A Teologia do Antigo Testamento de C. John Collins
Quando se trata de descrever “a teologia do Antigo Testamento”, nem todos estão convencidos de que existe uma única teologia representada nesses diversos livros. Muitos estudiosos, no entanto, tentaram encontrar um ponto de unidade para todos os livros, muitas vezes propondo um único tema unificador, como a aliança, ou o reino de Deus, ou o Messias, ou o próprio Deus. Essas propostas fornecem insights genuínos, mas muitas vezes são simplificadas demais para fazer justiça à variedade de materiais do AT.
Será mais frutífero entender o AT como um todo em termos de uma história que se desenrola, com vários componentes básicos: monoteísmo, criação e queda, eleição e aliança, filiação à aliança e escatologia. Este artigo explicará primeiro esses componentes, para que possamos resumir a história abrangente. Em seguida, consideraremos brevemente como as várias partes do AT se relacionam com esse desenrolar da história e consideraremos como isso fornece uma ligação com a postura dos autores do NT em relação ao AT. O objetivo é articular algumas das crenças que permitirão ao leitor cuidadoso lucrar mais plenamente com a leitura dos próprios livros do AT.
O AT convida a Israel, não simplesmente a reconhecer a existência deste único Deus verdadeiro, mas a comprometer-se com ele em lealdade e amor exclusivos, centrando suas vidas no inestimável privilégio de conhecê-lo (Dt 6:4-9). O caráter fundamental desse Deus é explicado em Êxodo 34:6-7, que se concentra em seu amor e misericórdia inabaláveis (uma passagem frequentemente ecoada no restante do AT). O AT também afirma que Deus é “justo”, ou seja, moralmente puro e perfeito. Embora esta justiça certamente resulte na obra de Deus de punir os malfeitores e vindicar seu próprio caráter moral, o termo comumente enfatiza a confiabilidade de Deus em cumprir suas promessas (por exemplo, Sal. 71: 2; 116: 5).
O AT não descreve explicitamente Deus como uma trindade. Em vez disso, com suas referências ao Espírito de Deus (por exemplo, Gn 1:2), seu uso de “nós/nosso” para Deus (por exemplo, Gn 1:26), e suas indicações ou sugestões de um Messias divino (por exemplo, Sal. 110:5; Isa. 9:6; cf. Ez. 34:15, 23), lança as bases para a declaração mais completa da triunidade divina que se encontra no NT (Mat. 28:19; 1 Cor. 12:4-6; 2 Coríntios 13:14).
2. Criação e queda. O único Deus Criador fez os primeiros seres humanos, Adão e Eva, com dignidade e propósito; seu chamado era viver fielmente a Deus e espalhar as bênçãos do Éden por toda a terra. Porque Adão e Eva traíram o propósito de Deus, todas as pessoas desde a queda estão cercadas de pecados e fraquezas que somente a graça de Deus pode redimir e curar.
3. Eleição e aliança. O único Deus verdadeiro escolheu um povo para si e se comprometeu a eles por sua aliança (Ex. 19: 4-6; Deut. 7: 6-11). Essa aliança expressava a intenção de Deus de salvar o povo e, por meio dele, trazer luz ao resto do mundo, a fim de restaurar todas as coisas ao seu funcionamento adequado no mundo que Deus criou. A terra de Israel deveria ser uma espécie de Éden reconstituído, que floresceria à medida que a fidelidade do povo florescesse (ou definharia se o povo fosse infiel). As alianças de Deus geralmente envolvem uma pessoa que representa todo o povo (por exemplo, Adão, Noé, Abraão, Davi): o resto do povo experimenta a aliança em virtude de sua inclusão na comunidade representada. O representante é obrigado a incorporar o ideal de fidelidade à aliança como um modelo para aqueles em nome de quem ele agiu.
