandonado por Deus, mas também será uma grande nação (Gn 21.13). Assim, Paulo vê nos dois filhos uma alegoria (ele a chama em Gálatas 4.24), pela qual os dois filhos/mães representam dois tipos de aliança, uma marcada pela liberdade e outra marcada pela escravidão. Não surpreendentemente, Paulo aplica a aliança da liberdade aos seus convertidos gentios e a aliança da escravidão aos que insistem na circuncisão. É, portanto, semelhante ao seu argumento de que os cristãos gentios são corretamente chamados de ‘filhos de Abraão’ porque compartilham sua fé. Os cristãos gentios pertencem à aliança da liberdade porque a liberdade caracteriza seu estar ‘em Cristo’ (e é evidenciado por sua experiência do Espírito), enquanto aqueles que insistem na circuncisão são caracterizados pela escravidão. Paulo, então, derrubou a interpretação tradicional (os judeus descendem de Sara e os gentios de Agar) associando aqueles que insistem na circuncisão (provavelmente cristãos judeus) com Agar:

Pois está escrito que Abraão teve dois filhos, um de uma escrava e outro de uma livre. Um, o filho do escravo, nasceu segundo a carne; o outro, o filho da mulher livre, nasceu pela promessa. Agora isso é uma alegoria: essas mulheres são duas alianças. Uma mulher, de fato, é Agar, do Monte Sinai, tendo filhos para a escravidão. Agora Agar é o Monte Sinai na Arábia e corresponde à atual Jerusalém, pois ela é escrava com seus filhos. Mas a outra mulher corresponde à Jerusalém acima; ela é livre, e ela é nossa mãe.
(Gál. 4.22-26)

Paulo faz uma dedução adicional da história de Gênesis. Quando Sara viu Ismael ‘brincando’ com Isaque, ela disse a Abraão: ‘Expulsa esta escrava com seu filho; pois o filho desta escrava não herdará junto com meu filho Isaque’ (Gn 21.10). Dizem-nos que Abraão ficou consternado com isso, mas Deus o instruiu a seguir com isso. Paulo, portanto, toma essa ação como sendo a vontade de Deus e cita o texto como uma ordem para os cristãos gentios não terem nada a ver com aqueles que defendem a circuncisão. Por sua insistência na circuncisão, eles são ‘filhos da escrava’ e não têm parte na herança dos livres.

O relato de Paulo da história difere do texto de Gênesis em um detalhe importante. Paulo dá a razão para a ação de ‘expulsar’ como segue: 4.29). Não há nada no texto de Gênesis que diga que Ismael perseguiu Isaque. De fato, o texto hebraico que chegou até nós (MT) simplesmente diz que Sara viu Ismael ‘brincando’. A LXX (e a Vulgata) adicionam ‘com Isaque’, e a maioria das traduções da Bíblia adota isso como a leitura mais provável, assumindo que as palavras devem ter saído do texto hebraico. Parece que Paul deduziu da reação dura de Sarah que ‘brincar’ significa ‘fazer esporte com’ em um sentido negativo, talvez até rancoroso, que Paul interpreta como perseguição. Se isso parece arbitrário ou dissimulado, deve-se notar que o historiador judeu do primeiro século, Josefo, faz a mesma dedução (Ant. 1.215), e algo é necessário para explicar a resposta dura de Sara. Pode-se também questionar se a insistência na circuncisão constitui perseguição, embora possa ter sido acompanhada de outras formas de intimidação. Talvez a gravidade da disputa – aos olhos de Paulo – o tenha levado a exagerar deliberadamente as implicações da história de Gênesis.

Um terceiro uso dos ‘dois filhos’ vem em Romanos 9. Parece que a missão de Paulo aos gentios levou alguns a duvidar de sua preocupação com seu próprio povo (Rm 9.1), e ainda mais importante, se a implicação é que Deus os rejeitou. Mais tarde em Romanos 9, Paulo irá afirmar que mesmo se Deus tivesse se comportado assim, não seria o lugar dos humanos criticar Deus (Rm 9.21). Entretanto, neste ponto, a preocupação de Paulo é que o sucesso da missão aos gentios e o relativo fracasso da missão judaica possam implicar que as promessas de Deus a Abraão, Isaque e Jacó tenham falhado. Isso não apenas mancharia o caráter de Deus, mas também levantaria questões sobre se os cristãos gentios podem colocar sua confiança/fé em tal Deus. Paulo rebate isso observando que, embora Abraão tivesse mais de um filho, a promessa tomou a forma: ‘É por meio de Isaque que a descendência será nomeada para você’ (Rm 9.7). Ele pode, assim, afirmar que ‘nem todos os israelitas pertencem verdadeiramente a Israel’, um argumento que ele já fez em Romanos 2.28-29:

Pois não é judeu quem o é exteriormente, nem a verdadeira circuncisão é algo externo e físico. Em vez disso, uma pessoa é um judeu que é um interiormente, e a verdadeira circuncisão é uma questão do coração – é espiritual e não literal. Tal pessoa recebe elogios não de outros, mas de Deus.

Em Romanos 9 ele usa a linguagem de ‘carne’ e ‘promessa’ (como em Gálatas) ao invés de ‘externamente’ e ‘interiormente’. Se os descendentes são prometidos por meio de Isaque, então “significa que não são os filhos da carne que são filhos de Deus, mas os filhos da promessa são contados como descendentes” (Rm 9.8). É claro que os judeus argumentariam que, por serem descendentes de Isaque, não de Ismael, eles são filhos da carne e filhos da promessa. No entanto, a ênfase de Paulo não está na linhagem natural, mas na liberdade de Deus para fazer escolhas a fim de cumprir seus propósitos:

Nem isso é tudo; algo semelhante aconteceu com Rebeca quando ela concebeu filhos de um marido, nosso ancestral Isaque. Mesmo antes de terem nascido ou feito algo bom ou ruim (para que o propósito da eleição de Deus pudesse continuar, não por obras, mas por seu chamado), ela foi informada: ‘O mais velho servirá ao mais novo.’
(Rom. 9.10-12)

Consideraremos o restante desse argumento no Capítulo 4, mas aqui resumiremos o uso que Paulo fez das narrativas de Abraão.

Conclusão

Visto que Abraão foi responsável por instituir a circuncisão como sinal da aliança (Gn 17), talvez fosse necessário que Paulo demonstrasse por que isso não implica que seus gentios convertidos precisem ser circuncidados. Ele faz isso concentrando-se em Gênesis 15.6, fazendo da ‘fé’ o marcador de identidade para pertencer ao povo de Deus e observando (em Romanos) que essa promessa veio antes da circuncisão. Ele também tira conclusões das histórias sobre os dois filhos de Abraão, embora sua identificação daqueles que insistem na circuncisão com Ismael deve ter sido realmente chocante. É possível que Paulo tenha ponderado a questão da promessa e da lei antes de sua experiência na estrada de Damasco, mas seu zelo por defender a última sugere que suas interpretações são em grande parte o resultado de uma “reconfiguração” cristológica. Sua missão de pregar aos gentios o forçou a voltar às Escrituras para encontrar a promessa de que os gentios seriam abençoados em Abraão, mas as Escrituras não dizem que não há necessidade de tais pessoas serem circuncidadas. É o que Deus está fazendo atualmente que dá a Paulo essa visão.


Fonte: MOYISE, Steve. Paul and the Scripture, Baker Academy, 2010.