Riqueza e Pobreza na Teologia do Apóstolo Paulo

Nem o uso apropriado das riquezas nem a situação dos economicamente desfavorecidos são preocupações dominantes para Paulo, que geralmente espiritualiza o vocabulário das riquezas. Onde Paulo demonstra preocupação com questões econômicas, seu ensino reflete, na maior parte, a piedade judaica padrão.

1. Riquezas
2. Pobreza

1. Riquezas.
A falta de atenção nas cartas paulinas aos ricos e ao uso apropriado das riquezas é notável. O assunto é comum na literatura de sabedoria judaica intertestamentária e entre os moralistas greco-romanos contemporâneos, e é claro que os Evangelhos Sinóticos e Tiago evidenciam considerável preocupação sobre os perigos da riqueza. A evidência de Atos (por exemplo, Atos 16:14; 17:12; 18:7-8) e a análise de nomes mencionados na correspondência de Paulo (por exemplo, Romanos 16:1-23) sugerem que houve muitos primeiros convertidos que eram abastados. No entanto, Paulo mal toca no assunto das riquezas, e o único tratamento estendido é 1 Timóteo 6:6-10, 17-19.

É certo que o uso da riqueza cai um pouco fora do escopo das questões interpessoais e intercomunitárias mais características da ética paulina. É possível que a própria “liberdade de Paulo das preocupações mundanas” (1 Co 7:28-35; 8:1-27), seu “contentamento em qualquer estado” (Fp 4:10-13), o tornasse menos ciente da questão para os outros. Por outro lado, ele pode ter sido tão sensível à questão que deu instruções apenas verbalmente aos indivíduos. Ainda assim, o fato de que Paulo era um itinerante que presumivelmente vivia com posses mínimas e ainda assim não exigia nada parecido para os outros, sugere que suas expectativas para os crentes comuns eram modestas em comparação.

1.1. A espiritualização das riquezas. Entre os escritores aproximadamente contemporâneos de Paulo, apenas Filo de Alexandria se aproxima da espiritualização de Paulo do vocabulário da riqueza. O caráter de Deus em sua concessão da salvação é descrito em termos de suas “riquezas”, especialmente em Romanos (Rm 2:4; 9:23; 10:12; 11:33) e Efésios (Ef 1:7, 18; 2:4, 7; 3:8, 16; cf. Fl 4:19; Cl 1:27). Consequentemente, Deus “enriquece” os santos (Rm 11:12; 1 Co 1:5; 2 Co 6:10; 9:11; Cl 2:2; 3:16; Tt 3:6).

Em 2 Coríntios 8:9, Cristo é dito ter passado da riqueza para a pobreza a fim de tornar os outros “ricos” espiritualmente. O “empobrecimento” de Cristo aqui é geralmente entendido como uma referência à sua troca de um estado celestial por um estado terrestre na Encarnação, mas é possível que revele uma renúncia literal da riqueza por parte de Jesus — ou pelo menos destaque o baixo nível econômico suportado em seu ministério terrestre. Paulo usa uma linha de argumentação semelhante em 2 Coríntios 6:10, afirmando que sua própria pobreza (econômica) leva à riqueza (espiritual) dos coríntios.

A inconsistência entre o status titular de Paulo como cidadão romano (provavelmente indicativo de uma família próspera; veja Cidadania) e sua vida como evangelista itinerante pode fornecer uma pista para sua visão sobrenatural das riquezas: em Cristo (veja Em Cristo), assim como as medidas mundanas de valor são transformadas, a terminologia mundana deve ser redefinida. 1 Timóteo 6:17-19, com seu jogo de palavras sobre “rico”, pode representar o desenvolvimento mais completo do pensamento de Paulo a esse respeito.

1.2. Nível Econômico do Eleitorado de Paulo. 1 Coríntios 1:26 indica que “não muitos” coríntios estavam em posições de poder ou nobreza, mas estudos recentes mostraram que é um erro tomar isso como um indicador de um baixo nível econômico nas igrejas paulinas. “Não muitos” permite exceções significativas (cf. Atos 18:7-8; Romanos 16:23), e as pessoas poderiam possuir riquezas sem prestígio ou posição. De fato, Paulo critica os membros da igreja por pretensões sociais (1 Coríntios 11:19) e preconceito social (1 Coríntios 11:17-22), e seu apelo estendido por apoio financeiro e (veja Apoio Financeiro) pressupõe sua capacidade de apoiar a causa de ajudar os pobres de Jerusalém (2 Coríntios 8-9; esp. 2 Coríntios 8:13-15). O consenso emergente é que as igrejas paulinas representavam uma amostra representativa justa da sociedade urbana: poucos extremos em cada extremidade da escala socioeconômica e uma preponderância de artesãos e comerciantes em vários níveis de renda. Aqueles com dinheiro, mas sem outros meios de status, podem ter sido atraídos pelo cristianismo em parte como um mecanismo de aumento de status dentro da comunidade local (ver Cenário Social).