4. Adesão à aliança. Em sua aliança, Deus oferece sua graça ao seu povo: o perdão de seus pecados, a formação de suas vidas neste mundo para refletir sua própria glória e um papel a desempenhar para trazer luz aos gentios. Cada membro do povo de Deus é responsável por lançar mão dessa graça do coração: crer nas promessas (veja o uso de Abraão e Davi por Paulo como exemplos de fé em Rm 4:1-25; cf. também Hb 11:1 –40), e depois crescer na obediência aos comandos, e continuar fazendo isso por toda a vida. Aqueles que se apegam dessa maneira são os fiéis. Essas pessoas, diferentemente dos infiéis entre eles, desfrutam de todos os benefícios do amor de Deus. Cada israelita é membro de um povo, uma entidade corporativa; os membros têm uma participação mútua na vida do povo como um todo. Assim, o bem-estar espiritual e moral do todo afeta o bem-estar de cada um dos membros, e cada membro contribui para os outros com sua própria vida espiritual e moral. Assim, cada um compartilha as alegrias e tristezas dos outros e do todo. Os julgamentos históricos sobre todo o povo muitas vezes vêm porque muitos dos membros são infiéis; esses julgamentos, no entanto, não encerram a história do povo de Deus, mas servem para purificar e castigar esse povo (muitas vezes removendo membros incrédulos).
É importante que os leitores cristãos aprimorem sua compreensão de como o AT usa palavras como “salvação” e “julgamento”. Quando o AT fala de Deus “redimindo” seu povo (por exemplo, Ex. 15:13) ou “salvando-os” (por exemplo, Ex. 14:30), refere-se às relações graciosas de Deus por causa desta entidade corporativa, o povo: ele o chama, ele o protege, ele o purifica, a fim de promover as condições sob as quais a vida de seus membros pode florescer. O AT também pode falar de Deus dando “salvação” ou “redenção” a pessoas particulares (por exemplo, Sal. 3:2, 7; 19:14). Geralmente no AT, no entanto, tais expressões referem-se a membros do povo experimentando os benefícios de ser membro da aliança, seja perdão de pecados, ou libertação de algum problema ou perseguição, ou qualquer outra coisa – rastreando tudo até a graça de Deus que o levou a fazer a aliança originalmente e agora a mantê-la em vigor. Quando os cristãos falam de salvação pessoal, geralmente estão pensando em indivíduos isolados e, portanto, têm um significado muito mais restrito em mente; eles devem considerar se o uso do NT está mais próximo do uso do AT do que eles poderiam ter percebido até agora, incluindo todos os aspectos de suas vidas e suas conexões com outros crentes, e assim se estendendo a uma gama mais ampla de experiências do que simplesmente suas almas.
A “lei”, dada por meio de Moisés, desempenha um papel vital no AT. É apresentado uniformemente como um objeto de deleite e admiração (por exemplo, Salmo 119) porque é um presente de um Deus amoroso e gracioso. A lei nunca é apresentada no AT como uma lista de regras que alguém deve obedecer para estar correto com Deus; antes, é a instrução paterna de Deus, dada para moldar as pessoas que ele amou e salvou em uma comunidade de fé, santidade e amor, unidas por apoio e cuidado mútuos. As várias leis, com suas penalidades para infrações e disposições para ressarcimento, foram concebidas para proteger aquela comunidade das falhas de seus membros; e as diretrizes morais deram forma específica a como seria a imagem restaurada de Deus na cultura agrária do antigo Israel. Bem no centro deste sistema está a adoração no santuário, com suas provisões para expiação e perdão para aqueles que se desviaram. Infelizmente, apenas em pouquíssimos casos no AT vemos algo que corresponda remotamente a esse ideal, seja em grande escala (Js 22:1-34 é um exemplo excelente, distinto por sua raridade) ou em pequena escala. (por exemplo, Boaz no livro de Rute, que encarna a própria bondade do Senhor para com um “prosélito” nascido no estrangeiro). Os profetas anteciparam uma era, após o retorno de Judá do exílio em Babilônia, na qual o povo de Deus realmente levaria a lei em seus próprios corações (por exemplo, Ez. 36:25-27); a renovação da aliança que a comunidade pós-exílica experimentou foi, no entanto, apenas uma breve amostra dessa expectativa. (Intérpretes debatem a maneira pela qual isso se relaciona com a expansão do cristianismo entre os gentios - está focado principalmente em Israel se apoderando da aliança corretamente, ou descreve o novo arranjo que a ressurreição de Jesus trouxe? - mas isso está fora o escopo deste artigo.)
5. Escatologia. A história do povo de Deus está caminhando para um futuro glorioso no qual todos os tipos de pessoas conhecerão o Senhor e se unirão ao seu povo. Este foi o propósito para o qual Deus chamou a Abraão (Gn 12: 1-3), e para o qual ele designou a Israel (Ex. 19: 4-6). Faz parte da dignidade do povo de Deus que, na misteriosa sabedoria de Deus, sua fidelidade pessoal contribua para que a história chegue ao seu objetivo (cf. Dt 4:6-8).
O AT desenvolve sua ideia de um Messias (eventualmente esclarecido como o herdeiro final de Davi) à luz desses componentes. As primeiras vertentes da ideia messiânica falam de uma descendência que desfará a obra do Maligno e abençoará os gentios trazendo-os para seu reino (Gn 3:15; 22:17-18; 24:60); a ideia de que os reis descenderão de Abraão (Gn. 17:6, 16) e Jacó (Gn. 35:11) torna-se focada na tribo de Judá, à qual a obediência dos povos será levada (Gn. 49:10).). Os reis da linhagem de Davi levam essa ideia adiante. Eles devem encarnar o povo: assim como o povo como um todo é filho de Deus (Ex. 4:22-23), assim também o rei davídico é filho de Deus (2 Sam. 7:14; Sal. 89:26-27). A promessa de uma dinastia duradoura para David (2 Sam. 7:16) torna-se a expectativa de que um herdeiro final de sua linha um dia surgirá, tomará seu trono davídico (nos “últimos dias”) e liderará seu povo no grande tarefa de trazer luz aos gentios (por exemplo, Sal. 2:8; 72:8-11, 17 [ usando Gn . Isaías 42:1–9 sobre o servo do Senhor).
Essa história abrangente serve como uma grande narrativa ou história de visão de mundo para Israel: cada membro do povo deveria se ver como um herdeiro dessa história, com toda a sua glória e vergonha; como um guardião da história, responsável por passá-la para a próxima geração; e como participante, cuja fidelidade poderia desempenhar um papel, pela misteriosa sabedoria de Deus, no andamento da história.
Alguns que viram esta categoria da história de Israel como uma chave para a teologia do AT têm argumentado a favor da leitura de todo o AT como uma história. Isso não ajuda o leitor, pela razão muito óbvia de que nem tudo no AT é narrativa ou “história”. Por exemplo, existem leis (no Pentateuco), cujo objetivo era proteger a equidade e a civilidade na teocracia, orientando os juízes sobre quais penalidades impor e especificando o padrão mínimo de comportamento necessário para preservar a teocracia (muitas das leis específicas não pretendem explicitar o ideal moral para os membros de Israel, que vem da semelhança com Deus no relato da criação e do objetivo da santidade comunitária; a “perfeição” das leis consistia no modo como elas servem ao tecido social de Povo de Deus); há sabedoria (nos livros de Jó, Provérbios e Eclesiastes, bem como nos Salmos), que ajuda os membros a viver bem diariamente; há cânticos (especialmente os Salmos) que o povo de Deus deve cantar na adoração corporativa; há poemas (especialmente o Cântico de Salomão; cf. Prov. 5:15-20) celebrando maravilhas como o amor romântico; e muito mais. Portanto, é melhor falar em ler as partes do AT em relação à sua história abrangente. Ou seja, podemos ver as partes em relação à Big Story que unifica o todo. Os Provérbios ajudam as pessoas a viver suas pequenas histórias de forma a contribuir para a Grande História. Os Salmos – muitos dos quais relatam explicitamente partes da Grande História – ajudam as pessoas a viverem como membros fiéis da entidade corporativa adoradora, o povo de Deus. Os Profetas continuam relembrando a Grande História, a direção na qual a história de Israel está indo, chamando seu público a viver fielmente à sua luz. A Grande História nos diz que o propósito de Deus é restaurar nossa humanidade à sua função adequada e, assim, lembra a cada pessoa a natureza humana que ela compartilha com todos os outros seres humanos e o dever e o benefício de buscar o bem dos outros. Por exemplo, desfrutar o amor de um cônjuge fiel é uma forma de experimentar uma humanidade renovada – uma forma que mostra a bondade de Deus para o resto do mundo (como no Cântico de Salomão).