1.3. Uso Responsável das Riquezas. A ética econômica pessoal do corpus paulino reflete a piedade judaica padrão do período. Isso inclui advertências contra a ganância (1 Co 5:11; 1 Tm 3:8; Tt 1:7), evitar a pobreza pela indústria (Rm 13:8; 1 Ts 4:11-12; cf. 2 Ts 3:6-12), prioridade em dar à própria casa (Gl 6:10; 1 Tm 5:8; cf. At 11:27-30) e liberalidade para com os outros (Rm 12:8, 13; 1 Co 16:2; 2 Co 8:2; Ef 4:28). O foco da liberalidade para Paulo é a coleta para os santos (veja Coleta para os Santos), que parece ter tomado o lugar do imposto do Templo Judaico como uma expressão paulina de solidariedade com a igreja de Jerusalém (Rm 15:25-29; 1Co 16:1-4; 2Co 8-9; talvez Gl 2:10). Mais especificamente, os próprios ricos são convocados à generosidade, o que resultará em bênçãos espirituais nesta vida (2Co 9:10-15; Fp 4:14-20) e na próxima (1Tm 6:19).

Junto com essas características judaicas, há também alguns elementos gregos no ensino de Paulo (especialmente em 2 Cor 8-9). O aviso contra o “amor ao dinheiro” (1 Tim 3:3; 6:6-10; 2 Tim 3:2) é comum na literatura grega contemporânea. Em Filipenses 4:11-13, Paulo argumenta pela “autossuficiência” em todas as circunstâncias (autarkēs, Fil 4:11; cf. 1 Tim 6:7-8), um termo comum entre os estoicos e cínicos (ver Filosofia). Na prática cínica e no monasticismo cristão posterior, autarkeia implicava não apenas liberdade espiritual ou desapego, mas também redução voluntária a um nível econômico mínimo. O ensino de Paulo — e certamente seu exemplo — permite um grau tão radical de liberalidade por parte dos ricos. De fato, 1 Coríntios 13:3 alude àqueles que “dão tudo” (desde que tenham amor). Mas o fato de Paulo não tornar explícita tal exigência sugere que suas expectativas de liberalidade estão limitadas a expressões de solidariedade como a coleta e provisão para a subsistência de crentes necessitados (Ef 4:28).

2. Pobreza.
Paulo tem ainda menos a dizer sobre os pobres do que sobre os ricos. Isso pode ser devido ao próprio distanciamento de Paulo, como sugerido acima. Também pode ser devido em parte à falta de relevância direta da pobreza para as igrejas paulinas. Entre os artesãos urbanos, comerciantes e até mesmo escravos que compunham as primeiras comunidades, pode ter havido muito poucos que eram pobres pelos padrões do primeiro século; isto é, sem nenhum meio de subsistência além da caridade.

2.1. Responsabilidade para com os pobres. Na medida em que os pobres podem ser encontrados, eles são os recipientes apropriados da liberalidade cristã (Ef 4:28; cf. Atos 11:27-30), e o próprio Paulo afirma que é parte de sua comissão “lembrar” dos pobres (Gl 2:10; cf. instruções sobre viúvas em 1 Tm 5:3-16). As instruções sobre o trabalho em 1 Tessalonicenses 4:11-12 e 2 Tessalonicenses 3:6-12 implicam uma visão negativa da pobreza que resulta da preguiça. Em outro lugar, podemos inferir uma medida de simpatia pela situação dos necessitados das injunções de Paulo à gentileza e ao amor pelos irmãos na fé, mas a pobreza em si não é uma preocupação. Paulo chama a atenção para sua própria pobreza não para pedir assistência financeira, da qual ele abre mão (1 Co 9:15; 2 Co 11:10), mas para destacar as riquezas espirituais que seu ministério concede (2 Co 6:10; cf. 1 Co 4:9-13). Ele chama a atenção para a pobreza dos macedônios apenas como um recurso retórico para destacar sua generosidade exemplar (2 Co 8:2).

2.2. “Os pobres entre os santos em Jerusalém.” Romanos 15:26 afirma os dons da Macedônia e da Acaia para “os pobres entre os santos em Jerusalém” (RSV). Como esta é claramente uma referência à coleta paulina, que não é descrita em nenhum outro lugar como alívio social, pode ser melhor tomar a expressão aqui como explicativa: “os pobres que são os santos em Jerusalém.” Isto é consistente com o uso do título pobres como uma autodesignação dos judeus, especialmente os sectários de Qumran (ver lQpHab 12:3, 6, 10; 1QM 11:9, 13; 4Q171 37:2-10; cf. Sl 69:32; 72:4), na literatura contemporânea. Neste sentido , não é primariamente uma designação econômica, mas um significante do anseio pelas riquezas espirituais da salvação. Isso está em linha com a espiritualização de Paulo da terminologia de riquezas, e pode indicar uma conotação não econômica na referência à lembrança de Paulo dos pobres em Gálatas 2:10. Por outro lado, se os crentes em Jerusalém, ou um subgrupo deles, tivessem sofrido economicamente, o título pode indicar privação econômica. Alguns podem ter sofrido com a espoliação nas mãos de judeus antagônicos (Hb 10:32-34), com a fome (Atos 11:27-30) ou com o esgotamento voluntário do capital (Atos 4:32-37).

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Y. E. Schmidt