Todos esses fatores explicam por que é possível para os autores do NT dizerem que a aliança do Sinai foi abolida (veja abaixo), porque estava focada na teocracia, que tinha um fim em mente desde o início (quando os gentios receberia a luz em grande medida) – e ao mesmo tempo afirmar que esta aliança tem embutidos em si princípios que não podem passar, porque são parte da história maior da qual a aliança do Sinai é um capítulo.
Essa construção, de capítulos anteriores e posteriores da história da obra de Deus por seu povo, nos permite entender como a era do AT e a era cristã terão elementos tanto de continuidade quanto de descontinuidade. O AT tinha esperado por um povo de Deus internacionalizado, sem explicar exatamente como isso se conectaria com a teocracia de Israel (veja nota no Salmo 87:4-6). A teocracia definia o povo de Deus como predominantemente proveniente de um determinado grupo étnico em uma determinada terra; os conversos gentios (“peregrinos”) eram protegidos (Ex. 12:49; 20:10; 22:21; Lev. 19:10), mas não podiam ser membros plenos da comunidade teocrática (cf. Deut. 14:21; 15:3; Num. 34:14-15 mostra que a terra foi atribuída apenas aos israelitas). O NT abole a distinção (Efésios 2:19), porque a teocracia como tal não existe mais e muitas de suas provisões foram eliminadas (cf. Atos 10:34-35; Hebreus 9:11-14). Ao mesmo tempo, o caráter do único Deus Criador, e seu interesse em restaurar a imagem de Deus nos seres humanos, transcende os arranjos específicos da teocracia: portanto, os mandamentos morais de Deus se aplicam aos cristãos como o fizeram aos fiéis em Israel (cf. Rom. 13:8-10).
Fonte: C. John Collins, Covenant Theological Seminary, Ph.D., The University of Liverpool, extraído da ESV Bible Study.
Será mais frutífero entender o AT como um todo em termos de uma história que se desenrola, com vários componentes básicos: monoteísmo, criação e queda, eleição e aliança, filiação à aliança e escatologia. Este artigo explicará primeiro esses componentes, para que possamos resumir a história abrangente. Em seguida, consideraremos brevemente como as várias partes do AT se relacionam com esse desenrolar da história e consideraremos como isso fornece uma ligação com a postura dos autores do NT em relação ao AT. O objetivo é articular algumas das crenças que permitirão ao leitor cuidadoso lucrar mais plenamente com a leitura dos próprios livros do AT.
Os componentes da história
1. Monoteísmo. Há apenas um Deus verdadeiro, que fez o céu e a terra e toda a humanidade. Ele criou um mundo material com o qual está feliz e o tornou um lugar adequado para os seres humanos viverem, amarem e servirem. Todo ser humano precisa conhecer e amar esse Deus, cuja pureza moral imaculada, poder e sabedoria magníficos, fidelidade inabalável e amor incessante são de uma beleza de tirar o fôlego. Este único Deus governa sobre todas as coisas, e ele reivindicará sua própria bondade e justiça (em seu próprio tempo). Ao governar, Deus não se limitou a trabalhar dentro das propriedades naturais do que ele fez, pois ele pode ir (e foi) além dessas propriedades para realizar atos poderosos tanto na criação quanto no cuidado de seu povo.O AT convida a Israel, não simplesmente a reconhecer a existência deste único Deus verdadeiro, mas a comprometer-se com ele em lealdade e amor exclusivos, centrando suas vidas no inestimável privilégio de conhecê-lo (Dt 6:4-9). O caráter fundamental desse Deus é explicado em Êxodo 34:6-7, que se concentra em seu amor e misericórdia inabaláveis (uma passagem frequentemente ecoada no restante do AT). O AT também afirma que Deus é “justo”, ou seja, moralmente puro e perfeito. Embora esta justiça certamente resulte na obra de Deus de punir os malfeitores e vindicar seu próprio caráter moral, o termo comumente enfatiza a confiabilidade de Deus em cumprir suas promessas (por exemplo, Sal. 71: 2; 116: 5).
O AT não descreve explicitamente Deus como uma trindade. Em vez disso, com suas referências ao Espírito de Deus (por exemplo, Gn 1:2), seu uso de “nós/nosso” para Deus (por exemplo, Gn 1:26), e suas indicações ou sugestões de um Messias divino (por exemplo, Sal. 110:5; Isa. 9:6; cf. Ez. 34:15, 23), lança as bases para a declaração mais completa da triunidade divina que se encontra no NT (Mat. 28:19; 1 Cor. 12:4-6; 2 Coríntios 13:14).
2. Criação e queda. O único Deus Criador fez os primeiros seres humanos, Adão e Eva, com dignidade e propósito; seu chamado era viver fielmente a Deus e espalhar as bênçãos do Éden por toda a terra. Porque Adão e Eva traíram o propósito de Deus, todas as pessoas desde a queda estão cercadas de pecados e fraquezas que somente a graça de Deus pode redimir e curar.
3. Eleição e aliança. O único Deus verdadeiro escolheu um povo para si e se comprometeu a eles por sua aliança (Ex. 19: 4-6; Deut. 7: 6-11). Essa aliança expressava a intenção de Deus de salvar o povo e, por meio dele, trazer luz ao resto do mundo, a fim de restaurar todas as coisas ao seu funcionamento adequado no mundo que Deus criou. A terra de Israel deveria ser uma espécie de Éden reconstituído, que floresceria à medida que a fidelidade do povo florescesse (ou definharia se o povo fosse infiel). As alianças de Deus geralmente envolvem uma pessoa que representa todo o povo (por exemplo, Adão, Noé, Abraão, Davi): o resto do povo experimenta a aliança em virtude de sua inclusão na comunidade representada. O representante é obrigado a incorporar o ideal de fidelidade à aliança como um modelo para aqueles em nome de quem ele agiu.
4. Adesão à aliança. Em sua aliança, Deus oferece sua graça ao seu povo: o perdão de seus pecados, a formação de suas vidas neste mundo para refletir sua própria glória e um papel a desempenhar para trazer luz aos gentios. Cada membro do povo de Deus é responsável por lançar mão dessa graça do coração: crer nas promessas (veja o uso de Abraão e Davi por Paulo como exemplos de fé em Rm 4:1-25; cf. também Hb 11:1 –40), e depois crescer na obediência aos comandos, e continuar fazendo isso por toda a vida. Aqueles que se apegam dessa maneira são os fiéis. Essas pessoas, diferentemente dos infiéis entre eles, desfrutam de todos os benefícios do amor de Deus. Cada israelita é membro de um povo, uma entidade corporativa; os membros têm uma participação mútua na vida do povo como um todo. Assim, o bem-estar espiritual e moral do todo afeta o bem-estar de cada um dos membros, e cada membro contribui para os outros com sua própria vida espiritual e moral. Assim, cada um compartilha as alegrias e tristezas dos outros e do todo. Os julgamentos históricos sobre todo o povo muitas vezes vêm porque muitos dos membros são infiéis; esses julgamentos, no entanto, não encerram a história do povo de Deus, mas servem para purificar e castigar esse povo (muitas vezes removendo membros incrédulos).
É importante que os leitores cristãos aprimorem sua compreensão de como o AT usa palavras como “salvação” e “julgamento”. Quando o AT fala de Deus “redimindo” seu povo (por exemplo, Ex. 15:13) ou “salvando-os” (por exemplo, Ex. 14:30), refere-se às relações graciosas de Deus por causa desta entidade corporativa, o povo: ele o chama, ele o protege, ele o purifica, a fim de promover as condições sob as quais a vida de seus membros pode florescer. O AT também pode falar de Deus dando “salvação” ou “redenção” a pessoas particulares (por exemplo, Sal. 3:2, 7; 19:14). Geralmente no AT, no entanto, tais expressões referem-se a membros do povo experimentando os benefícios de ser membro da aliança, seja perdão de pecados, ou libertação de algum problema ou perseguição, ou qualquer outra coisa – rastreando tudo até a graça de Deus que o levou a fazer a aliança originalmente e agora a mantê-la em vigor. Quando os cristãos falam de salvação pessoal, geralmente estão pensando em indivíduos isolados e, portanto, têm um significado muito mais restrito em mente; eles devem considerar se o uso do NT está mais próximo do uso do AT do que eles poderiam ter percebido até agora, incluindo todos os aspectos de suas vidas e suas conexões com outros crentes, e assim se estendendo a uma gama mais ampla de experiências do que simplesmente suas almas.
A “lei”, dada por meio de Moisés, desempenha um papel vital no AT. É apresentado uniformemente como um objeto de deleite e admiração (por exemplo, Salmo 119) porque é um presente de um Deus amoroso e gracioso. A lei nunca é apresentada no AT como uma lista de regras que alguém deve obedecer para estar correto com Deus; antes, é a instrução paterna de Deus, dada para moldar as pessoas que ele amou e salvou em uma comunidade de fé, santidade e amor, unidas por apoio e cuidado mútuos. As várias leis, com suas penalidades para infrações e disposições para ressarcimento, foram concebidas para proteger aquela comunidade das falhas de seus membros; e as diretrizes morais deram forma específica a como seria a imagem restaurada de Deus na cultura agrária do antigo Israel. Bem no centro deste sistema está a adoração no santuário, com suas provisões para expiação e perdão para aqueles que se desviaram. Infelizmente, apenas em pouquíssimos casos no AT vemos algo que corresponda remotamente a esse ideal, seja em grande escala (Js 22:1-34 é um exemplo excelente, distinto por sua raridade) ou em pequena escala. (por exemplo, Boaz no livro de Rute, que encarna a própria bondade do Senhor para com um “prosélito” nascido no estrangeiro). Os profetas anteciparam uma era, após o retorno de Judá do exílio em Babilônia, na qual o povo de Deus realmente levaria a lei em seus próprios corações (por exemplo, Ez. 36:25-27); a renovação da aliança que a comunidade pós-exílica experimentou foi, no entanto, apenas uma breve amostra dessa expectativa. (Intérpretes debatem a maneira pela qual isso se relaciona com a expansão do cristianismo entre os gentios - está focado principalmente em Israel se apoderando da aliança corretamente, ou descreve o novo arranjo que a ressurreição de Jesus trouxe? - mas isso está fora o escopo deste artigo.)
5. Escatologia. A história do povo de Deus está caminhando para um futuro glorioso no qual todos os tipos de pessoas conhecerão o Senhor e se unirão ao seu povo. Este foi o propósito para o qual Deus chamou a Abraão (Gn 12: 1-3), e para o qual ele designou a Israel (Ex. 19: 4-6). Faz parte da dignidade do povo de Deus que, na misteriosa sabedoria de Deus, sua fidelidade pessoal contribua para que a história chegue ao seu objetivo (cf. Dt 4:6-8).
O AT desenvolve sua ideia de um Messias (eventualmente esclarecido como o herdeiro final de Davi) à luz desses componentes. As primeiras vertentes da ideia messiânica falam de uma descendência que desfará a obra do Maligno e abençoará os gentios trazendo-os para seu reino (Gn 3:15; 22:17-18; 24:60); a ideia de que os reis descenderão de Abraão (Gn. 17:6, 16) e Jacó (Gn. 35:11) torna-se focada na tribo de Judá, à qual a obediência dos povos será levada (Gn. 49:10).). Os reis da linhagem de Davi levam essa ideia adiante. Eles devem encarnar o povo: assim como o povo como um todo é filho de Deus (Ex. 4:22-23), assim também o rei davídico é filho de Deus (2 Sam. 7:14; Sal. 89:26-27). A promessa de uma dinastia duradoura para David (2 Sam. 7:16) torna-se a expectativa de que um herdeiro final de sua linha um dia surgirá, tomará seu trono davídico (nos “últimos dias”) e liderará seu povo no grande tarefa de trazer luz aos gentios (por exemplo, Sal. 2:8; 72:8-11, 17 [ usando Gn . Isaías 42:1–9 sobre o servo do Senhor).
As partes do AT em relação à história
O AT é, portanto, a história do verdadeiro Deus Criador, que chamou a família de Abraão para ser seu remédio para a corrupção que veio ao mundo através do pecado de Adão e Eva. Deus resgatou Israel da escravidão no Egito em cumprimento deste plano, e os estabeleceu como uma teocracia para mostrar sua existência e caráter para o resto do mundo. Deus enviou suas bênçãos e maldições sobre Israel para cumprir esse propósito. Deus nunca desistiu desse propósito, mesmo diante da mais grave infidelidade em Israel.Essa história abrangente serve como uma grande narrativa ou história de visão de mundo para Israel: cada membro do povo deveria se ver como um herdeiro dessa história, com toda a sua glória e vergonha; como um guardião da história, responsável por passá-la para a próxima geração; e como participante, cuja fidelidade poderia desempenhar um papel, pela misteriosa sabedoria de Deus, no andamento da história.
Alguns que viram esta categoria da história de Israel como uma chave para a teologia do AT têm argumentado a favor da leitura de todo o AT como uma história. Isso não ajuda o leitor, pela razão muito óbvia de que nem tudo no AT é narrativa ou “história”. Por exemplo, existem leis (no Pentateuco), cujo objetivo era proteger a equidade e a civilidade na teocracia, orientando os juízes sobre quais penalidades impor e especificando o padrão mínimo de comportamento necessário para preservar a teocracia (muitas das leis específicas não pretendem explicitar o ideal moral para os membros de Israel, que vem da semelhança com Deus no relato da criação e do objetivo da santidade comunitária; a “perfeição” das leis consistia no modo como elas servem ao tecido social de Povo de Deus); há sabedoria (nos livros de Jó, Provérbios e Eclesiastes, bem como nos Salmos), que ajuda os membros a viver bem diariamente; há cânticos (especialmente os Salmos) que o povo de Deus deve cantar na adoração corporativa; há poemas (especialmente o Cântico de Salomão; cf. Prov. 5:15-20) celebrando maravilhas como o amor romântico; e muito mais. Portanto, é melhor falar em ler as partes do AT em relação à sua história abrangente. Ou seja, podemos ver as partes em relação à Big Story que unifica o todo. Os Provérbios ajudam as pessoas a viver suas pequenas histórias de forma a contribuir para a Grande História. Os Salmos – muitos dos quais relatam explicitamente partes da Grande História – ajudam as pessoas a viverem como membros fiéis da entidade corporativa adoradora, o povo de Deus. Os Profetas continuam relembrando a Grande História, a direção na qual a história de Israel está indo, chamando seu público a viver fielmente à sua luz. A Grande História nos diz que o propósito de Deus é restaurar nossa humanidade à sua função adequada e, assim, lembra a cada pessoa a natureza humana que ela compartilha com todos os outros seres humanos e o dever e o benefício de buscar o bem dos outros. Por exemplo, desfrutar o amor de um cônjuge fiel é uma forma de experimentar uma humanidade renovada – uma forma que mostra a bondade de Deus para o resto do mundo (como no Cântico de Salomão).
Todos esses fatores explicam por que é possível para os autores do NT dizerem que a aliança do Sinai foi abolida (veja abaixo), porque estava focada na teocracia, que tinha um fim em mente desde o início (quando os gentios receberia a luz em grande medida) – e ao mesmo tempo afirmar que esta aliança tem embutidos em si princípios que não podem passar, porque são parte da história maior da qual a aliança do Sinai é um capítulo.
O AT como Escritura Cristã
O AT apresenta-se, então, como uma história que se dirige a algum lugar. O AT termina com ansiedade e esperança sob o domínio persa (ver Malaquias). Os livros do período do Segundo Templo (entre o Antigo e o Novo Testamento) continuam essa noção de Israel como o povo de Deus escolhido para um propósito, mas nem todas as vertentes deste material deixam claro qual é esse propósito. Alguns desses livros do Segundo Templo oferecem finais para a história (por exemplo, na comunidade de Qumran como os eleitos); mas os fiéis procuravam mais. (Para mais informações sobre o período do Segundo Templo, veja O Tempo entre os Testamentos). ressurreição de Jesus e a era messiânica que isso inaugurou. Esses autores se apropriaram do AT como Escrituras cristãs e exortaram seu público (muitos dos quais eram cristãos gentios) a fazer o mesmo. Há um debate sobre como os autores do NT usaram o AT como Escritura (veja Como o Novo Testamento cita e interpreta o Antigo Testamento), mas o resumo mais simples da posição dos autores do NT seria dizer que eles viam o AT como constituindo o capítulos anteriores da história em que os cristãos estão agora participando.Essa construção, de capítulos anteriores e posteriores da história da obra de Deus por seu povo, nos permite entender como a era do AT e a era cristã terão elementos tanto de continuidade quanto de descontinuidade. O AT tinha esperado por um povo de Deus internacionalizado, sem explicar exatamente como isso se conectaria com a teocracia de Israel (veja nota no Salmo 87:4-6). A teocracia definia o povo de Deus como predominantemente proveniente de um determinado grupo étnico em uma determinada terra; os conversos gentios (“peregrinos”) eram protegidos (Ex. 12:49; 20:10; 22:21; Lev. 19:10), mas não podiam ser membros plenos da comunidade teocrática (cf. Deut. 14:21; 15:3; Num. 34:14-15 mostra que a terra foi atribuída apenas aos israelitas). O NT abole a distinção (Efésios 2:19), porque a teocracia como tal não existe mais e muitas de suas provisões foram eliminadas (cf. Atos 10:34-35; Hebreus 9:11-14). Ao mesmo tempo, o caráter do único Deus Criador, e seu interesse em restaurar a imagem de Deus nos seres humanos, transcende os arranjos específicos da teocracia: portanto, os mandamentos morais de Deus se aplicam aos cristãos como o fizeram aos fiéis em Israel (cf. Rom. 13:8-10).
Fonte: C. John Collins, Covenant Theological Seminary, Ph.D., The University of Liverpool, extraído da ESV Bible Study.